1266年，6月24日，金口市，田横镇，“澎湃动力”。
梁恩顿了一下，说道：“不是说了吗，我来看蒸汽机的……‘洪流’搞得怎么样了？”
“洪流”是澎湃动力搞的船用蒸汽机项目。船上的环境要比陆地上恶劣得多，蒸汽机要面对持续不断的颠簸和随时可能不期而至的大幅度震荡，可靠性必须相当高才行。而且船上是密闭空间，船体还是木头的，锅炉出点事故可能就船毁人亡了，为了安全不得不采取一些特殊的设计。综合来看，船用蒸汽机难度比普通蒸汽机高得多，所以孙清南成立了一个专门的项目组攻关此事。但直到前不久，洪流项目都没有正式开花结果，目前在各地经常出现的小型蒸汽船，用的都是既有的新星-150甚至是更早期的实验型号，由于只在平静的近海使用，问题不大，但也常出故障。在某种意义上，这也是对船载蒸汽机的一种实验。
陈文这才做出一副恍然大悟的样子，说道：“原来你说的是这个啊！哎呀你来晚了，就在今天，一台‘洪流-170’刚刚通过了测试，正式出厂了，紧接着就被秦晋给接走了。”
梁恩虽然是造船系统的首脑，但事关重大的蒸汽船项目并不是他在经手，而是秦晋带着一帮大部分出身于木工组的干将在搞这事。这是因为蒸汽船的关键是在于蒸汽传动系统，而不是在于船体本身，木工组当初搞过人力螺旋桨，又对锅炉和蒸汽输送系统有着很深的造诣（废话，就是他们造的），对造船知识也触类旁通，所以对这个项目是再适合不过了。当然，梁恩也是派了几个工程师过去帮忙了的。
梁恩听了，立刻露出懊恼的表情：“这个秦晋，怎么也不知会我一声！老孙，170用的还是那个单动方案？功率上去了吗？”
根据之前的路线图，洪流-170其实是一种四缸单动蒸汽机组。单动指的是每个汽缸只在底部有一个气孔，只在推动活塞向外运动的时候做一次功；相对的，双动则是在汽缸顶部和底部都有气孔，这样活塞无论是向外还是向内运动，蒸汽都可以推动它做功，也就是可以在汽缸不变的情况下将功率提升一倍。目前成熟的新星-150和180都是双动工作方式。
虽说双动有提升功率的好处，但这需要给汽缸配备一套复杂的配气和排气机构，在陆地上没什么，但在颠簸的海上就很容易出故障了。所以洪流-170干脆取消了双动，只用单动。而为了弥补功率，它一次配备了四个300汽缸，用数量来把功率堆上去。虽说如此，但由于船用锅炉的工作压力和机械运行的转速也比陆上更低，所以它实现的总功率不过40k，比新星-180高不了多少。
可想而知，这种蒸汽机组的成本也不会低。本来海洋部的规划是等蒸汽机再次进化后才开搞实用的蒸汽船，之前只做预研和技术验证。但是在刚刚过去的日本干涉战争中，风帆船只和人力船只暴露出了很大的局限性，于是这边骤然加快了进度，决定先搞一型能用的蒸汽船出来看看。就算功率只有40k，那也比人力强多了吧？
陈文耸耸肩，说道：“当然是单动，不然一个浪过来就等着坏吧。至于功率嘛，我们在稳定工况下测试，功率可以轻松上60k，热效率也可达8%，但要是到了船上，啧啧，我估计有个40k/5%就不错了。当然，这具体的还要上了船再看。”
梁恩皱了一下眉头：“还是单动啊，这功率一下子就减了一半，十节是不用想了。你说省了汽缸的配气，但四个汽缸之间相互协调，不还是要一套总体的配气机构？”
陈文摇头道：“两个汽缸一组，组内同步，组间相位差90度，只需要一套简单的配气机构就行了，而且在外面也好安排，可靠性可以保证。要是给每个缸都贴身配上一套，那可就麻烦了。至于功率的问题……其实你不应该这么看。功率本质上是由蒸汽提供的，或者说，是由锅炉决定的。锅炉能产多少汽，汽缸才能做多少功，汽缸只是个把内能转化成动能的工具而已。船上就那么点小地方，还得装煤装水装货，能塞进去两台锅炉顶天了，喏，产汽上限就这么决定了，汽缸再多再双动也利用不起来。”
梁恩想想，好像确实是这么个理，于是也不再争了，只是说道：“呃，我只是觉得，双动还能省两个缸嘛。”
陈文笑了一下，说道：“确实省缸，但不一定能省多少钱，一台双动汽缸可没比两台单动缸便宜多少呢。主要是两头进气的话，连杆端也得好好密封起来，而这一密封成本就上去了，得请从安吉州挖来的制镜师傅，用显点法一点点把端面磨平才行，费时费力费工费钱，而单动就省了这么一大块麻烦。反而汽缸本身，因为有成熟的镗床可用，其实成本不算太高。别说你的船了，我们的‘前进’火车头，都是用两个单动缸推进的呢。”
梁恩叹了口气，说道：“罢了，你是专业人士，你说的对。得了，我还是去秦晋那边看看吧。”
他刚要转身离去，就被陆平喊住了，后者眼睛放光地说道：“那啥，这么说来新船快能动了吧？走，我也跟你去看看！说起来，秦晋搭那种钢结构的动力单元，还是从我这借的人呢，这事也有我一份。”
“哎，铁路的事还没完呢！”陈文赶紧拦住了他，但看他一脸兴奋的样子，还是无奈地跟了上去，“得，我跟你们一起过去吧，边走边谈。呃，你说，等胶沂铁路修完了，得继续往潍坊修吧？到时候是走高密好呢还是走平度好呢？……”
……
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