1266年，11月9日，占城国，宾特罗。
“越看这越是一个奇迹啊。”
宾特罗城东方的一座小山脚下，杜松林负手而立，一边感受着南边吹来的带着腥味的海风，一边看着东北方的滚滚黄沙，不禁感叹了起来。
中南半岛的东部海岸线呈“S”形，从北到南先向西凹，又向东凸。占城国大致占据了曲线东南部向东凸的这一段土地，而宾特罗就位于这道圆弧的顶点处，也就是后世越南潘朗市附近。如果这个名字你不熟的话，那么它附近有个大名鼎鼎的金兰湾你一定知道，那可是整个南洋地区最好的军港之一，先后被法国、美国、苏联人看中，可是大有影响力。
当年远洋舰队第一次南下的时候，由于遭遇了风暴，并未来到占城国。当后续舰队把这一课补上的时候，他们却惊喜地发现，宾特罗出乎意料地适合进行开发——因为这里居然有沙漠！
这事听上去有点毁三观：什么，南洋那么多雨湿热的地方居然有沙漠？而且，沙漠明明是生机绝迹之处，怎么就适合开发了？
但这地方还真是有沙漠，不光宾特罗本地有，周围的海岸也星罗棋布散布着不少沙漠。不过这些沙漠却不是因干旱而形成的，而是因为含盐量太高才使得寸草不生，在一片翠绿的南洋地区形成了一道奇景。在后世，这一片也是越南的一处旅游景点。
沙漠在别的地方意味着不毛之地，毫无利用价值，但在疟疾肆虐的南洋却是块难得的宝地——没有植被和地表水，就没有那么多讨厌的蚊子，就意味着外来人口可以大规模聚集！
缺乏淡水、不适合耕种的问题反而不是什么大问题，因为这些沙漠规模都不大，往往临近处就有河流和良田，从那里取得补给就可以了。
除了沙漠，宾特罗西部的高原地带也是块好地方。那里由于海拔高，气候与云南一带类似，四季如春，相比周围的热带平原要凉爽得多，只是交通不便，不是东海人眼下能触及的。
看来，宾特罗能发展成占城国的一大重镇，不但是因为它处在航路的必经之地上，还跟这里独特的气候环境有关系啊！
“你是不是也这么觉得呢，问平？”杜松林感慨了一阵子之后，突然发生问道。
在他背后，一名身着袍服的青年人正要行礼禀报，就被他先声制人了。
这个名为韩问平的青年先是一愣，然后更加佩服起杜东家的敏锐直觉来，于是走上前去，崇敬地说道：“是的，这无疑是奇迹！我们正应该让它发挥出最大的价值才对。”
韩问平原本是海军陆战队的军官，因故退役后被杜松林挖了来，帮着给南下的宗教人士搞军事训练——这在国内简直是造反的大罪，也就南洋情况特殊，大会才捏着鼻子批准了，毕竟这边形势复杂，没两把刀子还真不行。
杜松林转过身来，挂着标志性的笑容问道：“辛苦了，城内情况如何？”
韩问平之前被他派进宾特罗城里去，探查“敌人”的情形，现在正要回来复命：“回禀东家，城中以婆罗门教为最多，仅城内就有七家神庙，城外听说更多，城主也信此教。佛教也有三座庙，但本地人信奉得不多，主要是来往的唐商和真腊、安南、三佛齐商人在拜。此外，天方教虽只有一座大庙，但势头颇为猛烈，来往此地的大食商人捐了不少钱进去，里面的和尚也时常向外人传教。长此以往，恐怕过段日子就不只一座了。”
历史上，天方教传入占城后迅速传播，甚至一度成为了占城的国教……直到后来占城被安南灭了。
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