1275年，11月19日，徐州。
徐州在去年的黄河大决中受到了严重冲击，南清河航路断绝打击了商业，一道黄河水自西漫来，又打击了沿途的农业。双重打击，几乎搞得百业凋敝，数不清的百姓背井离乡，东去东海国讨个活路。
今年中，西来的那条黄河支流改道了一次，直接灌进了泗水里（泗水南段走南清河故道，尚能提供一部分水量），又祸害了沿途不少农家，也不知道什么时候是个头。
不过前阵子徐国公李庭芝与东海国签了一份协议，引东海商社来徐州开矿建厂，并建设一条通向沂州和连云的铁路，东海人拿着金灿灿的钱牌和轻飘飘的纸票来到徐州，雇佣了不少当地人做工，总算是带来了些景气。
前不久下了一场大雪，徐州周近的大地被覆盖了一层白毯，别添了一份风情。
徐州城北的徐国公幕府中，蔡高澶忙里偷闲，对着院中一株尚未开花的梅树描绘起来。之前他与一名在徐州城开画像店的东海画师学了一些绘画技巧，此时先用铅笔勾勒下梅树的雏形，又假想出惊蛰时节开花后的形态，在上面添了几朵花。
这时，他在幕府中的同事魏景胜恰巧经过，见到他作画的模样，招呼道：“仲夫兄，好雅兴啊。”
蔡高澶回头见了他，起身打了招呼，道：“总算是把今年的‘劝农务’给结了，得了清闲，来练练手艺。”然后他瞥见魏景胜手里拿着一份报纸，便问道：“咦，是新报纸到了么，可有什么大新闻？”
他本是随口一问，没想到魏景胜露出了一副兴奋的表情，挥着报纸走过来，激动地说道：“真有大新闻，东海军漠北旅在瀚海郡大胜，歼敌两万！”
“什么，真的？”蔡高澶震惊了，他也知道东海军不走寻常路直插漠北的举动，之前报纸上也报过几次了，但一直不怎么看好，没想到竟取得了大胜，是真的吗？
他连忙接过魏景胜递过来的报纸，果然发现头版之上罕见地印了大面积的一幅版画，画上近处是一群正在开枪的东海骑兵，中央是大片草原上密集的元兵，左侧远处还有东海火炮在开炮，整体画风线条简单，但栩栩如生，令人感受到战场的宏大。版画右下角还有个小框，里面有一副简易地图，标注出了此战发生的位置。
“先待我一读，告罪了！”他对魏景胜一抱拳，便对着报纸认真地读起来。魏景胜自然不见怪，背手待他读完。
过了一会儿，蔡高澶长出了一口气，感叹道：“勇猛进击，迫敌决战，以一敌十，聚而歼之……简直令人不敢置信，但确实像是东海军能做出来的事，堪比卫、霍，威武！”
他把报纸还给魏景胜，又说道：“瀚海郡比燕京还要再往北两千里，自唐之后，我汉家儿郎可再未到过那般远的地界了，有朝一日，竟有人重拾了汉唐雄风！”
魏景胜哈哈一笑：“果不其然，东海国才是天命所归！纵使汉唐，能征漠北不也是天下一统兵多粮广之时才能做的？可人家仅凭两路之地就做到了！看这气魄，还有谁能挡？”
蔡高澶吓了一跳，往周遭看了一圈，才小声说道：“这些话还是莫要说，国公今日可还在府上呢。”
“无妨。”魏景胜摆摆手，“别人不知，你我身为幕僚还能不知？国公之前签了那《合作协议》，几乎等同于把徐邳之地的命脉都卖与东海商社了，他老人家对天下大势可清楚得很。”
李庭芝是坚定无比的赵宋忠臣，虽然之前与东海军合作进攻过中原，但并不意味着他想就此投靠东海国。只是，经过这一战，他对东海军的实力有了更清楚的了解，产生了深深的震撼和警惕，也开始思考起了未来的局势。他悲哀地发现，一旦东海国盯上了他这徐邳的地盘，他是无论如何都抵抗不了的。因此，他开始谋划退路，试图转移到更安全的地方去。而这反而使得他对于一向苦心经营的徐邳没那么在心了，与东海人签了协议，准许他们过来进行自己过去警惕无比的开矿修路等工作。
蔡高澶一愣，但也无从反驳，只得叹了口气。他不禁回头看了看那棵梅树，这棵树据说是李庭芝受封徐国公之日亲手从石狗湖（云龙湖）畔移栽过来的，如今只开过一次花，不知这幕府，还能见证它再开几次？
魏景胜正在兴头上，没注意他的情绪，举着那张报纸道：“说起来，按理来说，史上的这般乱世，若是有强主立下这般功绩，臣下就该劝进登基为帝了。可东海国的国主尚在海外，国务由二百东家代持，这该怎么劝进呢？”
蔡高澶没想太多，随口答道：“没甚末吧，如今东海国的大船连西洋大食都去得，难道还接不回国主来？”
……
另一边，滕国，滕州。
滕国这一年多来同样受到了黄河大决的严重冲击，毕竟南清河就从他家贯通，过去收益有多大，现在损失也就有多重。稍好一点的是，滕国境内大部分农田都没有被泛滥的黄河水直接冲击，农业影响不大，这就保住了大部分基本盘。
不过，相比经济问题，滕国当下更焦头烂额的是政治问题。
一方面，眼看着东海国大势已成，占据了东至海、西至太行山、北至瀚海郡的大片土地，那么夹在中间的滕国和齐国两个封国就很尴尬了——当初大家同是大宋封臣，平等论交合情也合理，现在差距都这么大了，还怎么好意思继续拄在那里打眼？
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