华夏三年，9月6日，怛逻斯。
怛逻斯城西的道路上，铺天盖地的骑兵正在向东急行着，马蹄卷起的扬尘遮蔽了视野。
队伍之中，海都正骑在一匹红色骏马上，身子半悬空保持平衡，一边闷头骑马一边思考着前方的战事。
之前，他们接获山丹岭被突破的消息，便加快了行军的速度，先是与步兵一起紧赶慢赶，又率骑兵甩开辎重先行，赶到了怛逻斯来。本以为怛逻斯安好，可以徐徐图之，结果没想到战况急转直下，也先不花告急，便只能换了战马，匆匆出营援助前线了。
出营后，他们先是听到一阵炮声，又听到远方的枪声突然密集，偶尔能听到嚎叫声，然后声音沉寂下去，被马蹄声所遮蔽……这是出什么事了？
“呜——”
突然间，一声低沉的号声从前方传来。
这是前出探路的侦骑发出的警告，海都听到后立刻轻扯缰绳，开始放慢马速。他身旁的怯薛会意，掏出一枚号角有节奏地吹了起来。听到这断续的号声，身边的骑兵们渐次减速，更远处的千户们听到声音也吹响了同样的号，不久后，这支万人规模的大军就逐渐停了下来。
后方，金帐军的那海策马来到了他身边，问道：“汗，出什么事了？”
海都指着东方因沙尘而朦胧的怛逻斯城，担忧地说道：“情况不对，不要冒进。”
不久后，马蹄激起的扬尘散去，东方的景色显露了出来，然后就引发了一片惊呼——
大量的不成队形的骑兵向西边溃逃而来，而在他们之后，还有一群战车和骑兵在追击着！
“这——！”海都一惊，连忙借着马镫一蹬，站到了马背上，那海也如法炮制，用尽眼力往前望去。
“这紫旗……是察合台的兵没错！”海都一眼就辨认出了前方那些溃兵正是友军，心更沉了。
“怎么回事！”那海只有独眼，对距离的判断不准，但也看出了情况不对，“这才多久，怎么就败退了！”
海都握紧了拳头，恨恨地道：“可恶的汉人，横插一脚，坏我大事！”
“汗，现在怎么办，去把怛逻斯夺回来还是撤退？”那海转回头来问道。
海都开始思索。现在已经能看到城墙的轮廓，说明距城只有六七里的路程了，但敌军已经追击到城西，那么怛逻斯城多半已经沦陷了。
他们到底是有什么手段，才能做到这一点？
……不对，从接到告急到现在也不过半个时辰的功夫，敌人就是再强，也不可能完全夺下这么大的城，现在多半还在争夺中。换言之，也正是他们最脆弱的时候，若是这时候突入进去，那么有很大希望打他们一个措手不及，但也要小心他们的后手……
想到这里，他当机立断道：“先上去，救下那些溃兵，驱散追兵，然后看情况进城或是撤离！”
那海没有意见，回去带自己的兵了。海都命身边怯薛敲响战鼓，这一团铺天盖地的骑兵群再度开始加速。
这是一支多么强大的力量啊，虽然只有万余人，但皆是军中精锐骨干，骑射刀枪皆是一把好手，若是能与仆从步兵以及察合台军整合起来，那么相比二十年前的旭烈兀西征也不逞多让了——
不过，虽说海都对自己的力量有完全的自信，但他毕竟是精通军略的统帅，仍对前方不期而至的夏军的战力存着三分忌惮。毕竟，察合台军的实力他是知道的，绝非弱旅，能够将他们追得满地跑，敌人绝对不简单。
他将掌旗兵留在队伍中央，率怯薛们冲到了最前方，以避免被扬尘遮蔽视野，好仔细观察战况。
随着骑兵群的再次启动，前方的溃兵们也加快了脚步，抓紧时间向友军投奔过来。而夏军却停下了追击的步伐，开始整队，战车居中，骑兵列在了两翼。
“这些战车到底是什么东西？”
海都第一时间就注意起了这些已经在战场上消失了千年的战争机器。
在马镫出现以前，战车一度是世界各古文明的作战主力，但随着骑兵技战术的发展，局限性太大的它们就被淘汰了。如今夏军复活了这个兵种，绝对不是异想天开，一定是有什么倚仗在。而这个倚仗，多半就是察合台军速败的原因了。
因此，他竭力向这些战车望去，试图看出一些端倪。但很可惜，夏军战车一字排开，皆是驷马在前车在后，隔着三四里地只能看到一群马，连后面的人都看不见几个，更别说看清战车的细节了。
“不管什么鬼，总之得先上去试探一番再说。”海都打定了主意，继续仔细观察过去，“实在不行，就从两边绕过去，反正战车跑不快……咦？”
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