共和2295年，5月13日，天涯洋。
“这里是塔台，准备好了吗？”
“准备完成，按计划开始。”
“收到，现在开始倒数，十，九……一，出发！”
嘭！
随着一声闷响，强烈的推背感从后传来。康嘉烈对此早已习惯，娴熟地控制操纵杆，增大节流阀。片刻之后，这架已经有了不少使用痕迹的g-1白鹭式通用攻击机便离开了金华号轻型航母的飞行甲板，自主加速向高空升去。
开战以来，在枢密院的协调下，华盟各大飞机制造企业联合起来开展了“开源战斗机计划”，以共享资源、减少重复工作、提升标准化水平，尽快推出优秀的战斗机。白鹭式就是这个计划的第一批产物之一，配备了1500千瓦的强力活塞发动机，能够挂载一吨级别的超重航弹或鱼雷，性能指标极为强悍。虽说一些细节尚需打磨，但战事不等人，前期试产的一些产品已经陆续装备前线单位了。
不过有个问题，飞机有了，但与之适配的大型航空母舰仍在船坞上，只能放在既有的几艘旧航母上凑合用。金华号就是其中之一，很有年头了，以轻巡洋舰的船体为基础改造而来，标准排水量还不足万吨，飞行甲板面积较小。这样的轻航母起降早期的轻型双翼机还可以，但对最新一批联合战斗机来说就很局促了，因此前段时间进行了一些改装，加装了两具火药弹射器，以辅助新战机起飞。
火药弹射器问题很多，弹射力度不好控制且不够持久，容易损坏，使用后要进行复杂的清理维护，只是一种凑合的选择。在之前的练习中，弹射器经常出故障，每次弹射都要提心吊胆，这次运气还好，顺利起飞了。
接下来，又有两架战机先后弹射升空，康嘉烈见没出纰漏，松了口气，拿起通话器道：“好了，接下来地勤兄弟又得擦管子了，我们得好好干，不能劳累他们这一趟！”
“明白！”
两声清脆的回复从话筒中传来，康嘉烈不再回复，专心盯起了仪表。三架灰白涂装的战机很快离开了蔚蓝的海面，融入碧空之中。
“应该不会很麻烦。”康嘉烈自言自语道。
康嘉烈本是民航客机飞行员，去年临时被军方征用后决定重新应征入伍，分配到了海军中来，由于经验丰富很快晋升带队，派驻到了鏖战正酣的天涯洋战区。
去年，不列颠海军攻取胡公港，在当地人的带领下在新南洋地区不断攻城略地，到现在大部分有价值的海岛和资源产地都已落入彼方之手。而九州海军收缩兵力，以赤道州为主基地，继续展开抵抗。
这几个月来，双方没有大规模的正面交战，但是中小规模的破交战却一时不停。不列颠占领新南洋，一方面要从本土运来军队和补给，一方面要将从当地掠夺的物资运回去，形成了复杂而脆弱的航线。九州海军抓住这个机会，对不列颠航线展开频繁的袭扰，以削弱其战争力量。当然不列颠海军不会任凭对方肆虐，同样展开了反破交作战。
说的轻松，但在如此广阔的海面上进行如此频繁的小规模作战，在整个人类海战史上都未曾有过。双方在初期很不适应，都犯了许多错误，稀里糊涂损失了不少舰船，反过来说很多时候赢也是赢得莫名其妙的。但打到现在，两支海军也渐渐找到了节奏，开始形成新的作战理论。不列颠那边是怎么想的尚不可知，但至少九州海军内部，“前卫战制胜”以及衍生的“空战制胜”理论已经成为了绝对的主流。
传统的海战理论中，战斗分为前卫战和战列决战两部分。前卫战中，轻型战舰寻找敌方舰队，不断派出更强的战舰压制对方，直至找到或引出敌军主力，然后进入决战阶段，相互炮击一决胜负。
航空母舰进入海军装备序列后，一般被认为是适用于前卫战而非决战的武器。在真正开战前，即使是最激进的航母拥趸，也不主张航空母舰能完全替代主力战舰。更普遍的观点是，航母的主要作用应该是凭借舰载机的作战范围优势在前卫战中制霸，然后辅助战列舰进行决战。
但这几个月乱战打下来，华盟海军将领们逐渐领悟到了一个道理，那就是前卫战已经成了现代海战的主要构成部分，传统的战列决战不再重要了。
在之前的破交战中，双方都曾试图埋伏一支主力舰队，趁敌不备吃掉一些对方的辅助战舰。但由于之前胡公港一战的经验教训，两军都加强了基于航空兵的侦察作业，庞大的传统舰队很难隐藏自己，经常还被舰载机打个措手不及。反过来，即使主力舰队找到了敌方航母位置，也不可能跨越上百海里的距离追过去，传统的海上霸主在如今笨拙无比。
一旦一方航母在前卫战中取得了优势，那么战场就对他们单向透明，想打就打想走就走；而另一方的战列舰队即使再强也没办法进入战斗位置，更明智的选择应该是避战保船才对。
按这个趋势发展下去，赢了空战就是赢了前卫战，赢了前卫战就是赢了海战，传统战舰只在夜间和恶劣天气等舰载机难以出动的情况下能发挥些作用，反倒成了辅助角色。
如今后方的造舰计划已经根据新作战理论进行了幅度不小的修改，前线的战斗方式也多番调整。在目前这个青黄不接的阶段，九州海军的作战计划与其说是打击敌军，不如说是对新理论进行实战检验。
康嘉烈所在的这个舰队就是一支实验性的小舰队，以两艘轻型航母金华号和南充号为核心，辅以两艘巡洋舰和四艘驱逐舰。战舰都是旧舰，唯一的优点在于航速，但航母上搭载的飞机大多都是新飞机。随着华盟战争机器的开动，原本只在图纸上的新装备正以比预想更快的速度变成实物。
前不久，这支实验舰队从赤道州的东望港出发，向北进入北天涯洋深处。今天，根据敌后传来的情报，不列颠海军刚刚进行了一次换岗，半数航母都在港中维护，唯有两艘早期航母杜兰号和洛克尔号在海上执勤，而且出港时间已知，活动范围能够推算出来。所以实验舰队进入了活跃状态，辅助舰分散开，战机频繁出动，绞杀附近的运输船。
康嘉烈的小队这次执行的是一次武装侦察任务，带了副油箱和几个小炸弹，向西北方向搜索海面，如果发现了运输船就顺手炸掉。这个工作没太大风险，但飞行员必须时刻在海上搜寻目标，精神不能松懈，枯燥而劳累。
三架白鹭式编队飞行了一段距离，然后相互分离扩大搜索范围。康嘉烈检查了一遍仪表，确定高度和航速指标没问题，就打开了自动飞行，专心看向海面。
白鹭式的设计思路野心勃勃，试图用一种单座机型同时执行俯冲轰炸、水平轰炸和鱼雷攻击三种任务。为了减轻飞行员的负担，这型战机上配备了许多电子设备，自动飞控就是其中之一，虽然功能还很原始，只能在天气晴好的开阔海面上使用，但也省了许多精力。
天涯洋海况激烈，无风三米浪，即使在高空中也能看个清楚。看着这浪涌，康明颂一时有些恍惚，又很快回过神来，晃了晃头，又向仪表看去。
这时，耳机中传来了队友方守安的声音：“老大，我好像有发现了……已经确认，是一艘单独的货船。”
康嘉烈来了兴致，立刻回复道：“好，那就先把它拿下！”
两架飞机向方守安的方向集中过去，很快就看到一艘船正在西方的海面上向东航行。飞近一点后，能够辨认出这是一艘普通的杂货船，运输的多半是些民用物资，所以才没有加入护航舰队而是独自出航。
此时这艘货船也注意到了天上的飞机，在海上加速还转起了圈。但由于动力的限制，这点机动在天上的飞机看来就如同蜗牛一样。
“这条鱼不够肥啊。”方守安略有些失望。
“蚊子再小也是肉。”康嘉烈关闭了自动飞行，握紧了操纵杆，“按顺序，我先上，一人一对葡萄，不要多扔！”
“葡萄”指的是机翼下挂载的100kg紧凑型航空炸弹，由高爆炮弹改造而来，威力不算很强，但对付民船是绰绰有余了。
他把瞄准具调整到俯冲轰炸模式，驾机继续向前飞，飞临目标上方的时候突然一个猛子向下扎去。他一边控住机头，用准星牢牢套住海上的那艘货船，一边扫视着仪表盘上的数字。待到进入位置，他一拉侧面的一个把手，打开了减速板，感觉身体一坠，又按下两个按钮，两枚炸弹先后从左侧机翼和右侧机翼下方挂架中脱离，超越机身向下落去。
接下来本该是拉抬机头脱离的时候了，不过他却没有太大的动作，而是把仪表盘上的一根拉杆拉了下去，然后就静看着仪表。
一瞬间，几个指示灯交替亮了起来，与此同时襟翼摆动，机头上抬，他整个人就像被压在了座椅上一样——这是飞控系统中的末段拉抬程序，用于在俯冲结束后自动脱离战场。俯冲轰炸过程中最容易出纰漏的就是最后脱离的这一段，因此海军试图用自动化解决这个问题。康嘉烈虽然有足够的技术自行完成脱离，但现在还是选择了借助程序，主要是在实战中检验设备的可靠性。
至少这一次，程序没有出问题，机身顺利转入平飞状态。与此同时两枚炸弹沿原航向继续下坠，准确地落到目标甲板上，轻易砸破了薄弱的甲板，然后发生了强烈的爆炸，烟火在船上蔓延开来。
单单这两枚炸弹，这艘船就很难幸免了。不过康嘉烈仍然让两名队友完成投弹，毕竟就算练习得再多，实战的机会总是宝贵的。
货船中弹后，船员放弃了躲避选择逃生，航行轨迹稳定下来，更好命中了。剩下两架白鹭式投下的炸弹全部命中，船体严重损毁，火势越来越大，沉没只是时间问题了。
船员们逃到小艇上，在海上的波浪中不断起伏，康嘉烈没有攻击他们，带队继续沿预定的航向继续搜索海面。
白鹭式的最大航程超过一千海里，但一般不会用到极限。离舰大约三百海里后，他们便向后折返。很遗憾，后段航程中他们没有发现新的目标，因此返程时遇到尚未完全沉没的那艘货船后，康嘉烈又带队把剩下的炸弹全扔到了它头上，算是多练习了一次，反正炸弹是不能带着着舰的。
炸弹扔光、副油箱也用完扔掉了，飞行进入了最轻快的一段时光。康嘉烈看了一眼仪表盘上的导航装置，带队继续往回归去。
“还是这东西好用。”他看着导航仪上的指针说道。
大海茫茫无地标可以参照，飞机归航相当依赖于无线电定位。旧式的定位装置主体是一段可旋转的电线，飞行员手动进行转动，信号最强的方向就是信号源的方向，用起来比较麻烦。而现在机上搭载的导航仪则可自动测算出信号方向，比起之前方便了太多。
只是为了安全，舰上发射的导航信号传播距离有限，飞机要先靠罗经盲飞一段距离，等靠近了再依赖导航继续归队。如此飞了一段时间后，他们便能看到海上的金华号了。
“都打起精神来，要着舰了！”康嘉烈对队友吩咐了一句，然后与舰桥联络起来。
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