两个老怪物进入了密室，步东流点燃密室中的蜡烛，火光亮了起来，照在枯竹长老一张沧桑的脸上。
“无事不登三宝殿，阁下此次前来，应该不只是跟在下切磋武功这么简单吧？”
面对步东流的询问，枯竹长老表现出从容淡定的神态，用腹语说道：“老朽虽然来自苗疆，却是为了追查一名瓦剌的细作。”
听到还有人说起瓦剌，步东流一张老脸上微微变了神色，露出有些不悦的神情，毕竟瓦剌与大明那场战争，夺去了几十万的性命，生灵涂炭，民不聊生。
“此话何解？”
“百年前，苗疆有位女子动情，爱上一名工匠，叛逃出苗疆，随那人去往中原。可是那名工匠，却作为修建宫殿的总建筑师，卷入了一场斗争中，无端殒命。”
听着枯竹长老的的腹语，步东流能够感受到当年那名工匠的杰出才能，要成为帝国的总建筑师，必然是人中龙凤，出类拔萃。可惜皇城似海，宫门无涯，只要卷入宫廷内斗，就很难全身而退，倒是可惜了一世英才。
“当时那名女子已经怀有身孕，而一名蒙古的高手与她撞见，将她带去了塞外。”
枯竹长老尽量简单的话语中，步东流一知半解，根据时间推算，他能够感觉出一些端倪，当时应该距离成祖皇帝第一次北征不久。
因为之前丘福惨败，成祖朱棣决定御驾亲征，命皇长孙留守北京，户部尚书夏原吉辅导，兼掌行在部院事。由翰林学士胡广、侍讲杨荣、金幼孜扈从，靖远候王友将军中，命薛录、冀节等为骠骑将军，候镛、陈智等为神机将军，金玉等为鹰扬将军，李文等为车骑将军，分督其属，不隶五军。
当时总五十万众，浩浩荡荡，出德胜门，向北迸发。
三月初二日，师集兴和，大阅誓师。五月初一日至胪朐河，朱棣兴之所至，赐名饮马河，名河上平地为平漠镇。同月初三日，遇虏骑进击，得箭一枚，马四匹而还。十七日，得知虏寇与此不远，遂令大军渡饮马河。本雅失里逃遁，朱棣率轻骑追至斡难河，与之接战，本雅失里失败，仅以七骑逃去。明军追击不及而还。二十日，朱棣令分兵追击阿鲁台。阿鲁台占地利之便，时战时退，明军无奈。又遣人召降，阿鲁台犹豫不决。相持多日，时有小胜。但因天气炎热，士兵**，不能持久才于六月下令班师，七月十七日回到北京。
步东流出声问道：“此中有什么关系？”
“那名蒙古人正是蒙古王子，那时他正出使乌斯藏，妄图与番僧达成协议，得到消息后，才知道家园被毁。”
“真是无巧不成书。”步东流感叹。
“这只是开始，他为报仇，处心积虑想要混入皇宫，却与那名想要报仇的苗疆女子一拍即合，几次入宫行刺都被神机营的三名神火军卫击退，报仇无望只得撤离京都，重返塞外。”
步东流听了之后，不由得唏嘘感叹，当年的神机营，如今已经江河日下，不复辉煌，看来跟此事有很大的关系。他便出声问道：“这两人定然不会善罢甘休，后来的结果如何？”
“想必你也猜到了，那名苗疆女子带着孩子返回苗疆，被处以烈火焚身的极刑，然后那名孩子在苗疆长大，与我成为至交好友。若不是他背负了太多仇恨，我们也不必以命相博，当真遗憾。”
枯竹长老娓娓道来，其中的细枝末节，统统省略，在说完之后，揭下脖颈处一张薄皮，露出触目惊心的疤痕，那条疤痕从左至右，好似被人砍断了脖子一般，又以妙法神通，硬生生接了起来，极不自然。
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