亦蕊惊恐道：“婆婆！”
老妇人一脸怒意，说：“原本这事可以就这么了结，但你毁了小虎一对招子，怎可轻易了事？”说罢，她唤有接触过亦蕊的人去洗手，又命花皮帽脱下外袍，强迫亦蕊穿上。过程之中，众人小心翼翼，尽量不再与亦蕊有任何接触。老妇人、花皮帽等人押着亦蕊跳上小舟，轻轻一撑，舟如柳叶，在急风中摇曳而去。
话说胤禛那边原本正要上前营救，却见形势突变，打蛇不成，却引蟒出现。一行人等又惊又喜，均退回位待命。按原计划，亦蕊交了赎银，侍卫便跟踪上去。凝秋释放后，便一举剿灭了恶党。谁都没有想到，恶党居然在集市演了如此一出好戏，而亦蕊又成为新的人质。胤禛眼睁睁见花皮帽将亦蕊押进船仓，低声说：“跟！”侍卫们已在河边备下快船，当下几只先行，而胤禛、伊里布立即钻进其中一艘，乘风破浪而去。
江面宽阔，老妇人的船只轻如鸿毛，随波摇摆，在日光下显得格外醒目。又下行了几里水路，忽然水路变窄，浮萍连天，野鸭成群。
胤禛四下寻找，那老妇人的船如忽然消失一般，无形无踪。再往前驶去，抵达一个港湾，各式船只如星点般散落，根本无法寻找。胤禛打了个呼哨，将人马分成四小路，搜寻亦蕊。
胤禛忙得像无头苍蝇时，亦蕊已被带到了个破落的村庄，村里的庄稼枯黄瘦小，篱笆上晒得衣服破烂不堪，大部分屋子都是歪歪斜斜的，处处可见此村的贫穷与凄凉。亦蕊心中并无一丝同情，五千两和一箱财宝已落他们手，说句不好听的，此村比雍王府还富了，在她眼里，这都是恶性的伪装。
亦蕊被推到一个还算完整的房子里，那老妇人说：“先把她关起来，小虎的眼睛要紧。”花皮帽狠狠地剜几眼亦蕊，跑了出去。亦蕊高声喊问：“这是哪儿？凝秋怎么样了？你们要怎么样？”没人理她，只有风吹过屋子的声音。亦蕊靠着柱子，不知不觉竟然睡着了。
一片喝骂中，亦蕊被吵醒了。房门仍是紧紧关着，透过板缝，过了看到外面投射进的火光。她挪到门外，向外一看，台阶下，满面怒色的百姓举着火把，正激昂着喊着：“烧死她！烧死她！”而台上三个高矮不一人背对着自己，从发饰和服装上，她隐约可以判断出，一个是那老妇人，另外两个分别是一个小男孩子和一个小女孩子，或许就是那日在云燕亭见到的孩童。
那老妇人一抬头，百姓安静下来，只见人前跪仆着个中年村妇，哭道：“姥姥，你要为小虎报仇啊！他还这么年轻，眼睛就被清狗毁了……”
花皮帽在旁说：“姥姥，钱已到手了。那个女人无任何利用价值，杀了她，至少也要弄瞎她，为虎子报仇啊！”
老妇人冷静地说：“你杀了她，明天再等雍亲王来血洗亭林村吗？今天，我请大家来，是想向大家说明一下银子的去处。臻婳……”
边上的小女孩打开手中的书册，一板一眼地念起来：“购米五千石，分送至杭州、阳湖、桐乡、湖州、堂邑……灾民手中。采购由我负责，送米由李卫负责。余下的银子，将用于旱情严重的几处打井、灾民出逃的路费。这些地方都是各位的家乡，大家都要帮忙。”
众人议论纷纷，多半是拍手称快。只听人群中忽然冒出个阴恻恻的声音来，说：“兄弟们出生入死，一个银子都没捞到，再说，采购送米都由你们负责，谁都知道中间有没有吃了黑钱？”
小女孩气得浑身发抖，喝道：“混蛋，姑奶奶宰了你……”
老妇人冷冷说道：“臻婳，太无礼了！哪位兄弟有意见？请上前一步说话。”
一个青衣人从人群中走了出来，傲然道：“是我！”
老妇人平静地说：“胡兄弟，你初来亭林村不知规矩，我不怪你。亭林村干得虽是绿林之事，但一不杀人，二不为己。众位都是来自五湖四海的苦命人，或是江浙鲁一带因天灾逃出的百姓，或因家中壮丁被可恶的清政府抓走的孤寡，当今政府贪污腐败，民不聊生，各地赈灾银子却变成官吏滥花的民脂民膏。顾炎武先生说得好：天下兴亡，匹夫有责。我们结伴而居，除了互相照顾，更要照顾天下同样苦命的百姓。”
青衣人说：“姓胡的不知什么夫子训话，只知道真金白银。我拼了命去，至少要自己先过上好日子，才顾得上人家。”
小男孩子说：“我李卫虽没读过什么书，但也明白先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的道理，若一心只想分银子，那与强盗抢匪有何不同？”
青衣人冷笑道：“难道我们进西郊别院打劫，绑架王爷福晋，就是不是匪人之举？穿裤子放屁，装什么斯文？”
此时，臻婳已忍耐不住，从台阶一跃而下，抬腿便往青衣人下颚扫去。只见李卫从旁一臂挡住，臻婳怒道：“木子，你敢挡我？”说罢，手指成爪状，向李卫右眼挖去。李卫微微低首，躲过一袭，说：“婳儿，别坏了大事！”臻婳武艺仍李卫所授，自然不敌，一顿脚便跑到老妇人身边。老妇人面带几分赞许，冲李卫点点头，李卫说：“胡大哥，你不愿与我们为伍，也不强求，你走吧！”
青衣人不甘说：“就这样便想打发了我，没门！”
李卫客客气气地说：“任何人离开亭林村时，我们都会送上些许路费。”
青衣人面色稍缓，说：“多少？”
李卫笑着举起手掌，青衣人说：“五百两？”
李卫说：“五两！”
青衣人怒道：“你们前后赚了不止一万两，居然只分给我五两银子？”
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