钟伯伯带着村民们白天赶路，晚上或借宿在路过的村庄中，或搭起简易的帐篷，露宿荒野。
几天下来，村民们和宗上越发熟络，他们争相邀请宗上回来后一定去家中做客。宗上爽快地一一答应下来。
看见宗上和村民们谈笑风生，周婶儿的脸上爬满了不忿和嫉妒，还有一丝怨恨，怨恨宗上不解风情，没有入赘她家。小蝶刻意和小年保持着距离，纵使她心地善良，却不想再听到周婶儿对她说出恶毒下流的话语。
尽管知道小蝶仅是出于善意才和小年玩耍，但看到他们两人不再来往，木子还是窃窃自喜，暗自得意。每当木子偷笑的时候，小石都会呲牙咧嘴，仿佛在警告他不要对小蝶有什么不该有的想法。
以往枯燥乏味的旅途因为小蝶、宗上和木子的加入充满了欢声笑语，不知不觉十五天的路程已过了大半。
越接近留阳城，钟伯伯脸上的困惑之色就愈发明显，嘴中不时咕哝两句。第九天的傍晚，钟伯伯一行人来到了一个名为梁庄的地方。按照惯例钟伯伯先去村中熟悉的人家寻找住处，其余人留在村口等他回来。
村民们卸下肩头的担子，用衣袖擦去额头的汗滴，安心等候钟伯伯。小蝶好奇地打量这座普通而静谧的小村子，一抹疑惑渐渐爬上脸颊。
“大叔，这座村庄有点儿奇怪。”小蝶微微皱着眉头，专注地望着村子。“其他村子在这个时候都已飘起袅袅炊烟，这个村子的炊烟却只有几缕。”
宗上顺着小蝶的目光看见村子中只有几户人家的烟囱冒出淡淡的灰色烟气，不由地咦了一声。“这个村子确实有些不同，好像村民们都不在家似的。”
“他们会不会被野兽抓走了？”木子冲着依偎在周婶儿怀中的小年大声喊道，小年明显地抖了一下。宗上和小蝶同时瞪向木子。木子赶紧闭上嘴，眼底的得意之色却毫不掩饰。
“等钟大哥回来之后一切就都水落石出了，我们还是耐心等等吧。”
小蝶嗯了一声，脸上的担忧却没有退去。
钟伯伯花了往昔两倍的时间才从村中走了回来，一边走，一边摇着头。
“钟大哥，为何看上去忧心忡忡的？莫非没寻到借宿之处？”钟伯伯来到近前，宗上开口问道。
钟伯伯摆摆手，迷惑不解地说：“今年神族忽然征调了大批人族子弟前往神界，以致梁庄的过半男丁不在家中，余下的全是些老弱妇幼。往年借宿的人家因为少了男人，不是很情愿留宿我们。我费了九牛二虎之力，好说歹说，又许给那妇人许多好处，她才勉强同意我们住到她家。”
钟伯伯说完，招呼村民们有序进入村中，叮嘱他们不要大声喧嚷，恐引人注意。钟伯伯带着村民们走了，小蝶怔怔地站立原处，脸上没有一丝血色，双眼充满了不相信。
宗上走到小蝶身边，轻声呼唤道：“小蝶，你还好吗？”
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