木子似懂非懂地点了点头。老人说的持续做一件小事并非易事，他完全赞同。可蜕变和超越之说，他就有点儿困惑了。木子在古宅中看见老人教书育人，十年如一日，敬佩不已。不过，他可没看出老人哪里不一样了，除了多了几根白发。
看见老人闭上眼睛，木子知道他不会再多指点什么——他觉得老人总是话说到一半，从来不把事情解释清楚。要是父亲在身边，或许我可以去问问他，这是木子生平第一次想让木余帮忙。也不知道父亲怎么样了，是不是还活着。
老人睡熟了，发出轻轻的鼾声。木子翻起眼睛，看了一下天空中的太阳，已是正午时分。宗上外出找钟伯伯了——估计又是打听留阳城的事情，看样子不会回来吃饭了。我是不是该去做饭了？木子搞不清楚是想快点儿结束马步，还是想让老人吃顿可口的饭菜。他看了看呼呼大睡的老人，知道没有人能告诉他该做什么。
大概又过去一刻钟，春天的太阳和煦温暖，但时间久了也会让人感到酷热难耐。木子看看头顶尽职尽责的明晃晃太阳，又看看大厅门口处的老人，阳光已经照到老人伸开的小腿上。不能再犹豫不决了，木子站直身子，晃了晃僵硬的后背和酸痛的脖子，蹑手蹑脚地走进厅堂。
在经过老人身边时，他屏息凝气，好像一阵轻风飘了过去。跨过大厅通往后院的屋门时，他长长地舒了口气，总算没有惊醒老人。木子暗自庆幸的时候，躺椅中的老人似乎做了个香甜的美梦，一丝微笑浮现在他的嘴角。
做饭对木子来说已是轻车熟路，更何况只需准备两个人的饭菜。他端着几个精美的菜肴回到大厅，老人翻了个身，蹙起鼻子嗅了嗅。“好香……小木子，你做菜的本事倒是越来越大了。”
木子拿捏不准老人接下来会不会话锋一转，讥讽自己的武技或呵斥自己未经允许就停下马步，提心吊胆地站在桌边，竟忘了把饭菜放下。
“别傻端着了，你不饿吗？”老人睁开眼，疲惫之色稍稍消散了些许。“扶我老人家起来，我老人家要好好吃一顿。”
木子赶忙放下托盘，快步走到老人身边。双手搀住老人胳膊的刹那，木子感觉到手上传来的轻微颤抖。
“先生，您是不是生病了？要不要给您请个大夫？”
老人扭过头，斜眼盯着紧张的木子看了一会儿。木子低下头的瞬间好像从老人眼中看到跟他平时看自己不一样的东西。
“人上了年纪，总是特别容易疲劳，做点儿小事都显得力不从心了。”
老人的言辞透着淡淡的落寞。木子忽然想到一个问题，用眼角的余光偷偷看了一下老人的头发，容颜，先生多少岁了？他馋着老人坐到桌边，递上碗筷的时候又悄悄打量了老人一番。
“小木子，我老人家脸上长花了吗？”被人偷窥，老人有点儿不悦。而木子却在老人靠近耳朵的地方看到一块米粒大小的褐色斑点。“你是不是想知道我老人家多大年纪了？”
走回自己位子的木子一个趔趄，先生怎么知道我在想什么？
“我……我……”木子吞吞吐吐，目光在深褐色的桌面上游移。猛然间，他抬起头看向老人。“先生，我很好奇您到底多少岁了。”
老人夹起一块嫩笋放到嘴里，慢慢咀嚼着。
“嗯，不错。”老人微眯眼睛，颇为享受地摇了摇头。“小木子，如果我老人家说不记得自己多大了，你信吗？”
老人突然睁开双眼，目光灼灼地注视着木子。
木子好像不那么畏惧老人了，没有躲避后者的视线，想也没想地回答道：“我信。”
“小木子，为我老人家把那坛陈酒拿来。”老人看上去心情颇好，想起杨大叔家的陈年佳酿。“可不能全让小石喝喽。”
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