“呵呵，因为你是你，我是我。你认为我老人家没必要为些许茶水扼腕叹息，而我老人家或许会同情你，理解你，却未必觉得一个酒馆有什么好可惜的。来，再给我老人家倒杯茶，这个鬼天气，晚上了还是这般闷热。”宗上犹豫着接过茶杯。“怎么，想让我老人家切实体会一下喝不到喜爱之物的感觉？”
“先生误会了。我担心您晚上喝这么多茶，会睡不着。”
“倒是我老人家小心眼儿了。人老了，总是会犯越来越多的错误。”老人接过茶杯，挑衅似的喝了一大口。“即使喝再多的茶，我老人家也能安然入睡。只是要频繁起夜，却是一件烦心的事儿。”
宗上强忍着笑意，黑夜再一次帮了他的忙——他的脸因不敢喘气而憋红了。
“宗上，我老人家想说的并非茶叶，酒馆之类，纯粹是借题发挥，胡乱发些牢骚罢了。”
老人伸手阻止宗上试图安慰他或奉承他的意图，脸上竟露出落寞之色。宗上不免吃了一惊，他从未见过意志消沉的老人。
“适才你提及人族眼下的状况，对于那些所谓的先驱或领头人的做法颇为愤慨，我老人家深感欣慰。但有一点儿，我老人家却不敢苟同。依你的说法，如果领头人果真为人族子民的独立、自由和幸福而战，他们就可以肆意敛财，左拥右抱着美丽少女，凌驾于普通百姓之上，是也不是？”
宗上虽然不喜有人这么做，但若是能以此换来人族的自由，自己肯定不会反对。“先生，确如您所说。不过，等人族真正独立和自由后，我人族自会解决这些丑陋的恶习。”
“如此说来，你对那些人的做法亦厌烦得很，只是碍于形势，不得已才缄口不言，默许了种种卑劣的行径？”
宗上低下头，避开老人的目光，底气稍显不足。“如您所言。”
“哎……”老人叹了口气，从摇椅中站起来，把茶杯放到了小桌上，走出葡萄藤蔓的阴影，仰望寂静空旷的夜空。
夏天的夜空似乎较其他季节的要低一些，漫天星斗争先恐后般地眨着眼睛，生怕迷失在茫茫天空。凉河中偶尔响起的蛙叫，柳树上间或的蝉鸣，墙根处蟋蟀的鸣叫，木子和小石的嬉笑，诸多美妙的声音传进老人的耳中反让他愈发惆怅。
“我老人家尤记得以前人族百姓在神族的庇护下日出而作，日落而息，一家人围在一起，诉说着辛苦和甜蜜，其乐融融。如今神皇征调百万人族男丁，封印通道，人族便叫嚷着要独立，要自由。结果却是盗匪横行，人心不古。男人向往三妻四妾，女人则崇尚穿金戴银。为达目的，各种卑鄙无耻的手段无所不用其极，赌博，卖身，偷盗，抢劫，杀人……更有你所说的人族领头人打着人族自由的旗子为自己谋利益。哎，真是一片乌烟瘴气。”
宗上望着老人萧瑟的背影，对老人如何知道人族的情况充满疑问，因为他从来没有跟老人说过这些事情。难道是钟大哥？他否定了这个念头，由于对老人的敬畏，钟大哥很少来古宅，而老人又几乎不出门，那他是怎么知晓得这么详细的？
“先生，难道您不希望人族摆脱神族，自立于天地间吗？”宗上说出最关心的问题。
老人望着星空，似乎没有听见宗上的话。整个院子里只有木子和小石的嬉闹声，连蟋蟀都安静了下来。
“不知道……”
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