当夜，帝都南门外。
巨大的圆形竞技场今夜灯火辉煌，无数煤气灯照耀着看台和赛场。在赛场正中悬挂着一个球形源能装置，依靠稀有的源石为动力，圆球像太阳一般向着四周发散着光辉，将整个竞技场照得如同白昼，几里外便能看到竞技场上方映入夜空的光芒。
竞技场周边的街道已经被上千辆各式蒸汽车堵得寸步难行，许多来自内城的达官贵人只能放低身段在随从的保护下屈就着步行前往竞技场，留下焦急的司机继续奋战在拥堵的车流中。
圆形看台上容纳了十万观众，上百名小贩挎着篮子穿梭于站满了无座观众的通道，费力地叫卖烟草、饮料、零食。然而他们的叫卖声，以及十万人之间交谈声，都被一个声音压了下去。
这个声音来自站在场中的主持人，通过手持的源石扩音设备，他激情澎湃的话语被扩音器放大到所有人的耳朵里：
“女士们，先生们！女士们，先生们！欢迎大家来到第67届征服者杯帝国超凡者争霸赛的决赛现场。决赛双方分别是：
传统强队多次夺冠的，来自萨克森公国首府科伦的，游骑兵队！
以及，本届大赛最大黑马，来自北域小城蒙彼利埃的，拼图者队！
赛前，依照惯例，我们还安排了两场单挑异兽的表演赛，参赛者分别来自帝都皇家学院和伦底纽姆的大钟学院。
今天同时也是一个我们举国欢庆的日子，那是我们伟大的、睿智的、勤政爱民的皇帝的生日，让我们一起……”
……
主持人吧啦吧啦说着开场白的时候，参赛者进场通道口，一个穿着秘银软甲抱着头盔和长枪，倚靠在门边的青年，一边歪头看着赛场边皇室的席位，一边心不在焉得和身边恭敬站立的中年人聊着天。
中年人低头对青年轻声说道：“二王子殿下，已经确认好了，第一场表演安排的异兽是来自雾山边缘的成年铁甲兽，守强攻弱，正好适合您发挥。这次开场表演一定会给皇帝陛下留下深刻的印象的。”
青年人答道：“奥多卡师傅，没外人的时候还是叫我弗朗索瓦吧。我从八岁跟随您学习，到现在已经十年了，台上那个人，这十年间见我的次数不到20次，半年一次，哈哈。他的注意力都在我哥哥夏尔身上。夏尔和他学了一肚子的制衡术，谨小慎微的样子越来越让我觉得烦。小手段是改变不了大势的，皇室需要的是军团，必须的要是战争……”
奥多卡及时打断了因为紧张而叠叠不休的学徒，“二王子殿下，慎言！您要知道两百年来任何一个想要强势收回三大公国权力的王子、亲王乃至皇帝都活不久。请把你的想法放在心里，我们第一步是争取皇位继承权。哦，主持人啰嗦完了，快要到你了，戴上头盔吧。”
……
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