大运河上，两艘沙船载着少量货物运往吴越国。南唐与吴越国贸易往来频繁，大运河更是交通要道，承载的南唐吴越两国五成的贸易量。
这艘船运送的货物以皮草、牛羊为为主，到吴越国出售，再换回丝绸、茶叶、瓷器等运至塞外，一来一回获利颇丰。
喝茶在契丹贵族中流行，成为时尚。丝绸、瓷器等物品，自从石敬瑭向契丹称“儿皇帝”后每年进贡无数，向为契丹贵族喜欢。进贡虽多，真正能得到赐赏的只有少数，大多数贵族还需要购买。
天下商会做的就是这类生意，往返获利，所得不菲。
李宇珩等人从楚州登船，搭载天下商会的商船。负责人是苏州掌柜手下的掌柜焦伟，对柴君贵刻意奉承。
这一日抵达长江，明月首次看到长江，惊呼道:“好大的一条江。”
孟依依笑道：“不知明月看到大海会是什么样表情？”
丁宝也是首次看到，站在船边任由江风吹拂。
柴君贵和李宇珩站在一处，谈论的却是三国时期的赤壁之战。三国时期，长江成为吴国抵御魏国的天然屏障。吴蜀联军更在赤壁大破曹魏，用的计策就是火攻。
大江天堑，一直成为南北之间难以逾越的屏障。
大江上还有不少船只，焦伟走过来道：“柴总管，要不要在镇江停留一晚？”
柴君贵略作思考道：“镇江是大江盟的地盘，到中吴府再休息不迟。”
焦伟的商船沿着大运河最终抵达吴越国中吴府。
中吴府在唐朝称“苏州”，吴越改称中吴府，升府为军设节度使。
善恶公子数载之间，走遍大江南北。此刻看到长江，犹自一番感慨。烟波浩渺，孤帆远影。
孟依依问道：“简大哥，你不知恶大哥的真名吗？”
善公子晒道：“当初恶公子是官府通缉的大盗，怎么会不知道？只是他的名字最好不要提，不然恶公子急眼可就不好办。”
孟依依也不再多问，口中喃喃道：“什么名字，提了还要急眼？”
正在孟依依思考之际，大江上有两艘快船快速接近过来。
焦伟走到柴君贵身旁道：“柴总管，是大江盟的人。”
柴君贵目不斜视道：“哦，他们来做什么？”
焦伟谦恭回道：“长江盟霸道无比，凡事行走长江的船只，一概抽税。”
“怎么个抽法？”
焦伟答道：“一般的船按照船的数量抽税，官府抽取一成，长江盟收取五两。”
柴君贵暗想长江盟做事也不算过分。
两艘快船速度极快，很快超过沙船，快船上有人喊话：“停船。”
焦伟看向柴君贵，意在征求意见。
“平常怎么样缴纳，现在还是一样缴纳。”
焦伟吩咐管事照做。
这两艘快船收了税银，给管事一面木制的条形牌。
柴君贵看到令牌上写着：长江水道，畅通无阻。
柴君贵问道：“每次都是这样的牌子？”
焦伟答道：“这块牌子只能用一次，长江盟有特殊的方法，每一次的牌子都不一样。”
第二日傍晚，沙船缴税过南唐边境关卡，驶入吴越国水道。
沙船在中吴府码头停靠，众人结伴下船。
焦伟在码头卸货，早有商会的人早在码头等着接应。天下商会在中吴府设分会，苏州掌柜负责吴越国的天下商会，数年之间在吴越国设立分铺达二十多处，成绩斐然。
中吴府距离吴越都城还有一日的路程，众人到客栈住下不久，苏州掌柜带人前来致谢。
当日在高皇帝庙，如不是李宇珩等人仗义出手，善恶公子及时出现，恐怕天下商会从此除名。
苏州掌柜身穿绸衫，大腹便便。此刻再见诸人，笑容堆在脸上。
柴君贵在颉老身边日久，天下商会的事情颉老交给柴君贵负责，故八大掌柜称柴君贵为“总管”。
苏州掌柜客气道：“几日不见，柴总管精神气色恢复如初。”
柴君贵懒得客套，直接问道：“明日可有去钱塘的商船？”
苏州掌柜微笑道：“直抵钱塘的没有，倒有一艘去明州的商船路过钱塘。属下有快船，明日可送柴总管一行去钱塘，比商船快捷舒适。”
柴君贵吩咐道：“你安排一下，明日一早出发。”
苏州掌柜在辟疆园设宴招待众人。辟疆园是东晋顾辟疆所建，吴越国时成为贵族经常去的地方。
辟疆园有竹园，有怪石湖，怪石湖上有凉亭，此刻众人就坐在凉亭内喝酒品茗。
李宇珩端起一杯茶道：“辟疆园乃是吴越名胜，今日一见果然名不虚传。”
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