皇宫钟楼，锦衣卫南镇抚司李若琏奋力击鼓，雄浑鼓声传遍皇宫内外。九门守卫兵士只是朝皇极殿方向投去懒散目光，这些兵士大都欠薪数月，京师物价腾高，一些兵士甚至食不果腹，即便此时皇极殿起火，他们中的大多数人也不会前去救援。
此时此刻，在空荡荡的大殿中，大明崇祯皇帝朱由检高高坐在龙椅上，等待着他的臣子，等待着眼前大殿里缺失的那些“国之栋梁”们来给他做新年朝贺。陪在他身边的，只有贴身太监王承恩。
崇祯木然望向皇极殿门口，眼中所见如梦似幻，他仿佛看到了自己吊死煤山的那一幕，那颗歪脖子槐树上，直到最后一刻还陪在自己身边的，只有太监王承恩。
崇祯等了足足半个时辰，还是没有一位大臣，没有一名武将赶来大殿朝贺。
“这些挨千刀的！”王承恩将双手从炭炉上面移开，瞪着面前那堆若隐若现的炭火，咬牙切齿道。
崇祯没有太监表现的那般愤怒，只是微微叹息，从意识到自己穿越明思宗的那一刻起，他便很清楚，自己面对的是地狱。
只是让他没想到，明末皇权衰落，竟到这种地步。
如果连北京城里这些文臣武将都震慑不住，各地那些羽翼渐丰的军阀如左良玉之流岂不更加猖狂。
见崇祯阴脸色阴沉良久无语，王承恩试探问道：
“主子千万不要和那些狼心狗肺的东西置气，伤了龙体可不值当，要不，要不先去拜谒太庙，待会儿再回来朝贺？”
作为崇祯皇帝的贴身太监，作为和信王一起玩大的同伴，王承恩对崇祯的脾气秉性了若指掌。
此刻他虽说不出文官势大皇权衰落之类的政治学话语，然而京师态势各方力量对比，王承恩却是很清楚的。
当今皇帝比不上明高祖，也远不及明成祖。王承恩更不是魏忠贤王振。李若琏说要剥人皮，司礼太监很清楚，眼下这态势，谁剥谁的皮还是个问题。
所以王承恩现在唯一能做的，就只有和稀泥，平息皇帝的怨气而已。
“今日不去太庙，朕就在这里等，等他们来！”
崇祯说罢，黯然坐在龙椅上。
“皇上，莫怪奴婢多言，这大臣缺朝也不是一两天了，去年今日也是。。。。。。”
司礼太监所言不假，崇祯年间，原本旬日一次的早朝逐渐荒废，经常发生皇帝坐等大臣的事情，崇祯十六年元旦，也就是去年今日，前来皇极殿给皇帝朝贺的竟然只有两名勋贵！
王承恩还要说什么，忽然瞥见皇上眼角闪过一抹凶狠之色，那是他从不曾见过的，王承恩感觉像被巨蟒盯住一般，全身僵住，竟然动弹不得。
“大伴，你说的那是从前，现在不同了！”
正在说话之间，大殿外传来急促脚步声，抬头看时，李若琏拽着碎步走进来了。
见殿中还是空荡荡的，锦衣卫脸色顿变，正要发怒，这时殿外跌跌撞撞跑进个侍卫，气喘吁吁道：
“皇上，凤阳守陵官，千户谷国珍现在殿外，说是有事求见！”
按照宫里规矩，但凡外地官员入宫，要先通知内阁，再呈报司礼太监，由司礼太监接头后才可觐见皇帝本人，明末朝政紊乱，再说，眼下内阁眼下恐怕还在被窝里和小妾调情。
崇祯忐忑不安。
凤阳乃大明龙兴之地，是明高祖朱元璋的老家，可以说是朱家的福地。
这几年凤阳却是祸事连连，让朱家子孙寝食难安。
崇祯八年，张献忠突袭凤阳，击毙凤阳守将朱国正，俘获凤阳知府颜容暄，并当着百姓的面，历数知府罪行，将其处死。
崇祯十二年，凤阳乡民民变，杀虐无数，千户谷国珍险些丧命。
崇祯吞了口唾沫，来回搓手，神色有些慌乱。
尽管他现在已不是那个犹柔偏执的朱由检，血液中融入了龙啸特种兵的强悍果敢，可是听到凤阳这两字，便像触电一般，大约是和祖上心灵感应。
那么，这次又有什么坏消息呢？
“快宣谷千户进殿！”
“遵旨！”
侍卫向崇祯叩头离去，转身前又朝锦衣卫堂上指挥轻微点头，崇祯即便是傻子也知道，此人应该是李若琏心腹。
锦衣卫与皇宫守卫盘根错节，对皇权来说是好事，崇祯朝那侍卫多看一眼，心想此人也是可以重用的。
一个满脸风尘蓬头垢面的武人被侍卫带上大殿，此人就是千户谷国珍。
侍卫朝皇帝行礼，又看谷国珍一眼，转身退出大殿。
谷国珍抬头望向龙椅上的崇祯，看起来很是疲惫的身体摇摇晃晃，扑倒在地，嚎啕大哭。
“皇上！皇上！凤阳地震了！”
跪在崇祯面前凤阳千户谷国珍，算是崇祯为数不多的心腹之一。
崇祯八年，张献忠洗劫凤阳挖掘朱家祖坟的消息传到紫禁城，崇祯立刻穿上丧服，跑到太庙，跪在祖宗的牌位之下放声大哭。
崇祯在悲恸之余，选派亲信谷国珍前往凤阳善后。
当年崇祯还是信王的时候，谷国珍便是信王护卫，始终不离不弃。
崇祯八年，谷国珍临危受命，赴凤阳看守皇陵，也就是朱家祖坟。谷国珍率亲兵赶到时，皇陵已被张献忠刨的干干净净，也就是说，这位千户大人八年时间一直在看守一座实际上并不存在的坟墓。
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