崇祯十九年五月上旬，当幕府将军德川家光派往明国的使者与崇祯皇帝谈判完毕，怀着无限欣喜之情返回江户向他德川汇报时。一场激战同时在河南北部打响。
这次行动的目标是刘芳亮部，参战乃是新编第三军两千多新兵，这些士兵大都加入中卫军不到半年，此次出征，多少有些练兵的意味。
关于刘芳亮等人，不必多说，朱由检早就下定决心要将其彻底消灭，只是时机一直未有合适，现在，时机终于来临了。
传说南方的宏光朝廷已经开始北伐了。朱由检自然不能落后。
实际上，在近半年来，在中卫军步步进逼下，刘芳亮部活动范围大幅度缩减，实际控制区域也只剩河南北部一小片区域。
刘芳亮实力衰退之后，宏光皇帝朱常渭也是乘火打劫，不断向北扩张，在朱常渭看来，他与朱由检之间的战争早晚都会发生，与其坐以待毙，不如趁早攻城略地，为自己留足纵深，尽管将中卫军抵挡在长江以北。
在中卫军与南明军队联合打击下，刘芳亮几乎已到山穷水尽的地步，兵少粮缺，麾下人马或死或降，已经不足万人，而汝州一带仅存的粮食，只够这群亡命之徒苟活三两个月时间了。
崇祯皇帝对宏光朝廷实行最严格的封锁政策，严禁一粒粮食流入江淮，以此来削弱刘芳亮，虽然连累不少无辜百姓也跟着忍饥挨饿，不过朱由检坚信“雪崩之下没有一片雪花是无辜的”，因此，皇帝陛下面对这些饥寒交迫中的大明百姓，没有任何怜悯之心。
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