崇祯二十七年七月十五日，中元节。
失去女人滋养的崇祯皇帝，天还未亮便早早起床，匆忙喝了碗肉粥后，便率秉笔太监方正化向皇极殿走去。
崇祯二十七年初，东西厂卫被皇上废除后，朱由检令方正化新建南北两厂，同时赋予厂卫蕃子们更大权力，南北厂直接听命崇祯皇帝，有先斩后奏之权，番子们平日活动经费来自国库，每月薪酬由朱由检直接发放，用以加强蕃子们对皇上的忠诚度。六部自然无法对南北厂指手画脚。实际上，新近建立的南北两厂，相当于后世美·利坚中情局之类的存在，正在成长为这个时代最凶悍有力的特种谍报组织。
南北两厂分工明确，北厂作为情报分析厂，负责将蕃子们收集到情报信息进行分类汇总，分析研究。南厂则作为行动厂，麾下番子负责搜集情报，外出行动。
因为暂时没有更合适的人选，所以南北厂厂公就暂时由朱由检兼任，眼下帝国四方平定，韦大宝钱谦益等逆贼皆已伏诛，而明军远征俄罗斯安南的作战还没被提上议程，至少短期内不会实现，所以朱由检也就有更多的精力管理厂卫事宜。
通往皇极殿的路上，秉笔太监方正化吃力的跟在皇上后面，作为曾经的紫禁城第一高手，方正化精通武艺，辟邪剑谱葵花宝典之类的绝学也研究过很多年，论轻功，在整个北京城也找不到一个对手。
可是现在，在崇祯皇帝面前，他却感觉自己武功稀松平常，甚至快要追不上皇上的步伐了。
“方伴伴，走快些，大臣们怕是等不及了，”
朱由检快步走在前面，语气平和，脸不红气不喘，十年前，他刚刚穿越过来时，在皇极殿等待群臣给自己朝贺，等了足足一个时辰。
“皇上轻功了得，臣自愧不如。”
方正化擦了把汗，抬头望了眼前方身材高大，肌肉暴涨的崇祯皇帝，连忙擦了擦汗，低下头时，脸色惨白，细密的汗珠顺着额头又流下来，已经快要说不出话来。
朱由检稍稍放慢脚步，他站在原地活动了下脖子，骨骼发出一阵清脆的噼里啪啦声。
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