1627年，天启七年，湖广省，宝庆府，隆回巡检司，八都桃花坪。
资水河，宝庆府的母亲河。
桃花坪，位于资水河畔，因其地利平坦，从而形成了一个以赵、周、范、王为姓的一百来户的村镇。世代以来，桃花坪的人们靠着这条资水河丰富的渔产和旁边的近千亩良田，家家户户也都是过的安康祥和。
可天有不测风云，自天启年以来，这条养育着桃花坪人们的母亲河就像村东头赵四家怀孕的媳妇一样，变化无常，一时狂风暴雨大河决堤之势，一时阳光灿烂海水干枯之态。而时不时到来的蝗灾和大雪灾，更是雪上加霜，让本来从安康祥和掉落到养家糊口的桃花坪人们立马连温饱都已经守护不住了。
三月，本该是农田春耕的最佳时节，可自年前入冬以来就未下过一滴雨，连续几个月的干旱已经让近三十丈宽的资水河已渐见枯干。从天启年开始，大旱、水灾、蝗灾、雪灾让整个七都内的各家各户年年基本颗粒无收，高昂的粮价本就就已经让人够绝望了，渐渐干枯的河水更成了最后一根压在身上的稻草。
疯狂在河床上抢占以为是最后水源的男人，女人，老人，孩童。哭喊声，吵闹声，打架声，以及从山西，陕西，河南逃荒而来的拖家带口的人们也加入了，甚有一些流民趁机闯入旁边的农屋舍之中，翻箱倒柜，横扫砸抢，只为寻找一点充饥的食物。
整个宝庆府，甚湖广省全境，都是旱灾过后的遍地苍凉，来自北方的茫然的逃难人群和朝着北方京师寻求生存的南方苦难民众，都在如行尸走肉一样迷茫着，默默的行走着，啃一把野草，拔一根树皮，抢一口污水，就这样拖家带口的各自行着。
饥饿中总会有人倒下，哄抢踩踏混乱中也总有人再也起不来。。。。。。
大灾之中人命最不值钱，大乱之中人贱如草粒。
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刺眼的阳光，全身四肢的酸疼，还有大脑的晕眩，让刚刚微微眯开眼睛的王名又闭上了，除了疼还是疼，全身没有一处不疼，还有大脑里面一片混乱的思绪。。。
渴。。。还是渴。。。口干舌燥，整个嗓子都在冒火，王名感觉自己真的要死了，身体的本能让其双手四处胡乱寻找着水源。
人的潜力无穷的。
翻过身猛的爬到双手摸的水源边就一头栽了下去狂喝着。。。。。。王名总算感觉身体有了点那么些力气，能活着真好，有水的感觉真好，就是泥沙多了些。
可转眼间，眼前的景象就让刚回过神来的王名三魂七魄就被惊吓走了一大半。死人。。。居然有死人。。。怎么会有死人，更惊恐的就在离自己不到五米远的地方就有一双睁大着的双眼死死的瞪着自己，而好死不死的自己刚喝的水就从这具尸体下流过。。。
直到连滚带爬的坐到河畔边，看到了河岸边来回的人，本来就苍白被惊吓过度的脸才有了丝血色。心惊胆战的再回首望向如干枯的河水，依然有人在拿着锅碗瓢盆在接着水，而对于旁边的尸体都视若无睹。
王名的眉头皱了皱，这么大的太阳，只要一个晚上那些尸体就会发臭发烂，随时都会发生疫灾。这么一想，整个胃都不好了。
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作为桃花坪第五小旗的一员旗兵，王名应该算是最年轻的，今年才十七岁，但也已经长的高高大大的一米七了。因为是家中长子，按照大明募兵制，好歹也有能有点军饷和家里的几亩良田不用缴税，至少也可以在这样的天灾面前给家人减少点负担，同时还能养家糊口下。
可到如今，军饷除了正旦节前也就是民间所说的过年发过二石即二百四十斤大米，就再也没有过了，对于一家五口人来说根本就不够，眼看着全村的邻居和族亲们都开始跟着人流离开村庄往宝庆府走去，自己的老爹老娘也开始在整理着被褥和衣物，想着路途遥远，就来到河边想打点水带上，毕竟弟弟妹妹还小，可突然暴乱的人群让正在用瓢接水的王名还没有反应过来就被人一扁担给打晕过去，醒来已物是人非。
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命运总是无常的，也是残酷的，既然能活着，且活着吧。
听前几天总旗大人府中的下人们说，巡检司的那些鸟人早就在三天前就跑了，而总旗大人也已经是准备带着家人去邵阳县投奔自己的知县姐夫去了。
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