正月十五，元宵佳节。
相传，汉文帝为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，因此就将正月十五定为上元节，成为大汉朝最据传统的节日之一。每逢此节，各家各户必会张灯结彩，燃放烟火，食用元宵。许多少年男女更视上元节为追求异性的大好机会，纷纷身着华丽的汉装，上街戏玩。
蔡阳县面积不大，在南阳属于小县城一类，但这上元节灯会却是大大有名，甚至连长安、洛阳这等大邑的游客都会慕名到此，一观上元灯会的繁华。
作为县令的张季大人不仅精于《诗经》，还是一个通善世事，爱附庸风雅之人，见此良辰美景又岂能没有准备？自是要抓住这一年一度展示政绩的良机。于是呼，县令大人一声令下，在县衙前街道两侧挂起彩灯，又请城内文士儒生在彩灯上书写灯谜，并在衙县前的空地搭台建桩，请来南阳郡有名的歌舞团为蔡阳灯会助兴，全城彻夜灯火通明，蔡阳城也成为了名符其实的不夜之城，可谓热闹非凡。
天公作美，月明风清。
华阳初灯，蔡阳城内早已人头涌涌，水泄不通。距离族比大会开启尚有三日，蔡阳城的世家子弟们自然要好好放松一下，相约那些俊男美女。
刘秀因缘际会错过了岁旦，这上元自是不能再错过了，况且他体的寒毒如今已是去的七七八八，只是瘦弱的形体一时未有改善。
兄弟俩在家沐浴更衣，走出府门却正好撞上了刘伯姬、刘元姬、刘仲等一行人。
刘伯姬本是爱热闹的性子，见了刘秀、刘演喜道：“文叔哥、伯升哥，你们也去参加灯会？太好了，大家一道吧！”
刘秀心性豁达，加之寒毒又去，心情大好，点头微笑道：“行啊！反正大家顺路。”
刘演、刘仲二人却是眉头微蹙，因为刘秀的关系，二人极不对付，走在一块总是一股子的火药味。
刘元姬、刘智、刘爽等人虽然不喜刘秀，但生怕误了上元灯会的时辰，也就默认了他的存在，反正蔡阳城的街道人多的紧，到时把这兄弟俩甩开亦不是难事。
“那就一起走吧！”刘元姬淡淡说了一语，自径出了府门。
南阳富庶，山川灵秀，自是出产美人儿的宝地。刘氏宗族本就当地旺门大户，一到街头便立时引来路人的目光。不少身着艳丽汉服的少女见了刘演、刘仲等人更是媚目传情，搔首弄姿。
刘演、刘仲也是少年人心性，一到大街之上，看到那花花绿绿世界，相互的仇视早就抛在了脑后。
“嘿……子元哥，你看那边那个妮子如何？”同为刘氏子弟的刘循一脸坏笑。
刘仲顺着刘循指的方向看去，低笑道：“还算标志，只是凭你拿得下那妮子么？”
刘循一脸不服气，哼道：“凭我的本事，只要那妮子正常，定然让她明日难以下得了榻！”
一众少年听到刘循的话，不禁起哄，说所的话题也愈发露骨，直听得刘元姬和刘伯姬等少女眉头大皱。
“呸，下流！姐姐，我们不理他们，那边有不少商贩兜售布料饰品，我们去看看吧！”刘伯姬提议道。
刘元姬本就不想和刘仲等少年为伍，听到妹妹提议二话不说，当下点头。
刘仲等人见她们要离开更是求之不得，这等花前月下的时刻有刘元姬、刘伯姬等女眷在旁，哪路的莺莺燕燕还敢送上门来？
“走！文叔哥，你陪着我们一起去！”
刘秀亦是少年心性，本打算和大哥刘演他们一起寻欢作乐，哪知刘伯姬没打算放过他，一把搂起他的臂膀，笑吟吟地将他拉到了女子一组。
“七妹，你拉他作甚？”刘元姬不喜刘秀，皱眉头道。
刘伯姬道：“我待会买些东西，文叔哥可以帮我拿货呀！”
闻言，刘元姬诸女眼前一亮。女子爱买那是天性使然，上元佳节街边的商贩不少，其中不乏物美价廉的胭脂水粉，绫罗绸缎，刘伯姬诸女没理由错过这采买的良机。少女们买起来那不亦乐乎，可这大包小包的东西分量却是不清，让她们拎着重货却是绝计不干的。刘秀在她们眼中确实讨厌，可这拎包的活却是再适合不过了。
“还是七妹你想得周到！”刘元姬欣然点头，诸女也不再反对刘秀跟着她们。
刘秀一头黑线，腹诽道：“好你个七妹，我说你怎么会拉上我和大哥，原来早就在挖了个坑等哥跳！”
扭过身子，正想找刘演他们打岔糊弄过去，却见自己的身后哪还有刘演等人的身影。
刘秀心中郁闷，险些没喷出一口老血来。
刘伯姬吐了吐小舌头，仿佛变成了一只小狐狸，拉起刘秀，狡黠笑道：“文叔哥，我们走吧！”
“……”
上元佳节，确是热闹非凡，彩灯悬挂之下，不少商贩借此机会兜售营利，什么绫罗绸缎，胭脂水纷，珠光宝器……可谓应有尽有，令人目不暇接，尤其那些兜售女饰一类摊位更是吸引了大批的红粉佳人。
刘秀跟在刘伯姬等红粉军团身后，充当起苦力的工作，也终于见识到了女人强大购买力。刘元姬和刘伯姬等贵女不仅对购物乐此不疲，还十分享受砍价的乐趣，砍价之狠看得刘秀那是心惊肉跳。
“老板，这玉龙鱼怎么卖？”
不远的玉器摊位上，一个熟悉的声音传来，顿时引起了刘秀的注意，他朝那玉器摊看去，只见那摊位前站立着两道他熟悉的身影。
“咦？这不是华兄和青萝么？”刘秀大喜，失声笑道。
那二人不是别人，正是在荒山时被他救下的华里英与青萝主仆。
青萝听到有人唤自己的名字，转身看去一眼便瞧见了刘秀，惊喜之余拉了拉他身旁华里英，道：“公子，你看！是刘秀！”
华里英本留心在摊位上那块品质不俗的玉龙鱼上，忽听到“刘秀”二字忙转过身来，只见叠影成堆的人群，那瘦弱的身影，脸上却洋溢出灿烂的的笑容。
“刘……”华里英惊喜交加，可那个“兄”字还未出口，脸却忽然红了起来。
“公子，你怎么了？”青萝见华里英脸色有异，不由奇道。
“没，没什么……”华里英神色间莫名其妙地闪过一丝忸怩。
刘秀回头看了一眼刘伯姬诸女，见这些女人正沉寂在购物的狂欢之中，便悄悄地甩下她们，溜到了华里英主仆面前，失笑道：“华兄、青萝数月不见，别来无恙啊！”
“你果然还活着，真是命大！”青萝笑盈盈地看着刘秀，显然对刘秀极有好感，毕竟这傻小子可是从好几百强盗手中救下了他们主仆。
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