“看到房屋，他心中激起了某种若明若暗的感情，其中既有悲伤，也有疯狂。那时村子里便有人听见了可怕的嗥叫声，酷似狼嚎，恶人在森林边缘站立了片刻，然后背过了身子，迟疑地将两只手支撑在地上。”
——《太古和其他的时间》
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广场上的小贩发出阵阵吆喝，蓝雾树下的游客比着剪刀手，离喷泉不远的地方坐着一位老人，抱着一把木吉他边弹边唱。歌声朴实而欢快，透过午后倾斜的阳光，溶入晴空下的海风。
一只铁皮青蛙——麻瓜发明的机巧玩具——在水泥地上不断地跳跃，后面跟着一个蹒跚学步的孩童。
泰瑞·布特翘着二郎腿仰在一张长椅上，脸上盖着一顶牛仔帽。短袖衬衫解开了三个扣子，夹在指尖的雪松魔杖随着音乐转来转去，忽略他一米四几的身高和没长开的圆脸，倒真有几分放荡不羁的西部风情。
克里斯拎着一个篮子从泰瑞身边走过，沉浸于自己的思考当中，两个人都没有发现对方。
篮子里是鸡蛋和面粉，都是做蛋糕的原料。靠着几百年的经验和巧思，佩雷纳尔做出的蛋糕可谓人间一绝。所以家里的鸡蛋和面粉告罄了。
一九九二年七月十二日——和勒梅夫妇相识已经过去了一周。
路过一条小巷时，一辆自行车顺着下坡飞快冲出，得益于冒险家的强大遗传，克里斯旋转跳跃，完成了高难度的闪避动作。
但他的篮子还是撞在了骑手身上，克里斯没有松手，篮子上的加速度化作了向心力，带着他在原地又转了一圈。
自行车摔在地上，空转着，缺少保养的链轴发出尖锐的摩擦声。
等克里斯转回视线，刚好看见骑手从地上爬起来，捡起一把手枪，塞回外套。
“你还好吗？”那人用意大利语（西西里方言）说道。这是个二十出头的年轻人，神态有些慌乱，所幸态度还算友善。
克里斯摇了摇头。
“我没事。”
“你篮子里的鸡蛋好像碎了。”对方又眼尖道。
克里斯看了看篮子，回忆着当地的语法规则:“没关系，还能用，做蛋糕的。没别的事情，我回家了。先生。我不太懂意大利语。”
唯独最后一句十分流畅。
“额……那，保重。”对方眨着眼睛，好像松了口气，拍了拍裤子，扶起自行车并有些僵硬地骑上去，朝广场的方向离开了。
克里斯继续走自己的路，庆幸于鸡蛋装在塑料袋里，只需要一个修理咒就能挽回损失——当然，要有成年巫师在场才行。
至于之后有个毛毛糙糙，一瘸一拐的黑手党，脑子一聪明，将某个戴牛仔帽的小孩子误认为“真让人意想不到”的绝妙接头对象，继而将泰瑞·布特和帕特里克·布特（泰瑞的父亲）卷入了一场禁毒风波当中……这就和克里斯没什么关系了。
大概吧。
一路走到海滨，转过居民区，又穿过一片荒地，眼前出现了一个矮墙围成的院子，背靠树林。尼罗的吉普车正从院子里倒出来。车停在克里斯面前。
“你们这是要去哪？”
“尼可要我送他们去一个全都是巫师的地方，”尼罗坐在驾驶座上，“你要一起去吗？”
“……蒙吉贝洛？”
蒙吉贝洛是埃特纳火山的本地称呼，但在巫师地图上，则是火山附近一个巫师聚落的名称。
“嘿，原来你知道！西西里岛居然还有这种地方，你应该早点告诉我的！”
“我去过，语言不通，没几个说英语的。”
“那就更应该叫上我啦！”尼罗·十语精通·尼克斯突然得意起来。
“麻烦。”
“嘿呀！那你去不去？”
“……去。”
“上车！”
“稍等。”
他将修好的鸡蛋交给奥利维亚，跑将回来，坐到副驾驶座上。算上他，车上只有四个人——佐伊终于想了起自己的交稿日期，正窝在阁楼上张牙舞爪；而霍华德在两天前因为工作原因，紧急飞回英国去了。
“你有什么东西要买吗？”佩雷纳尔问。
“……曼德拉草，鬼脸天蛾的蛹。”
“哦——”勒梅夫妇同时发出了惊讶的声音。
“太早了吧？”
“你充其量才二年级。”
“有把握吗？”
“只考虑你的魔药水平应该出不了岔子，但变形术又是另一回事了……”
“邓布利多知道你的打算吗？”佩雷纳尔问。
“……我很好奇！”尼罗不明所以。
“邓布利多建议我在暑假的时候尝试。”
“但愿他是对的。”
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他们费了一番功夫，将尼罗带进了这个施了麻瓜驱逐咒的地方（尼可当场制作了一个屏蔽驱逐咒的护身符，套在了喊着要回家拆炸弹的尼罗头上，尼罗立刻安静了下来）。
在8到9世纪时，蒙吉贝洛曾是一位拜占庭女公爵的封地。这位总督在麻瓜历史上并没有留下太多名声，在巫师中则不然。她在火山旁堆砌城堡，饲养火龙，修建炼金实验室，又邀请来世界各地的巫师学者，试图将此地打造成巫师们的雅典学院，此举影响深远，亚洲、非洲、欧洲的魔法理论在这里交融，后世的巫师们将这些学者统称为西西里学派。
千年过后，城堡早已塌陷，火龙不见踪影。残垣断壁中，只留下一个市集，活跃着各个民族的商贩与旅客，令人遐想着此地曾经的盛况。
四人走在集市当中。本地的商贩大多在说意大利语，而行脚商往往是阿拉伯人。
尼可在一家本地的药材店挑选原料，佩雷纳尔在和一个埃及商贩沟通，后者盘腿坐在一块飞毯上。克里斯转过头，看见尼罗在和一个印度来的小贩侃侃而谈，终于在心中流下了不学无术的泪水。
“克里斯！快来看看这把飞刀，他说能百发百中，真的假的？”尼罗转头问道。
克里斯并不记得自己有点亮“道具鉴定”的特殊技能——虽然他曾这样暗示邓布利多，声称自己能感受到城堡里的消失柜通往了一个遍布黑魔法的地方。
他从印度巫师手里接过飞刀——亦或匕首。刀刃出鞘。
像火又像冰，嗯，纯正的黑魔法。
长约一英尺，双开刃，银白色的刀刃和黄铜刀柄上刻满梵文，刀柄末端是一个圆环，里面有一尊舞蹈状的湿婆神像。
下一刻，一道道面目混沌的黑魔法在他脑海中被解构得清清楚楚。
结果他真的有鉴定技能。
“对，确实百发百中。我买了，可以吗？”
穿甲破魔，钻心吸血，加速追踪一条龙，克里斯自认为招架不住。
唯一的缺点是鲜血饥渴，会煽动持有者把它丢出去，饿久了可能会对持有者造成精神负担。
结果只花了五个加隆——虽然，也是克里斯的全部积蓄。印度人很开心，立刻离开了。
「杀……杀……杀……」
匕首精神污染道。显然是饿坏了。
「就不」
克里斯将多比杀手塞回明显不是原配的革制刀鞘中，接着扔进了深不见底的衣袋。清静了。
或许，这是某个食死徒最好的死法。
尼罗过完眼瘾，勒梅夫妇买完东西，四人回到尼罗的院子，刚好看见麦哲伦蹲在阳台上，摁着一只打酱油的海鸥，正在大快朵颐。
来西西里之前，他先让麦哲伦送信给安东尼，托安东尼收集一些魔药素材，再通过麦哲伦寄到此处。在这堆材料名单中，自然也混入了全株的曼德拉草，以及鬼脸天蛾的蛹。多去一趟蒙吉贝洛，只是以防万一。
安东尼很靠谱，所有材料都找齐了。
过了月余。满月当空。
克里斯将嘴里的曼德拉草叶片取出来（辛辣且苦，时间一长却也麻木了），放入装着自己新鲜口水的水晶瓶里，月光下，他看见自己的口水发出银白色的星光……稍微平复了一下吐槽的欲望，他拔下了一根新鲜的头发，加入其中。随后是一银匙事先收集好的露水。最后，是鬼脸天蛾的蛹。一道道晦暗的法则涌上心头，克里斯若有所思，将另一颗备用的鬼脸天蛾蛹一并放入其中。液体的光泽变成了可爱的粉红色，两颗狰狞的虫蛹沉在瓶底。
克里斯暂时松了口气，将瓶子封好，埋入早已挖好的土坑里，轻轻夯实。
最后，他回到卧室，检查了一遍闹钟，确保自己在黎明前能够醒来。
剩下的，交给天气吧。
“92年8月14日，晴，继续给尼可·勒梅当学徒。开学通知书到了，送信的猫头鹰好像没什么精神的样子。但愿罗恩没有给我写信。
“92年8月15日，晴，充当学徒，下午念咒时心跳有反应了，接下来只差一个雷雨天。
“92年8月16日，星期日，晴，陪尼罗下巫师棋，学会了扔飞刀。试了一下诛心剑，海鸥，惨。
“92年8月17日，多云。做了不少魔药，不知道能不能赚回成本价。欣赏了佐伊的新作品。又是太空奇幻。
“92年8月18日，晴，尼可在实验室里炼成了许多星锑，炼金术似乎比黑魔法更危险。”
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8月19日，正午，阴天，大风。黑云涌动。
“也就是说，只要过会儿亮一道闪电，克里斯再喝下之前的那瓶药水儿，就能变成——”
一道闪电划过天空，打断了尼罗的念叨。
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