出了谢尔德牙医诊所，已经是华灯初上的时候。
为了节约时间，卡门尔没有回城里寓所，他去了自己叔叔勒布朗的职业中介公司凑合了一晚。
第二天一早，卡门尔和叔叔一起到对面的面馆，一边吃着面条，一边看报。
圣城的社会生活，不仅比家乡热那亚要丰富多彩的多，就连人们的生活节奏也快的多。
单身汉们当然很少自己会做早饭，就连许多双双有工作的夫妻为节约时间，往往也选择在外面买早餐，他们的时间由机器运转的时间决定。
今天报纸上的头版当然属于夏国海军。
夏国海军带来了不少坏消息，与欧罗巴相比，夏国的损失更为惨重，该国西部与欧罗巴隔着东大洋，东部则隔着西大洋与西大洋联盟众国守望，更依赖海外贸易，其损失的商船、客船和渔船数以万计。
同时夏国本土大陆之外拥有众多岛屿，由于开发的早，这些岛屿人口众多。随着这些岛屿的相继沦陷，夏国人死伤惨重。
鱼妖似乎一夜之间遍布整个星球的各个大洋。
夏国海军也损失大半，这支曾经长时间纵横世界传播文明的力量，其残余力量只能龟缩在军港之中。
原因之一是鱼妖除了善于潜水和凿穿船底，以及善于利用海洋鲸鲨之外，鱼妖使用了一种特殊的纵火工具——一种外观似冰的易燃物，他们往往悄悄潜水到船舶附近，然后突然冒出水面，将燃烧物抛向船舱，尤其是点燃风帆，让船舶丧失动力，然后就是人为鱼肉我我刀俎的结局。
现在还不知道这种可燃物，鱼妖是从何处获得的。
唯一的好消息是，鱼妖称霸海上，对陆地却不感兴趣。显然，他们无法拥有陆地作战的条件，试图将人类逼出海洋。
夏国人冒着危险来到欧罗巴，半年内前后共派出十艘军舰，也只有一艘于昨日成功抵达圣城，他们正是为了寻求与欧罗巴帝国结成一个军事同盟，共同对抗鱼妖。
评论认为，就眼下的海上形势，双方结成同盟是理所当然的事情，不会有任何人反对。但双方却无法联合作战，因为他们被庞大的鱼妖军团隔绝，实际上处于各自为战的状态，如果两国能够合兵一处，只能说明鱼妖已经处于下风。
另一则消息则说，鉴于未来海战的需要，装甲舰需求极大，海军准备大量装备装甲舰。目前还不知道建造资金从何处而来，有消息称要普遍加税，这虽然大概率是内阁释出的试探消息，但对采矿和钢铁冶炼业来说无疑是一个好消息。
这时候街上忽然骚动起来，人们争先恐后地往码头方向跑去。
等卡门尔赶到时，码头上已是人山人海，宽阔的奥塞拉河上，一艘黑色的舰船正在缓缓靠岸。
它悬挂着帝国海军的旗帜，有三副桅杆却没有升帆，两个巨大的烟囱正冒着黑烟。
“铁甲舰，热那亚人的铁甲舰！”
“快看，它居然不需要风帆！”
“这是蒸汽铁甲舰，全是铁家伙！”
卡门尔再一次见证了历史。
史上第一艘铁甲舰自他的家乡——热那亚普瓦图港出发，经过20多天的浴血奋战，杀出一条血路，成功从海路抵达圣城。
这艘很大程度上带有试验性的战舰，给帝国带来了胜利的希望。
“这是热那亚人的骄傲。”卡门尔对自己说。
其实这艘名叫贝斯号的铁甲舰在离开普瓦图半天后，就在海上遇到了鱼妖，贝斯号本身的战法毫无新意，但鱼妖拿它也没有什么有效的克制办法。
这艘全铸铁的军舰，不怕碰撞，也不惧逆风甚至失去风帆。除了因为情报和料敌不足，被鱼妖用燃烧弹烧掉一副风帆并引起一阵混乱之外，并没有什么大损失。
舰上官兵降下风帆，开动蒸汽机，绝不停留在一处，远者用火炮，近处用巨弩，更近处则用步枪。他们最基本的原则是，不让鱼妖靠的太近。
围攻的鱼妖太多，但官兵们沿着自己设定的航线，一边前进，一边攻击紧追不舍的鱼妖军团，杀死的鱼妖不计其数。
在这20多天之内，他们中途只在朴茅港稍稍停留以补充淡水、燃料和弹药。
但他们的原本的目的地就是朴茅港，而不是圣城。
在朴茅港设立海军前线司令部的莫科元帅，在得知贝斯号的战绩后，信心大振。
他认为有必要让贝斯号继续北进，直接驶抵圣城，既是为了振奋人心，也是为了一种宣传。
海军需要这样的胜利，帝国更需要这样的胜利，虽然这种胜利只能说是一道曙光。
显然，莫科元帅的目的达到了，贝斯号的出现让帝国重振信心。
与昨天一样，菲利普殿下再一次出现在码头上。
这一次，不仅有军令部的元帅和上将们，就连内阁首相和主要大臣们也联袂出现。
大臣们都由衷地赞叹这艘体型比较袖珍的铁甲舰，他们更是对热那亚人创造力感到惊讶。
众所周之，海外贸易也主要积聚在北方沿海及溯奥塞拉河直到圣城一线，这些地方也是帝国经济与工业的中心，所以造船业也主要在这些地方。
在这些大人物的眼里，南方是落后的代名词，但现在南方人引领了潮流。
“蒸汽机、铁质船壳和螺旋桨，这三种最新技术的结合，代表着海军的未来，也代表着帝国海洋的未来。”
菲利普殿下登上了贝斯号，身为皇家科学协会的会长，他对一切新理论新技术都很敏感。当然也因此，他知道这一切跟某位他认识的子爵有关。
殿下对肖恩印象不错，尤其是后者总是在颠覆旧有的观念，每次都令人印象深刻。
当然，肖恩在热那亚的事业，殿下也有所耳闻，因为他也从财政大臣和首相们有关增加财政收入的报告中看到过肖恩的名字。
所以，这位殿下亲自下到了闷热阴暗和潮湿的底舱，查看了所有细节，并且许诺为贝斯号上的所有官兵请功。
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