1835年的12月初，圣城下了今年的第一场雪。
这场大雪足足下了一天一夜，北风呼啸，在这样寒冷的日子，城内城外颇为冷清，除了贫民区因为大雪贫寒交迫而死者的亲属的哀鸣声。
城内的人口因为战争和经济衰退而减少了至少一半，因为有传闻军队要抓壮丁从军，城码头区的闲杂人员更是少了一大半。
皇宫内，卡洛斯二世在皇子菲利普-索伦的关注下服下两片药丸。
“父亲，您有心绞痛的毛病，一定要注意休息，一旦有不适，要记着立刻服药。”菲利普关切地说道。
“这是什么药？”卡洛斯二世问。
“硝化甘油，一种对心绞痛有奇效的新药，一般只要含在嘴里，几分钟就可以见效。您现在觉得如何？”菲利普问。
心绞痛是卡洛斯二世四十岁以后身体出现的毛病，只要太过劳累以及情绪激动时就会犯病，尤其这两年发作更为频繁。
“我感觉好受不少，菲利普，谢谢你。”摸了摸前胸骨，卡洛斯二世奇道，“这药真是神奇，见效这么快？”
“这是普瓦图大学附属医院出的一种新药，价钱倒还公道。”菲利普道，“事实上，它原本是炸药的主要成份，据说因为有人误食，所以偶然发现它在治疗心绞痛方面有奇效。”
卡洛斯二世原本欣喜的神色消失不见了：“这也是那位伯爵的新发明？”
“应该有些关系吧，您知道，他还兼任着普瓦图大学的校长。”菲利普小心地回应道。
菲利普知道，肖恩-康纳利的名字频繁出现在皇帝御案的各种公开或者秘密的文件当中。皇帝对肖恩原本并没有太多的负面意见，但当热那亚人越来越表现出某种分离主义倾向时，皇帝对任何热那亚人都没有好感。
圣城现在与热那亚这个南方行省之间的关系很微妙，热那亚人仍然在交税，这代表着臣服，只是税额每月都在缩小，总体上仍维持着1833年的水平。
卡洛斯二世甚至不敢太过逼迫热那亚人，毕竟热那亚人目前除了正常交税之外，还在源源不断地将物资往北方运送——虽然这也是商业行为。现在能正常交税的行省已经不多了。
最令卡洛斯二世耿耿于怀的则是热那亚国民军的成立，看上去热那亚人并没有立即把这3个师的兵力投入北方战场的打算。如果热那亚人愿意将军队投入战场，他倒是不吝嘉奖这种爱国忠君行为。
“菲利普，你说要是将热那亚国民军调到龙江北岸如何？”卡洛斯问。
“这当然是一件好事，但热那亚人恐怕不会同意。南方人总是觉得他们是帝国当中特殊的一类人。”菲利普道。
“一群叛逆！谁给他们权力自组军队？听说他们还想搞什么‘南方联盟’！他们享有和平的生活，难道是天经地义的结果吗？帝国百万士兵正在与敌寇厮杀，每天都有无数的死伤，而他们躲在安全的南方，斤斤计较，不思报国！食腐的秃鹫，国家蛀虫！”
卡洛斯二世发了一通火，他感觉自己胸骨的后部又开始疼痛起来。
菲利普等皇帝的火气稍减了一些，才道：“无非是利诱他们，自私是人类的本能。”
“你的妹妹最近如何？”卡洛斯二世突然问道。
伊丽莎白公主在3月份嫁给了已故达内尔公爵的幼子亨利-达内尔，因为皇帝的暗中授意，亨利此前袭了爵。
但这个人是个鸦片鬼，因为一年之间两逢喜事，吸食鸦片过量而死，让刚嫁过去不久的伊丽莎白公主成了寡妇。
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