赖孚军是关楚凡的心腹，他受命带着崔潮的亲笔信和棋书去苏州找崔立德。赖孚军久混官场，轻车熟路地找到门路，买通了看守，进死囚牢见到了崔立德。
赖孚军把崔潮的亲笔信和棋书给崔立德看，崔立德睹物思人，不禁失声痛哭。赖孚军说明了来意，崔立德只思考了片刻，便在断绝书上签字画押，他知道自己现在能做的就只有这么多了。临走时，崔立德跪在地上给赖孚军磕了几个响头，感谢关楚凡搭救崔潮的大恩大德。
赖孚军带着断绝书到官府找人疏通关系，少不了要给相关人等送些银子，把崔潮从逃犯名单上一笔勾销。又顺便打听了一下盐税案的进展情况，得知案子已经接近尾声，过不了几天就会判决，崔立德大概是死罪难逃。办完这些事，赖孚军便回扬州给关楚凡交差。
对于这样的大案，关楚凡知道轻重，他是不会轻易去揽事上身的。崔立德不但不能救，就连碰也不能碰，一旦沾上边，就会有剪不断的麻烦。
过了几天，苏州盐税案的判决消息就传到了扬州，崔立德等几十人被判了斩监候，秋后执行。其余被判充军、发遣、迁徙者不计其数，弈乐帮被全面取缔，所有帮众就地解散，帮中财物和地产均尽数充公。
当宋管家把这些消息转告给崔潮时，崔潮痛不欲生，连续几天都茶饭不思。云渊源和丁香虽多方劝解，也无济于事。
却说苏州知府孙惟讷暗中利用天元帮的人，将弈乐帮从苏州连根拔起。其原因是苏州的盐税是由前几任知府逐步建立起来的，到了孙惟讷这一任，其中的关系已经盘根错节，官府已经对盐商无从控制，反而受制于弈乐帮庞大的关系网。因此，孙惟讷才想出以棋制棋的计划，将盐税重新收归官府控制。同时，他要让蒯逸琪领导的天元帮苏州堂来掌控苏州的围棋势力，成为受他控制的一个工具，不再重蹈弈乐帮的复辙。
孙惟讷的手中已经掌握了蒯逸琪父子的把柄，他用蒯宏祚作为要挟，便不怕蒯逸琪生出什么异心来。孙惟讷悄悄地派人去京城与蒯宏祚联络，表面上是帮蒯宏祚照顾蒯逸琪。实际上，蒯宏祚担心他利用蒯逸琪之事大做文章，情知被他抓住了把柄。从此，他二人关系显得更加密切，蒯宏祚成为孙惟讷在京城可依靠和利用的力量。
蒯逸琪因为帮天元帮彻底打垮了弈乐帮，使天元帮成为苏州围棋的头号帮派，为天元帮立下头等大功。因此，蒯逸琪受到沈帮主的特别嘉奖，一时风光无两，成为十二金仙之首。
左隐也因为在对抗弈乐帮的过程中立功受赏，以小小年纪便被任命为苏州堂的香主。天元帮更派了众多帮众驰援苏州，自此，苏州堂在蒯逸琪等人的努力之下，成为天元帮中令人侧目的大堂口，开辟了天元帮在苏州的新气象。
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