崔潮在京城不断地接到从扬州发来的事务书信，催他回去处理。崔潮不想现在就回扬州，便任命云渊源为扬州堂副堂主，让他回去处理一切事务。
每年京城的四大堂口都会举办一个打擂台的活动，由四大堂口各派三名高手参加。主要是给大家提供一个练兵的机会，还可以多多少少了解一下各自的实力。今年，崔潮也想借这个机会参与一下，便和四大堂口商量，设下大额彩金，并允许崔潮领军的扬州堂也参加打擂台。
以往大家对这个擂台活动都不是特别重视，今年有了彩金，就把大家的胃口都吊了起来。大家为了让本堂口露脸争气，都派出了各自堂口中的顶尖高手来参加，这气氛一下子就变得热闹起来。
往年四大堂口打擂台都是按东青龙，南朱雀，西白虎，北玄武的顺序上场，今年扬州堂要参加，大家看在崔潮是副门主的面子上，就让扬州堂作中，以中扬州列在最后登场。
崔潮本来带了云渊源和罗靖过来，正好是三人。可前几天他又把云渊源派回扬州了，这让崔潮懊悔不已。正在发愁的时候，崔潮想到了吕博望。吕博望是清风七子，在扬州的时候他们见过面。他不是四大堂口的人，崔潮征得四大堂口的同意，又备了一份厚礼登门去请吕博望。崔潮看中的倒不是吕博望的棋力，而是他的地位。
清风门的人都是江湖人士，吕博望知道崔潮背后有一个做官的岳父。虽然他岳父一时失势，但官场起伏也是很常见的事，说不定哪天又被重新启用了。再加上崔潮是副门主，也让吕博望觉得很有面子，便爽快地答应了。副门主加清风七子的阵容，说出去也是响当当的。
在擂台开打那天，崔潮花钱设下酒宴，请大家喝了个痛快。崔潮频频施恩的举动博得了很多人的好感，有些人开始巴结起他来。崔潮看在眼里，喜在心里，这钱果然还是没白花。
四大堂口全都派出了副堂主加护法的阵容，首先登场的是青龙堂的护法吕勇和朱雀堂的护法蔡志华。这两人也算是一等一的好手。作为先锋，在棋力相当的情况下，最重要的就是气势。结果吕勇占得先机，以屠龙胜蔡志华，顿时士气大振。
按照惯例，这打擂台是隔天打一场，打完一轮就休息三天。吕勇士气如虹，一连胜了三场，第四场对阵玄武堂的护法刘积财。一开局吕勇就延续了他的好势头，将刘积财逼入了绝境，大有连胜四场之势。不料刘积财背水一战，所谓光脚的不怕穿鞋的，人一放下想赢怕输的包袱，心态就变好了，棋也下得开了。刘积财放手一搏，终于把吕勇拉下马来，终止了他的四连胜。
第五场轮到扬州堂的罗靖上场攻擂，罗靖棋力稍弱，又是客场作战，心情太紧张，只支撑了半盘棋就败下阵来。这样，第一轮的擂主就是玄武堂的刘积财，他得到了一笔小彩金。
三日后，第二轮擂台开打，还是从青龙堂开始，由青龙堂的护法余庆之上场攻擂。余庆之的棋风非常沉稳，全盘压制了刘积财的发挥，将他打下擂去。
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