安娜在北大校园烧卖身契的这天，后来被记录在中国近代史上，妇女解放的那一章。
同一日，城外的圆明园，秦北洋正跟九色考古似的寻找荒烟蔓草里的残破石雕。
乾隆皇帝最爱的宫殿前，有个石头围棋盘，也许乾隆与和珅这对忘年璧人在此对弈过。
他做了几百枚黑白棋子，与九色下棋。幸好园子荒无人烟，要是被人看见他跟狗下棋，要么是他有精神病，要么就是狗被邪灵附体了。正当他俩下得起劲，有人夹起一枚黑子，放到要害点位，吃掉白子的大龙。持白的秦北洋怒不可遏，却见到一张熟悉的面孔。
“叶探长！”
名侦探叶克难，还是一身潇洒的长衫，缠着围脖，浓黑眉毛加上胡子，摘下白色礼帽，摸着九色的脑袋：“你居然会下围棋！镇墓兽的秘密，无穷无尽啊。”
数日前，秦北洋给北京警察厅的叶探长写了一封匿名信，相约在圆明园相会。
叶克难收到信后，心想坐拥百万白银财富的达摩山伯爵，落魄隐身废弃的皇家园林，倒也符合大仲马小说的气质。
“春节前的小年，腊月二十三晚上，德胜门内陇西堂灭门案，北京最大的古董商李博通被割喉而亡，通缉令上的工匠李隆悌，就是你吧？”
“叶探长，你是来抓我的？”
“地址还是我给你的呢！”叶探长撇了撇唇上的胡子，“幸亏你聪明，用了假名字。我想，你既然被当作凶手，必是看到了真凶的面孔。”
“刺客！脸上有刀疤的那个，我看到他了，但不止他一个人。还有啊，他们的杀人手法进步了很多，简直越来越可怕了。”
秦北洋讲述了在陇西堂的所见所闻，包括辽代木雕佛像里喷出的迷药，假扮萧燕燕说话等等，听得叶克难啧啧称奇。
“唐朝小皇子的棺椁下落——李博通告诉了佛像，也等于告诉了窗外偷听的刺客”
“国会议员，曲靖和。”叶克难皱起眉头，“我知道这名字，出身于湖南的名门望族，祖上是曾国藩手下大将，在湘江两岸有良田万顷。曲靖和早年留学日本，乃是交通部高官，主管铁路借款，新交通系要员。小皇子的棺椁落到他的手里，可不容易拿出来呢。”
“新交通系？”
“你说当今之天下，最要紧最有钱的产业是什么？”
“银行？实业工厂？煤炭铁矿？”
秦北洋连说了几个，都被叶克难摇头否决：“你忘了我们是如何在京沪之间往来的？”
“铁路？”
“不仅铁路，还有轮船、邮政、电话、电报……谁掌握了交通与通讯，谁就掌握了天下的流通——人的流通，货物的流通，还有消息的流通，这些都被交通部控制着。你说到银行，也没错，交通系还掌握着交通银行、中华汇业银行、邮政储蓄汇兑。”
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