螳螂捕蝉，黄雀在后。
两个刺客，便是螳螂，他们彼此看了一眼，突然间，手里扔出个炮仗样的东西，爆出一片浓墨般的黑烟。
马车连同棺椁，完全被这团平地烟雾所笼罩。子夜的地安门大街上，秦北洋啥都看不到了，同时听到一阵急促的枪响。几十发子弹在大街上飞行，朝着地安门的方向。接着又响起一阵咳嗽声，秦北洋也感觉烟雾的怪味，强忍着不发出声音。又一阵风钟鼓楼上吹来，这才让黑烟渐渐消散。
马车上只剩下棺椁，那两个穿着军官服装的刺客，却不见了。
没有活人，也没有死尸——除了棺椁里的那个。
士兵们包围了马车，确认那两人已无影无踪。用烟雾来掩盖撤退，这也是江湖上常用的手法。只要拿到这件大古董就好，军官坐上马车，重新控制缰绳，前后左右都有士兵护卫，向着巍峨的鼓楼而去。
秦北洋悄悄跟踪在后面，幸好这棺椁沉重，马车根本跑不快。到了鼓楼打结右转，他在后面跟过几条路口，在交道口再度右转往南……等于在地图上绕了一个大圈，直到铁狮子胡同再左转往东。
忽然，马车开进一个中式的大门楼，灰筒瓦悬山大脊顶三间开的，两边有大石狮子把门，街对面一座悬山顶砖雕大影壁，看来气派非凡，这谁家的公馆？门口还有一长溜士兵站岗，幸好亮着好几盏大灯笼，照亮一块匾额。秦北洋的视力极佳，夜里依稀分辨出三个字——
陆军部。
这栋巍峨的西式建筑，自宣统元年竣工，由留英的中国建筑师沈琪主持设计，是为晚清中国本土建筑营造的最高水平。隔壁同时竣工的是海军部。陆军部主楼是古典式灰砖楼，欧洲折衷主义风格，中央三层，两侧二层，外檐联拱柱廊，布满精细的砖雕花饰。
马车来到这栋主楼门口，士兵们将棺椁搬下来，吆喝着送入底楼大厅。
这时候，陆军部已是灯火通明，一个穿着大氅的北洋军人走来，看年龄还不到四十岁，肩章上已镶着三颗金星，这是北洋最高的上将军衔。
他剃着近乎光头的板寸，双眼迥然有神，上下打量着棺椁，手指头轻轻触摸唐朝彩绘人物，低声问道：“曲靖和怎么说？”
“没……没碰到……”
军官怯生生地说明了刚才的经过，上将的面孔一板：“糟了！立即派人再去曲府查看，务必确保国会议员安全！”
他又指着棺椁另一头的两块木板，也看出来是后人加上去的。他命令勤务兵把木板打开，自己把头凑到棺椁的破洞，提着手电筒想要看一眼……
突然，棺材里飞出一道白光，宛如彗星袭月，白虹贯日。
匕首直直地冲他咽喉而来。
有刺客！
这位上将饶是反应机敏，立时仰天倒在地上，躲过了这致命的一击。
霎时间，陆军部一片大乱，竟从棺材里飞出两个黑影。第一反应是尸变了，但这两人依然穿着北洋军官的服装——士兵们才明白，刚才在地安门大街，那团黑烟并未掩护他俩逃走，而是趁机钻入棺椁，竟跟尸体藏在一起，怪不得无缘无故消失，因为没人会检查棺椁内部。
大家放了一阵乱枪，却从此失去了准星。两个刺客并不恋战，飞檐走壁地爬上陆军部大楼，子弹都打在雕花的墙砖上。
上将从地上爬起来，举起手枪也向天上射击，吩咐全员出动搜捕。
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