齐远山现在是日本帝国陆军第十八步兵联队的候补士官生。
去年六月，天津大沽口码头，他将护照与船票交给秦北洋，让好兄弟冒名顶替上船去了日本。隔了一个月，齐远山才补办了证件手续，乘船来到日本。
中国学生去日本陆军士官学校读书，必须先在东京振武学校读三年预科，然后进入日军基层部队实习一年，通过后方准予进入“陆士”。陈仲甫、唐继尧、程潜、李烈钧、孙传芳、阎锡山、张群等赫赫有名的人物，都在这里读过书。
在东京，齐远山每天凌晨起床背单词，找日本人练习对话，很快攻克了语言关。同学们既有北洋政府的公派留学生，也有地方军阀如关外奉系派遣的学生，甚至还有自费生。富贵子弟在东京花天酒地，唯独齐远山在操场跑圈，周日去郊外爬山、游泳，保持军人的形态与精神。
元旦后，日本陆军各支联队到学校挑选士官候补生。齐远山在各项考试中斩获第一，打靶弹无虚发。按惯例，学习满三年才能实习，但他的优异表现，被破格选拔到驻扎京都的第十八步兵联队。
旧历春节前，冒着风雪，齐远山赶到兵营，分配到步兵中队。日本戒备中国，陆军士官学校对留学生单独授课，传说前三名被中国学生包揽，蔡锷、蒋百里等人获天皇御赐军刀，纯属以讹传讹。十年前，有个叫常凯申的浙江同学，振武学校毕业后去第十三炮兵联队实习，竟只能做马夫，连炮都没摸过，开小差溜回中国参加辛亥革命了。这样在日本蹉跎岁月，几年没读上大学，半途而废的留学生很多。
十八步兵联队有个“陆士”毕业的秦田三郎，比齐远山大十岁，已有中尉军衔。秦田相貌英武，个头在日本人里算高的，身体强壮，擅长剑道。无论军官士兵，日本人都管齐远山叫支那人，唯独秦田三郎叫他“齐桑”。
秦田说他的祖先是秦始皇，日本秦氏后代，对中国人颇有好感。他还有两个爱好，一是古文物，尤其日本盔甲；二是俄语，爱读列夫·托尔斯泰，与赳赳武夫的外表南辕北辙。
正月初一，齐远山跟随秦田三郎的别动队，参加了一次秘密行动。他们潜伏在嵯峨野，目睹雪地里六具战国名将的盔甲，彼此格斗之后，突然失控砍杀了京都大学的教授与学生。
齐远山认出了穿着学生服的秦北洋，他为保护一个红衣小女孩，独自用唐刀与盔甲们战斗。变身为幼麒麟镇墓兽的九色，琉璃火球烧化了丰成秀吉的盔甲。直到秦田三郎下令行动——杀死所有目击者。
他被迫向秦北洋开枪，但把枪口抬高两寸，否则以他的射术，即便借着夜色与茂林，任何人都难以逃脱。
秦田收拢五具残存的盔甲，搬运到联队营房。第二天，从东京的陆军大学来了许多人，带来奇怪的机器设备，折腾了将近一个月。
昨晚，军列从京都出发，装上五具战国盔甲，行驶到奈良县。来不及逛这千年古都，步兵联队继续开拔。五个大木头箱子，搬上军用卡车前往吉野。
一个月后，吉野山的樱花就要开了，这片绿色将要变成粉色的海洋。
联队继续行军训练，沿着古坟绕圈，一起唱《星落秋风五丈原》，却在古坟背后发现了秦北洋。
金灿灿的夕阳下，齐远山看到一个穿着水手服的姑娘，还有个身材高大的少年，旁边跟着一条赤色鬃毛的大狗。
他们来不及说话，太阳仍未落山，九色无法变身，秦北洋与光被押解到古坟前的营地。
秦田三郎负责审问：“你们是什么人？不知道这里是军事禁区吗？”
没待秦北洋回答，光微笑着说：“中尉先生，见到你们联队长之前，我什么都不会说的。”
大佐军衔的联队长，一脸怒容地出来。光对着他的耳边，说了几句悄悄话。秦北洋和秦田三郎都没听清。联队长立时变成谄媚的笑容，命令勤务兵端出晚餐与茶水招待。
秦北洋不客气地大吃一通，当晚住在军营帐篷。
“你到底跟联队长说了什么？”
女孩神秘地笑笑，只答一句：“我说，我是光！”
这时候，齐远山来到帐篷，脱下日本军装，经过一番解释，两人就此释怀，紧紧拥抱。
齐远山抚摸九色的脑袋，又向小女孩光问好。两人聊了许久，各自回溯在日本经历。光听不懂他们说的中国话，强迫秦北洋翻译成日语再说一遍。不过，秦北洋说得偷工减料，不能让她知道自己是北洋政府的逃犯。
“远山，你说他们为什么把战国盔甲运到这座古坟前？”
“这是军事机密，我这样的候补士官生哪晓得？”
这天夜里，轮到光抱着温暖的九色睡觉了。秦北洋独自坐在帐篷外，看着月亮与星辰轮转在古坟上空。存放武士盔甲的营帐，隐隐传来一股幽冥般的杀气。
想起死于“灵魂机械体”之手的山本教授，秦北洋预感到又有大事儿要发生了！
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