清晨的水边，罗布人划着独木舟，撒下网，收获一天的口粮。海市蜃楼中的少女英卡，她也推着独木舟下河。李隆盛跳上船，帮她划桨捕鱼。
寒冷的微风吹过，掀起水面阵阵涟漪，芦苇随风摆动，吹过她的裙裾，脸蛋变得红扑扑。
李隆盛略带羞涩地说：“感激你救了我的命。”
她却大笑起来，说汉人不会懂大漠深处的人们。罗布人很少，不过一百来口人，偶尔看到一张陌生面孔，对他们来说就很幸运。
“这里是世外桃源？”
英卡依然摇头，对罗布人来说，这里就是世世代代的家园。
忽然，李隆盛站在独木舟上说：“这里可以游泳吗？”
“不可以。”她将李隆盛拽回来，又把桨插入湖水中，貌似深不可测，目光变得神秘兮兮，“你想被神龙吃了么？”
自古以来，罗布泊大泽中就有神龙出没。这神龙见首不见尾，威力无穷无尽，喜怒无常，时不时就让洪水滔天，淹没楼兰的田野城市，又来吞吃湖岸边的人。两千年前，就有楼兰神龙祭。每年冬天，都要往大湖里扔一对童男童女，祈求神龙不要危害一方。后来，神龙渐渐平息，不再出没。有人说神龙随着罗布泊的干涸而死，有人说神龙迁移去了塔里木河，甚至天山外的热海……
神龙的传说永远留在罗布人中间，留在楼兰王国子民后裔心中。
“也有人说，神龙一直都在，只是我们都看不到，不知什么时候，神龙还会回到楼兰。”英卡撩拨一头乌黑长发，就像满身鳞片的龙女，“那个人，就是我。”
“你真美。”
李隆盛抑制住了吻她的冲动。
仿佛水下有神龙帮着他们划桨，很快到了罗布淖尔另一边。上岸穿过胡杨和红柳，灌木丛外，一望无际的荒原，就像一道国界，把他们牢牢锁在里面。
这里的人，只知打鱼放牧，从没去过外面，不知道还有战争和暴政。若没有大漠阻挡别人闯入，罗布人恐怕早已灭亡。
在罗布淖尔生活了数日，李隆盛精通多种语言，发现罗布人的语言底层，保留许多古代印欧人种的吐火罗语成分。这是近些年刚被破译的死语言，源于新疆发现的古文献，其中也有法国大汉学家伯希和的功劳。他发现村里的一些陶器，跟在米兰遗址的文物很像，甚至同样有汉文隶书与佉卢文，说明楼兰古城离这此不远。
这天夜里，李隆盛和英卡走到芦苇丛中，看苇花被风吹上星空。万籁俱寂，水波幽清，好像回到两千年前，异域之人班超来到楼兰古国的年代。
“英卡，问你个问题，为什么你会说汉话？”
“我妈妈是罗布人，但我爸爸不是。”
她捡起一粒石子扔向罗布淖尔，在水面上弹跳了七八下才沉没。
“他是汉人？”
“不，他是欧罗巴人。”
罗布泊的水面，倒映满天星斗。水面上最亮的星星，是英卡的双眼。
李隆盛盯着她的眸子：“欧罗巴人？哪个国家的？”
“不知道。”
英卡分不清西洋各个国家，只知道汉语里的“欧罗巴”。
“那你说得清他的长相吗？”
“我从没见过他。在我还没出生时，他就离开了我们。妈妈说，爸爸有很高的鼻梁，深深的眼窝子，苍白的面孔……反正跟你们汉人不一样，跟喀什噶尔人、和田人、叶尔羌人也都不同。”
忽然，李隆盛想起了一个人：“你知道自己是哪一年生的吗？”
“你们汉人说的庚子年。”
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