酒菜上齐，和尚直接开动，左手一个鸡腿，右手拿着筷子，左右开弓，吃的满嘴流油。司空湛吃饭一向不拘小节，和对面那位一比，显然小巫见大巫，吃相斯文太多。
据司空湛所知，原来这人不是这副样子，说起他的来历，颇具传奇色彩。
出家前名叫李修缘，出生于天台山永宁村，世代仕宦，且为将门，每代为官清正，政绩卓著，历世积善信佛，族中不少人是禅宗的著名居士。
其父李茂春，目击朝廷腐败，弃官隐居经商、念佛，为人淳朴厚重，乐善好施。就是一样不好，一直没有子孙。
不孝有三，无后为大。
传言，李茂春夫妇去国清寺祈福求子，而济公诞生时正好碰上罗汉堂里的第十七尊罗汉（即降龙罗汉）突然倾倒。
方丈法空得知，说是是降龙罗汉投胎，李茂春夫妇自喜不自禁，果然，不久后，李茂春便得子。
济公出生那日，不哭反而大笑，惊得家人不知所措，法空和尚恰来到李家，把婴孩抱在怀里，说了四句隐语，婴孩这才止住笑声，开始嚎啕大哭。
至于说了什么，没有人听得清楚，相传开来自然模糊不清，倒是不少人瞎编，流传出好多种说法。
少年时便聪明伶俐，就读于瑞霞洞，受到释道二教的薰染，父母双亡以后，他进国清寺拜法空为师，受具足戒，取名道济。
接着又参访祗园寺道清、观音寺道净，净慈寺德辉，最后投奔杭州灵隐寺。
说到这里，又出了件奇事。
道济到灵隐寺挂单，拜见方丈慧远，老和尚仿佛知道他要来似的，召集寺众就等在那里。
在大殿内，道济白白净净，干干净净，谈吐温文尔雅。老和尚慈眉善目，传闻九世的比丘僧，佛法精深，待道济说完，他突然站起身来，走下来站在道济对面，圆睁二目，哈哈大笑，众人都是大惊，不知方丈何意。
这时，老和尚突然举起右手，啪！甩了道济一个大嘴巴，这一巴掌来得太突然了，道济毫无准备之下，干脆利落的咣当一下，直挺挺的摔在地上，晕了过去。
别看这老和尚岁数不小了，力气却很大，手指躺在地上的道济，念了句：“离了雷音寺，下了菩提莲。尘凡来渡世，依旧天上仙。”
从此，道济就疯了，破帽、破衣、破鞋，外加一个破扇子，言行疯疯癫癫，难耐坐禅，不喜念经，更是嗜好酒肉，浮沉市井。
不过多久，寺中和尚便难忍道济的出格言行，其中监寺和尚广亮尤其看不过眼，带头向方丈慧远告状，说道济违犯禅门戒规，应责打并逐出山门。
谁知，方丈慧远一边口宣：“法律之设原为常人，岂可一概而施!”，并在首座呈上的单纸上批了：“佛门广大，岂不容一癫僧。”
至此，道济癫僧的绰号不胫而走，在杭州一带百姓口中常常传诵。
司空湛动了几口筷子就不吃了，慢慢喝起酒来，不是他吃饱了，而是他不想吃了，桌上就算已经全被和尚“玷污”了，混着口水、污垢的东西，他实在于心不忍。
“你吃，你吃，你怎么不吃？”道济客气劝道。
司空湛摇头道：“好好，和尚不用管贫道。”
就是在客栈里，和尚也免不了周围食客的背后指点，以及鄙夷、嘲笑等等各种不友善的目光。但谁又能知道，被他们嘲笑的癫僧，却是个了不得的大人物。
司空湛相信，道济肯定恢复了本身的记忆，若不然，怎么能息人之净、救死扶弱、除恶惩奸，成为人们所传颂的济颠、济公、圣僧、活佛。
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