清晨，阳光浸透薄云，落在一座青山上。
云霞之下，立着一座四四方方的大院，门匾书有“蓬莱客栈”四个龙飞凤舞的大字，在晨雾中闪着微光。
“一日之计在于晨，一年之计在于春。”
客栈内，一书生慢悠悠地念着，
“云霞秀美，即使此等环境，也忍不住兴致大发，想要赋诗一首。”
但还没等他想好，就听见门外一阵急促的敲门声，紧跟着一阵叫骂：
“姓郝的，在里面叽咕什么呢，大清早的，别站着茅坑不拉屎。”
茅厕外站着一个八九岁的孩童，一面骂骂咧咧，一面用双手捂住肚子，两腿夹得老紧，几个呼吸后，鼻子眉毛不由挤作一团。
那书生听了，笑道：“什么屎啊尿的，小孩子说话怎这么难听？而且，谁允许你这么叫我了，你应该唤我郝先生。”
他语气柔和，吐字极慢。
回应他的是一连串的拍门声，连带着整间茅厕都轻微颤动。
“你还不是我先生。郝贤你赶紧出来，再不出来，我就要砸门了。”门外的孩童有气无力地威胁道。
郝贤没理他，端坐在里面，几个呼吸下来，门外顿时没声了。
“糟了。”
突然，那小孩叫道。
随后，噗噗噗几声巨响，而后脚步声急，渐行渐远。
“他莫不是……哈哈，呃，这气味，是吃了大蒜吗？”郝贤捂住口鼻，使劲地憋着笑，直至阳光普照，才站起身，从茅房走出。
客栈后院，除了身后的茅厕，便是角落的水缸，中间稀稀疏疏地挂着十来根竹架，晾晒着一些长衫和罗裙。
郝贤舀水洗手，两眼一动不动地盯着那条梅子色罗裙，嘴角歪斜，不知道在想些什么。
“郝先生，可以吃早饭了。”
这时，只听一道软糯的女声传入耳里，郝贤情不自禁地抖了三抖。
抬眼望去，见一道娇俏的身影从晾晒的衣物后钻出，身上的梅色衣裙随风起舞。
视线落在她手上抱着的木盆上，郝贤清了清嗓子，笑道：“柔儿姑娘真是勤快，大清早就在干活了，文掌柜可得多涨些工钱。”
柔儿凤眸一转：“说来也是可气，小九这个皮孩子，一大早就把衣服弄脏了。劳驾先生让让，免得熏着了先生。”
说完，便不管不顾地大步向前。
郝贤见状赶忙躲开，但禁不住柔儿抢先一步，拦了他的去路，顿时，一股蒜臭味直往鼻孔里戳，一直戳进了他的脑门里。
郝贤试了几次，都走不出去，只好憋住呼吸，无奈说道：“小九都这么大了，我也没想到他会……柔儿姑娘，郝某真不是故意的。”
柔儿冷笑：“郝先生说什么呢，您可是掌柜的贵客，我跟小九当然事事以您为先。不过有一事倒是奇怪，郝先生您大早上不在客房，反而占了我们这些穷伙计的地方，要是叫掌柜知道了，定要怪我们没有照顾好您，说我们的不是了。”
柔儿语气温柔，但步子却是牢牢卡住了郝贤前进的步伐，将他逼在水缸角落里。
郝贤已经听不清柔儿说的什么。
他虽然憋住了气，但那股恶臭萦绕周身，像一条条小蛇直往他的五脏六腑里钻，钻得他的胃部一阵痉挛。
几个呼吸后，他大叫一声：“郝某发誓，以后绝不逗小九了，柔儿姑娘放过我吧。”
柔儿凤眼上挑，木盆牢牢地抵在郝贤胸前：“先生说什么呢，我怎么听不大明白。”
“这是郝某自己的意思，承蒙姑娘照顾多时，郝某深表感激，我今天回来时，一定会带上果子糕点向姑娘赔罪，柔儿姑娘，姑奶奶，求求您，饶了郝某吧。”
郝贤细着嗓子，语带哭腔。
柔儿顿了顿，随后退了一步：“既然先生如此真诚，您的好意，柔儿先行谢谢了。”
郝贤听了，赶忙作了一辑，随后连忙大步跑出后院，等来到客栈大堂，这才放开了喉管，呼哧呼哧地喘着粗气。
“郝先生，您这是要出门啊？”
一位白眉老翁缓步走到他的面前，身着锦袍长褂，腰间系着个青玉葫芦，正是这蓬莱客栈的掌柜。
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