斋藤道三兵败身亡的消息很快就传遍了美浓和尾张两国。一时间，美浓境内因更替主君而风声鹤唳，豪族们都恐惧斋藤义龙打压亲道三势力。
尾张境内，人们的情绪也变得紧张兮兮的了。
维系美浓与尾张的同盟有两条纽带，一条就是信长、义龙之间的姻亲关系——信长娶了义龙的妹妹归蝶，而义龙则娶了信长的姐姐；另一条则是织田家家老平手政秀与斋藤道三之间的外交联络。
然而，平手政秀已经在两年前家督争夺战之前便切腹了——这是为了劝谏他效忠的主公织田信长。
现在，能够掌控美浓、尾张两国全局的斋藤道三也死了。
信长和义龙之间虽有姻亲，可应仁之乱以后，破弃同盟、背叛姻亲的例子还少吗？
斋藤义龙借弑父一战所展现出来的强大实力，让尾张国内人心惶惶。
——统一后的美浓，动员20000的兵力不在话下，可尾张国内，最多能动员5000人。
当然，这还是包括了织田信清在内的情况。
夹在义龙与信长之间的织田信清，就像热锅上的蚂蚁一样，很焦虑，他几乎都能闻到自己被烤焦的味道了。
尾张境内流传着他与斋藤义龙勾结、阻止信长救援岳父的说法，这当然是假的，但他百口莫辩。
因为他的确有联络斋藤义龙的意思，只不过还没开始行动而已。
所以，在义龙杀死道三后，织田信清试着联络了一下新的美浓之主，但义龙的反应有些心不在焉，对他似乎没有多大的热情，也没有说“你起兵吧，我在后面支持你，一旦信长去打你，我就去救你”之类的话。
这让信清感到很挫败。
无奈之下，他只好向织田信长送出了自己的嫡子——这是人质，也是他信清臣服于信长的表率。
织田信长看到信清的嫡子时，开心地笑了。
信长虽然开心，但他的枕边人斋藤归蝶却不开心。
归蝶这些日子的情绪都很低落。
她委托情郎去救自己的父亲，但成政带回来的，只有道三的遗书。
据深雪说，佐佐成政和前田庆次赶到战场时，道三刚刚被小牧源太讨取。成政虽然把小牧源太杀了，却不能复活道三，只来得及从他怀里拿到这封写给归蝶的信。
归蝶决定出城散散心。
她和深雪这一主一仆，一前一后地驾着两匹马出了城。
深雪落后归蝶整整一个马头，默默地注视着归蝶和马儿的每一个动作，生怕出了什么意外。
从马厩到城下町，归蝶的马儿看起来很温顺的样子，这让深雪轻轻地舒了口气。
从城下町中穿过时，深雪拐了个弯，在“佐佐寿司”的门店前稍稍停留了一下，然后才去跟着归蝶出了城下町。
然而，刚出了城下町，归蝶就骤然加快了速度，这让深雪很意外。她刚要阻止，却发现已经来不及了。
归蝶只是驱策着马儿，一直向前跑，一直向前跑。
美丽的脸庞紧绷着，什么也不用想，什么也不愿想，归蝶俏丽的双目注视着前方，那里除了土黄色的路和葱茏的原野之外，什么都没有。
清州城已经被远远地抛到了身后，在一望无际的深绿色稻田里，尘土飞扬的道路像是一条黄色的丝带，而归蝶，就是这条丝带上游走的精灵。
在这个静止的画面上，她是毫无疑问的唯一，又是如此的渺小。
又是一个岔路口，居然还有一颗参天大树。
向左走呢，还是向右走呢？
归蝶还未作出决定，树后面忽然闪出一个人影来。
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