精绝古城位于塔克拉玛干大沙漠的腹地，是中国第一大沙漠。
据《汉书·西域传》记载，精绝国是西域三十六国中最繁华的王国之一。
可惜随着时间的流逝，西域诸国都被埋藏黄沙之下。
叶白一行六人加上金算盘和张九衣先到达了西安，在这里补充新疆难买的物资后，这才向新疆进发。
众人在新疆一个小部落停留下来，陈玉楼外出寻找熟悉沙漠的向导。
帐篷内，张九衣占卜一卦后眉头微皱。
“此行有不小风险，诸位还是不要掉以轻心。”
众人点点头，鹧鸪哨则拿出地图，为众人讲解：“自从精绝古城被黄沙掩埋后，就没有人再寻到它的踪迹，我和三弟想了想，沙漠中没有参考物，我们尽量沿着古遗迹走。”
“先从博斯腾湖到西夜城，这段路有沙漠也有戈壁滩，只要沿着孔雀河的古河道走，再加上向导，应该不会迷路。”
鹧鸪哨在大地图上画了一个红圈。
“之后的路就是黑沙漠了，此地的居民说在黑沙漠中时常会出现黑风暴，大风扬起的沙子形成一堵沙墙，所过之处能见度几乎为零。”
“师兄，那我们怎么在黑沙漠中寻找精绝古城？”老洋人问道。
叶白替鹧鸪哨答道：“找兹独暗河，这条暗河由昆仑山脉的终年积雪融化后形成，饵精绝古城又与兹独暗河相连，沿着暗河就能找到精绝古城。”
帐篷中的众人还在商议，不一会，陈玉楼拉着一个面色黝黑的向导回来。
是个年轻小伙子，名叫克拉玛。
这小子从祖父辈开始就是靠沙漠生活的，对沙漠熟悉的很，而且会说官话。
只是看他不情不愿的脸色，应该是被陈玉楼威逼利诱来的。
叶白上前扮白脸，安慰了一会，又许下不少好处。
“叶大爷，现在是风季，沙漠危险的很，要是真出现了危险，我可救不了你们这么多人。”
叶白笑了笑：“放心，真遇到了危险，你只管先跑就是，不用理会我们。”
说起来这是众人第一次前往沙漠深处探穴，即使是摸金无数的金算盘都没有多少经验。
第二日，叶白一行九人，准备了一个月左右的食物和水，带着十二头骆驼驶向沙漠。
行程的第一段路线是从博斯腾湖向西南出发，沿孔雀河向西走一段，直到找到向南的古河道。
几日后，众人来到博斯腾湖。
博斯腾湖可译为站立的意思，在古代被称为鱼海，是中国第一大内陆淡水湖，孔雀河就是从这里发源，流向塔克拉玛干深处。
湖面碧蓝，如同一面镜子，再加上天边黄沙的渲染，给人一种仿佛来到天地尽头的错觉。
一路走来，绿色荆棘植被不少，遇到这等美景，众人的兴致挺高，不觉得辛苦，倒有几分新鲜好玩之感。
在湖边补充了损耗的水源，众人停留了几个小时后，继续出发。
叶白还有些对湖景的留念，感叹世界最美的景色往往在人迹罕见的地方。
初始的这一阶段，按照向导克拉玛话说，根本不算真正的沙漠。
孔雀河的这一段古河道是河流改道前就存在的，有些地段的河床还未完全干涸，周围沙子很浅，有不少零星的小型湖泊和海子。
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