怪岩山在播州土城西北五十余里，居群山之巅，四面陵绝，左右环溪，有一夫当关，万夫莫开之势。
怪岩山周边，山川河流，又有大量平地、森林，可开发垦田，实际上，到了后世，这一带也是遵义的农业强镇之一。
左右转了转，陆宁对此地很是满意，也莫怪后来杨家将此处作为根基之地经营了。
稍事休息，又向西南而行，夜幕降临也未停顿，第二天，到了沙溪北岸的一座土堡，这座四四方方的土堡甚为雄俊，砂石泥土混筑，四角有木楼箭塔，土堡周围散居庄户，有两百多户人家上千口人，遇到罗闽蛮部来袭，便可以进入土堡避难。
这座土堡，也是播州西部最大最重要的土堡之一，这处村落土民大多姓谢，土堡主人谢思安，也是这处村落的头人。
沙溪东西走向到了这附近又折而向南汇入乌江，罗闽蛮部在沙溪西南方向就有散居，所以又被称为水西蛮，实际上，罗闽蛮大部，要在更西方二百余里的乌蛮山（乌蒙山）腹地了。
土堡很大，房舍也很多，平日村民家中就留口粮，收获的粮食都放入土堡中。
通常来说，小股蛮人不敢来招惹土堡村落，如果大股土蛮来犯，土堡向播州求援之余，村民就都避入土堡，土蛮根本毫无办法，便是想烧依附土堡周围的农户房屋，都在土堡箭楼射击范围内，若舍出命围攻土堡，如果一两日攻不下来，播州援军也就到了。
当然，谢氏土堡这样防御力极强的土堡毕竟是少数，所以大股罗闽蛮进犯的话，这沙溪一带的很多堡寨，都会告急。
但附近沙溪两岸这大片土地，又是难得的可灌溉农田，也是播州重要的粮食产地，客家先民及本地土民，早早就开发了这里，和穷山恶水喜欢劫掠的蛮部之间的争斗，已经持续了数百年。
土堡内房舍很多，可供村民们避难时临时居住，但条件自不用说，都是脏兮兮破破烂烂的木屋土屋。
不过听闻文总院要在附近走走看看，逗留一两日，杨家和罗家扈从们只能住进这些木屋土屋。
杨实和罗真氏自然都被安置进了土堡中的上房。
陆宁所住的房间，本来谢思安要将自己寝室让出，亦或请陆宁及小妾住女儿闺房，但陆宁却看中了土堡一处箭楼后方的木楼，建在堡墙上，位置很高，可远眺沙溪两岸风光。
木楼的本意是土蛮大举来袭时，堡主总揽全局指挥作战用，但今年秋收罗闽部虽然来洗掠附近堡寨，却绕过了这座防卫森严的土堡，是以，木楼很久没用，都落了蜘蛛网，现今文总院要住，谢思安赶紧命人打扫干净，又送来崭新的地席被褥等等。
……
土堡其实住进里面是很压抑的，因为土堡上方，都是木梯纵横，木廊链接各个箭塔及对外的射击点，一切建筑都是为了防御而不是居住舒适。
落日西沉，陆宁走在土堡上方和土墙平齐的纵横木廊上，木板咯吱吱响，人多了走在上面，又好似有些摇晃，跟在他身后的汤玉娘，俏脸微微有些变色，显然是有些骇怕，她不敢像陆宁这样大咧咧负手而行，而是伸出雪白小手，紧紧抓着木廊旁栏绳，慢慢向前走。
这些纵横的木廊都很狭窄，仅容一人通过，汤玉娘后，依次是杨实、罗真氏和谢思安。
杨实目光尽量旁看，避开前面汤玉娘娇柔倩影，但距离是如此之近，丽人妖娆身段，随风摇摆似的小腰肢近在咫尺，令人不由自主就有流鼻血的冲动，更香风扑面，令杨实心里，一阵说不出的翻腾。
终于，陆宁向前迈步，到了土墙上，土墙内矮了一层，走在里面如同壕沟一样，外面则是高高墙垛，可作为弓手的掩体。
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