遮天蔽日的密林中，数百名穿黑甲的精壮汉子分成数队，在其中穿行，前后左右，又有单独的人组成的小队，作为斥候。
这些精壮汉子，虽然依稀可见盔甲下大多按照齐军规制剪了短发，但许多还留有曾经髡发的痕迹，显然都是新招募的齐人诸边部族。
这是敦化军的精华所在黑鸦营，也是敦化军中唯一配齐军皮甲的步卒营，其余不管马军还是步卒，防护都是“布背”，也就是一种初级防护功能的厚布缝制的背心防护而已，当然，如果按照前朝的标准来说，此也是一种甲，计算披甲率，布背卒也都计算在披甲士卒中。
如果按照这种标准，大齐三十万禁军，包括预备卒在内，披甲率几乎达到了百分之百。
黑鸦营统领术甲狒，真的便如大狒狒一般，来边域齐人诸族之一的术甲部，既可能有祖上曾经和毛人女奴混血，他身材强壮无比，胸膛、腿上黑毛浓密，真正和强壮的大狒狒没什么区别。
不过，术甲狒显然也和毛人一般，桀骜不驯，而且脑子有些简单，是以，对总院跟班，裴龙裴虎这两个赤发大汉，他态度尚好，可对身材挺高但看起来很瘦弱的“总院”，他便有些瞧不起了，尤其是，总院按本朝官员序列，属于官。
而且，这总院，竟然还领着一名千娇百媚丽人在身边，这就令术甲狒更为瞧不起。
除了裴龙裴虎，术甲狒又命令一班跟随在总院身边，毕竟听米信统领说起，这位总院，是圣天子门生之一。
虽说圣天子现今进士门生、羽林门生遍布天下，但门生就是门生，自不能令其受到什么损伤。
跟在陆宁身边的这一班，都是诸族神射，班头术甲速，是个年青的小伙子，和术甲狒一族，但原本只是术甲狒的家奴。
而走在陆宁身侧的折赛花，虽然鲜红甲胄覆盖全身，俏脸戴着赤红面甲，但玲珑身段，英武俏丽，更别有一番凛然的诱人。
第一次和贤妃携手进入战场，陆宁颇有些新奇。
贤妃的铠甲，是陆宁参与熬浆涂漆的特殊纸甲，比之同等重量的普通纸甲防护要好出许多。
前方，突然传来唿哨声，又隐隐传来惨叫声。
不多时，从前面密林中，跑来军卒，向术甲狒禀告。
陆宁说得清楚，是走在最前面的一班，和数名乌延人遭遇，双方弓箭互射，哨卫班被射死一人，射伤两人，而乌延人留下两具尸体，其余逃窜。
这令术甲狒紧紧皱起眉头，己方有护甲，双方人数差不多，遭遇战下，对方逃脱不说，己方还被射死一名士卒，虽然乌延部在此地形很熟，轻车熟路，是占据绝对地利下的战果，但可以预见的是，征讨乌延部，并不似他进入深山前想的那么简单。
术甲狒挥手，令全军停止前进，就地休息，显然，是在思考接下来，该如何和乌延部交战。
陆宁站在密林的小溪之畔，接过裴龙递来的水囊，喝了两口。
“总院，我去问术甲营使前方战果。”术甲速在旁一抱拳，小伙子全身上下，都显得英气勃勃的。
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