是夜月色黯淡，浓云翻卷，狂风大作，疏雨淅沥。
洛阳城内一片静谧。
紧闭的城门之上，几个岗哨方才聚众饮赌毕，现已朦胧醉眼，昏昏欲睡了。
时夜已二更，空落落的街道上，更夫独自一人穿街度巷，敲着梆子，一面叫着：“关门关窗！防偷防盗！”
雨点滴滴答答，洒落在家家户户的瓦檐上。滴下来时，宛若一张漏了洞的水帘，滚得遍地石板路滑溜溜的。
在一团漆黑中，唯宰辅的住宅兀自掌着昏暗的灯火。
相隔几条街，乃兵部尚书彭羽府邸。
大门前屹立着两个石狮子。
门的正上方，有当今御笔亲题所赐金框匾额四个大字：国之栋梁。
匾的正下方，有两个站岗的冻得直发颤，正说着话。
其中一个姓赵的道：“嗐，甭提了。衙门还挂着亥牌呢，这会子半个多时辰不到，倒让那帮兔崽子占足了便宜，咱哥儿俩黑灯瞎火的接这鬼差，真是倒霉。”说着一面发抖，牙齿打冷战。
另一个姓钱的冷笑了一声，摇了摇头，叹道：“谁说不是呢。那又能怪谁？这时辰难不成不是咱自个儿挑的？不就图能多点儿碎银子花嘛。”说着，眼中隐隐泛出泪光。
又哽咽着续道：“你看我这上有老下有小的，咋整？一家子几口，我不养谁来养？这半夜里的差使，虽则苦了些个，至少家里人每顿饭能多样儿菜吃。欸，你上回看我那老母，染了风寒，光请个大夫就得一两银子，请得起吗？更别提还要药钱了。都以为咱城里当差的多风光呢，这些个事儿，说来谁信？你再看我那几个孩儿，一身皮包着骨头，瘦得什么似的。嗐，如今这赋税又得交更多了，还让不让人活了？啊？你说咋办呢？顾了头顾不得尾啊。”说着，叹了口气。
左右环顾了一番，又狠狠地小声道：“奶奶的，这话儿啊，我原不该说，但你瞧瞧这些个当官儿的，都什么样儿啊！不说别的，就说里……”偷偷指了指彭府大门。
旁边姓赵的会意，点了点头，听那姓钱的续道：“现如今，边关那儿正打着战，他怎么说也是个兵部的官儿吧，为国家为老百姓，有出过一点儿力吗？听说前日又去讨了个小老婆，成日价吃喝玩乐的，哪儿有什么忧国忧民之心。得了吧，不就是靠着亲爹的功绩上去的，有什么了不起！都说一朝天子一朝臣，此一时彼一时。哼，我看一直以来，就是这么些个人儿，一点儿都没变！”
说到末了，忽然提高嗓子，似是有意怨与谁听。唬得旁边那姓赵的连忙捂住他嘴，低声道：“哎哟我的老兄啊，你可低点儿声！这可是天子脚下，彭府前。如此般口无遮拦，与人听见了，会惹祸上身的！不但你的脑袋要搬家，连兄弟我也给连累喽！到那时，咱家人咋办？有谋反之嫌，是要诛连九族的！”
那姓钱的哼了一声，过了半晌，又喃喃了一句：“如今这世道，有好官吗？”
被那姓赵的听见了，说道：“东街的狄阁老，据说一年破上万个案子，却无一冤案，又勤政爱民，人们都叫他老人家‘青天大老爷’。这算不算是‘好官’呢？”
那姓钱的冷笑道：“你亲眼瞧见他破案上万，又怎么爱民了？那也不过是传说而已，谁知道是不是徒有虚名。即使真有那么神，而今当上了宰相，位高权重，成日享着清福，又一人之下、万人之上，那肯定也变了。管管天下大事，或许有之，至于小老百姓嘛，哼哼，他老人家又岂会顾念。”说着讥讽似的撇了撇嘴，似笑非笑。
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