时月明星稀，三更夜半子牌时分，风雨止息，万籁俱寂。
韩忠义穿过几条街，不一时便来至彭府大门前。
宅内明亮的灯火，将惨案照得真真切切：从门口处，到前院、里屋、大厅、后堂，都铺满了尸体，鲜血跟雨水流得遍地通红。
韩忠义倒吸了一口气，不再多加注视，迅即跨过，来至大厅，见两个人正站在当中。
其中一个偏瘦，二十来岁年纪，手秉灯烛，给另外一个老年人照亮。
这个老年人身穿布衣，已年过六旬，须发皤然。他目光慈祥，却不乏敏锐，既威严庄重，也平易近人，有藏拙寡言的智慧，亦当言不讳般执着。
此人即是当朝宰相狄仁杰。
彭府惨遭灭门的场面，令他深感悲痛，不由得眉头一皱，湿了眼眶。他叹了口气，见韩忠义站在左首，微微低着头，一言不发，似是不愿打扰他的思绪，遂拭了拭即将垂下的泪水，轻轻地说了一声：“回来啦。”
韩忠义这才开口道：“大人。”
狄仁杰又叹了口气，缓缓摇头。
韩忠义狠狠道：“竟然连这些无辜的家人都没有放过，实在是歹毒啊。”见狄仁杰没说话，遂不复言。
狄仁杰半晌方转向韩忠义，问道：“忠义啊，你适才如何？”
韩忠义道：“大人，果然不出你所料。卑职按你指示，候在了东街口，才一转眼功夫，便有十来个蒙面人携着一人奔逃……”
狄仁杰抢道：“你还躲了起来，吓了他们一番，对吗？”
韩忠义笑道：“大人连这都知道。”
狄仁杰微笑道：“你继续说。”
韩忠义续道：“那些歹徒携着彭大人，他被套上了头罩……”
狄仁杰忙问：“你说头罩？这么说，那人的面容你并不曾见？你敢肯定是彭大人？”
韩忠义想了想，道：“确实没看见面容。可是你一派胡乐前来说了声，‘不要放跑了歹徒和他们手中所携的彭大人’，我见那歹徒的领头便立即叫了两个手下来，命他们二人将彭大人带出城去。他们说的‘彭羽’二字我听得是清清楚楚。我看他们这也并不像是在演戏，所以应该就是彭大人没错。”
狄仁杰点头道：“嗯，也对。这么短的时间内，要想掉包也着实不易。”
韩忠义问道：“大人，我们方才因见灯光，来到了彭府大门前。那时，你并不曾察看作案现场，尚且不知府内有没有彭大人，却怎地料到他会被歹徒劫走，又叫我到东街口拦截呢？”
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