却说一时，文武百官陆续上朝，按品位列班丛，顿首山呼万岁毕，武皇一声“众卿平身”，方各自谢恩起立。
眼看众臣皆按部就班，唯狄仁杰一人缺席。
众臣均感诧异，议论纷纷，徐杰却心知肚明。
女官于天子侧朗声道：“有事出班早奏！”
武皇在宝座上，见众臣手执笏板，低头不语，金銮殿中鸦雀无闻。
遂开口问道：“众位爱卿，近来可有新闻？”
众臣仍是一言不发，各怀惊惧，冷汗直流。而其中尤甚者，乃大理寺卿宇文豪，眨巴着眼，浑身乱颤。
从当日一早，彭府灭门案头几个字方传入自己耳中时，便已魂不附体，遂连忙躲进私第，装作得了病，一无所知，闭门谢客。
哪知官吏一层一层向上报案，最终重担还是落入了自己手中，心想在所难免矣！
只好派人去封锁了彭府作案现场，又命部下查看了一番，哪知竟无一点蛛丝马迹。更有甚者，彭府众多死亡家眷的遗体当中，竟然不见彭大人！
他想，倘或彭大人尸首亦在其中，日后只须随便找一帮替死鬼，指认其为凶手则已。可如今这么一来，皇上若命自己限期破案，且必须寻回彭大人，活要见人、死要见尸，那又当如何是好？
因此，只愿先瞒过天子，再做定夺。
而今列在班中，只盼陛下还未知晓，并且提及他事，转移话题，避过近几日风头为要紧。况心里明知众臣亦不敢使得陛下知情，否则牵连众多，谁又有好果子吃？
果不其然，众臣心里皆如是想，因此谁也不敢多言。
正是那枪打出头鸟，哪一个鸟敢出头？
忽然武皇的一阵笑声打破了寂静，唬得众臣头更低了。
武皇笑罢，又问道：“你们……怎么都不说话啊，嗯？”
班中一人方出口一句“陛下”，话音未了，武皇猛一拍案，“啪”的一声，龙颜大怒，众臣忙俯伏，齐道：“陛下息怒！”
听武皇怒道：“尔等合起伙来瞒朕，要到几时？”
众臣齐道：“臣等不敢欺瞒陛下！”
武皇哼的一声，道：“彭尚书一事，你们难道各皆不知？还是说，朕一早听到的消息有误？”
徐杰紧闭双眼，汗如雨下，双手乱颤，明知瞒不住。天子脚下出了这等大事，天子又岂会不知？只盼陛下不要提及自己……
忽听得武皇厉声喝道：“徐杰！”
唬得他赶忙爬出班来，颤声道：“臣……臣在！”
武皇冷冷道：“你是京城御林军的头领，在你眼皮子底下，歹人竟然随意出入神都。你不但未能避免彭尚书一府灭门，还致使城门大开了一整夜。如今乃战时，敌国于朕大周境内处处安插密探奸细。倘若里应外合，人马一拥而入，恐朕人头将高悬彼处，尔等尚不自知。”
众臣与徐杰皆魂飞天外，有一半人笏板失手落地，只好偷偷捡了起来，又继续掉。
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