几人又谈起路上之事，马肃叹道：“三大头号通缉犯，我与狄公、韩将军竟占全了。”
狄仁杰问马肃这一切到底是怎么回事。
马肃遂将来龙去脉娓娓道来：“我本是京中御林军徐主帅麾下的一个守城校尉，官职并不显赫。两个月前的一个夜晚，陛下暗中宣我入密室，封我为搜查队队长，命我前往边关查案，又将壁上一把宝剑赐予我作为信物。我与陛下说，我一个小校尉，何以当此重任？陛下她老人家笑了笑，说正是因此，方能掩人耳目，暗中行事。我又问是去查什么案子，她老人家说西北失守，军中定是出了内奸，还有就是军粮未至，半路恐是被劫了。命我以最快时日侦破诸案。我想陛下亲自派遣，那是何等的荣幸。也不推却，谢了恩，便奉密诏领着二百余人的搜查队前往边关。”
狄仁杰问道：“知道你此次行动的，除了陛下，还有没有他人？”
马肃道：“此次查案乃临时决定，除了陛下以外，并无他人知晓。就连搜查队的二百余人，也是出走当日暗中从禁军里挑选出来的。”
狄仁杰“哦”的一声，点点头，道：“你继续说。”
马肃续道：“我们搜查队人多，行不得水路，只在官路上行，却常走偏僻小径，以避人耳目。一日，我们行过林间小道时，树丛里突然跳出了个遍体鳞伤、满身是血的汉子。我见他可怜，忙下马去扶他，见他已奄奄一息，命不长久。他问我：‘你们是不是朝廷派来的人？’我犹豫了片刻，竟不自觉地点了点头。他又问我：‘你们是不是前往边关查案去的？’我一听便大吃一惊，不敢回答。他一面咳血，一面说：‘你们不能去啊！还没到边关，就先到了鬼门关！’我忙问他：‘你这话什么意思？’他用最后一口气断断续续地说了几句话：‘寒刀帮……’”
狄仁杰道：“寒刀帮？”
马肃点头道：“他是这么说的。”
狄仁杰道：“他还说了些什么？”
马肃道：“他还说了一句‘内奸’，还有两个人名。我也没明白他是什么意思。他说了‘内奸’以后，又说了‘徐杰’、‘何璧’。他因身受重伤，说完便气绝了。”
狄仁杰听了皱眉，道：“徐杰当是指禁军的徐主帅，何璧则是吏部何侍郎。这二人皆是朝中重要官员，可相互之间却并无甚瓜葛，与‘寒刀帮’、‘内奸’这两句又有什么关联呢？”
又问马肃：“说话那人你可知他是谁？他为何要告诉你这些？他又是为何人所害？”
马肃道：“他并未说出他是谁。他将这些告诉我的原因，似乎就是因为我是朝廷派来的缘故。至于他是如何被害，到后来我方知晓，原来就是他口中所说的那‘寒刀帮’将他伤成了这个样子，以致于毙命。”
狄仁杰道：“寒刀帮为何要杀他？”
马肃道：“可能……是因为他得知了什么秘密。”
狄仁杰道：“搜查队被杀，也是与寒刀帮有关？”
马肃点头道：“正是。我脸上的刀伤，便是他们造成的。”
狄仁杰道：“而寒刀帮这么做的原因，又是与方才你说的那人有关？”
马肃叹了口气，道：“正是因他而起。”
狄仁杰“嗯”了一声，道：“你再说说。”
马肃续道：“那受伤之人去了以后，忽然一群蒙面人穿过树林，挡在前面，指着那人道：‘他跟你们说了什么没有？’我指着他们喝道：‘你们大胆！我们是朝廷派来的搜查队，休要挡路！’不料那些歹徒竟二话不说，直接持刀向我们杀来。他们武功又高，还杀了我们个措手不及，顷刻便将二百余人都……”
顿了一顿，叹了口气，道：“都给杀害了。除了我一个人拼死逃走，其余一个活口也没了。他们人多势众，却也只在我脸上划了几道伤，未能追上我。我于是东奔西窜，到处逃亡。可无论我逃到哪里，总会有人赶来追杀我。我想了想，唯一的原因，就是因为那个人对我说了这几句话，而这几句话是对于那寒刀帮而言至关重要的秘密。他们是想杀人灭口，让得知这个秘密的人不存于世，而我马肃就在无意间听到了这个秘密。
“我知道，此刻回京，没有人会相信我的话，他们都会认为搜查队必是为我所害，就如通缉令上说我通敌什么的，因为也不会有人相信原来朝廷搜查队竟是被一个江湖帮派所灭。如果我不查清真相，我就永远无法为自己的冤屈辩白。
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