孟知府大惊道：“你说什么？找到啦？才三天你就找到啦？我可不信！这天下如此之大，你还能找得到他？”
刘茗道：“老奴要是骗你，天打雷劈！如今就在后堂那儿候着呢。”
孟知府知道刘茗虽不是出家人，却也从不打诳语，喜得眉欢眼笑，忙问：“到底是怎么找到的？哪里找到的？”
刘茗摇头道：“老爷，说来你还不信呢，那位狄大人还有他的两位随从……便是今儿差一些被斩首的那三位。”
孟知府听了，惊得半晌说不出话来。
刘茗道：“那位狄大人还真是‘宰相肚里能撑船’，并不曾有一句怨言。”
孟知府拍着自己脑袋，自怨自艾道：“唉呀，我糊涂啊！贵人就在眼前，我竟失之交臂！如今我还有什么脸面去见他呢？唉呀！”
刘茗道：“那位都不在乎，老爷又何必耿耿于怀呢？”
孟知府忙道：“快，快！扶我起来！”连忙梳洗了，穿好衣裳，便跟着刘茗来至后堂。
狄仁杰三人见刘茗领进了一个身穿便装的人，都站了起来。
狄宁在旁悄悄地告诉狄仁杰：“他就是孟知府。”
狄仁杰忙作揖，狄宁只是点了个头，洪辉却是脖子一歪，正眼也不看。
不料这孟知府二话不说便双膝跪下道：“下官胡州知府孟延，参见狄大人！”一面磕头。
把狄仁杰三人倒唬了一跳。
狄仁杰忙将他扶起，看着他道：“知府大人何故如此？”
孟知府流泪道：“下官罪该万死了！哪里知道狄大人竟然就在胡州城，而且就在眼前！都是我误听了小人之言，险些害了先生！要是先生真有个什么三长两短，那岂不是因我之过？到那时……”
狄仁杰忙打断道：“这都是一场误会，狄某岂有怪罪之理？”
孟知府道：“先生真的不怪我？”
洪辉乜斜着眼道：“狄先生说的话，还有不算的？”
孟知府忙道：“是，是！狄大人如此宽宏大量，不计前嫌，真令下官辈惭愧不已！”
洪辉哼了一声，心道：“装！”
狄仁杰忙道：“小辉，不得无礼。”
孟知府又忙向洪辉、狄宁二人道歉：“二位，在下实在是对不住，请你们原谅！”
洪辉摆手道：“罢了，罢了。你还是去管管你那位‘贤侄’要紧！”
孟知府忙应道：“是，是。”
狄仁杰道：“狄某如今虽不再是通缉犯，却也没有明确的官职在身，因此也不敢命令你什么，只是劝你注意点你的账房总管，还有那个金六。狄某才来胡州两日，见那金六在外已是闹得天翻地覆，使民不得安生。”
孟知府道：“没想到这孩子这么不听话，我一定要去好好管教管教他。”又道：“这一切皆是金六之过，应该与世宝没干……”
洪辉道：“放屁！‘世宝’，‘世宝’，叫得好亲切啊！不是那金世宝纵容他作恶，他敢这么嚣张？你这人怎么都不开窍啊？”
狄仁杰道：“算了，我想知府大人心里自有决断，我们也只是略微提醒一下而已。”
孟知府若有所思，微微点了点头。
刘茗请四人都坐下说，与他们上茶。
孟知府见狄仁杰三人真如乞丐一般，穿着褴褛，且身上的气味也不好闻。若非亲眼所见，实难相信那位当朝宰相又断案如神的狄仁杰，竟会是这般模样。
听狄仁杰问道：“知府大人何以要见狄某？”
孟知府道：“这可以慢慢再说，如今先请先生还有两位随从去洗濯一番，再换一件好一点的衣裳。”
狄仁杰三人相顾一笑，跟着刘茗去了。
来至一间房中，早有三个大木桶盛满了热水。
刘茗道：“老奴适才便叫人预备好了，衣裳也都挂这儿了，三位请沐浴吧。”说着退出去了。
三人遂各自沐浴。
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