汤静良和张连开刚坐定不一会儿，店小二就将水汤包和抹糕端了上来。水汤包的香气立刻溢满整个房间，两人不觉同时咽了咽口水。只见碟子中摆放中两个莹润通透的水汤包，另一个碟子中，摆放中两块青绿色的抹糕。两人的面前，分别放着一碗稀菜粥，还有一小碟墨色的酱菜。
“哈哈！”汤静良朗声一笑“刘掌柜果然是细心之人啊，这水汤包和抹糕，只为我们一人备了一个，就是怕我们吃得过饱，影响一会儿的美食品评。”说完，他用左手撩起右手袖口，从筷筒里抽出一双竹筷，夹起一个水汤包，然后左手再拾起一旁备好的勺子，将水汤包的底部接住。唇轻轻凑到水汤包的上面，用牙齿轻轻咬开一个小缝隙。水汤包中的汤水香气猛然散发出来，让汤静良忍不住重重嗯了一声，接着，他小心翼翼地吸了吸其中的汤汁。嘶溜嘶溜，随着吮吸的动作，温热的汤汁进入口腔，刺激着每一个味蕾。这味道如寒山顶端的岩浆喷发，又如海岸边上的巨浪锤击岩石，如此浓烈酣畅，让人忽视不得。
“啊！这汤汁果然鲜美。”汤静良赞叹地轻轻摆了摆头，确定其中的汤汁所剩不多了，接着轻咬了一口包子的外皮。筋道的面皮和着鲜嫩多汁的馅儿，让口舌酣畅，唇齿留香。
一直在一旁未曾动筷的张连开，看到汤静良陶醉的吃相，忍不住出言质疑“有那么好吃吗？这汇仙楼的包子，还能比宫中包御厨做的好吃？”
“哈哈！”汤静良闻言只是不置可否地笑了笑，并不多言，继续吃他的水汤包。
终于，张连开也忍不住抽出筷子，夹起一个水汤包放进嘴里。汤静良还没来得及阻止他，就听见他一声惨叫“哎呀！烫！哈呼哈呼。”那水汤包已经掉到了桌上，而张连开此时正在不断地哈气，同时两手不断地往嘴里扇风，以便缓解刚刚烫着的口腔。汤静良一见，忙起身跑出去，不一会儿，便端了一杯凉茶进来，递给他“快，将这凉茶含住，缓解一下。”
张连开依言喝了一口凉茶，含在嘴里，两个腮帮子鼓得像小仓鼠。他的眼中满是愤怒和委屈，皱着眉头，脸色非常难看。配上一头红发，更像是一团愤怒的火焰。
汤静良看着他这幅模样，想笑又不好意思笑，只好憋着。他知道张连开这个人好面子，又自负，如果直接跟他明说，这水汤包吃法有讲究，不能直接一口放到嘴里，他肯定听不进去，还会记恨自己。但不给他言明，又怕他今后还会出同样的洋相，于是，汤静良只好像是随意拉扯家常一样说“这水汤包吃起来确实不太方便，一不注意就会着它的道儿，我之前也被它烫过。”
说完，汤静良偷眼看了看张连开的表情，见他怒气有些缓和，便接着说道“后来我才知道，得先轻轻从皮儿上咬开一个口子，把里面的汤汁儿吸掉，然后再吃皮和馅儿。”张连开认真地听着，表面上却一副满不在乎的神情，待汤静良说完了，他才说“这些我都知道，刚刚只是我不小心而已。”
汤静良淡然一笑，也不和他争执，知道他这是年轻气盛，好面子，不肯轻易示弱。
正说着，汇仙楼外，又一阵喧闹。只见一黑一白两匹快马，由远及近，咯噔咯噔地飞驰到了汇仙楼门口。从马上翻身下来，均是两个中年男子，两人面色白净红润，一个浓眉大眼，一个眉目细长。
刘万福掌柜热情地迎了上去“诶呀呀，赵、刘二位主厨也到了，快里边儿请，里边儿请。”
二人皆是笑脸回礼“刘掌柜，我二人来晚了，不好意思。”“刘掌柜，姗姗来迟，还请恕罪。”
“哈哈！不晚不晚，快里面请。汤御厨和张御厨也已经到了，正在一楼雅间用点心。您二位也请尝一尝我们汇仙楼的水汤包和抹糕吧？”
“不了不了，我们已然来晚了，不能再耽误时辰了。”三人边说边往里走。
听到动静的汤御厨也从雅间里走了出来，三位主厨一见面，又是客气地施礼问候。汤御厨对刘万福掌柜说“刘掌柜，既然评委们都到齐了，就请通知参赛的主厨们就位吧，比赛可以开始了。”
“好的，我这就去通知。”说完，刚要转身，刘万福掌柜像是想起什么似的“张御厨他？”
“哦，他正在雅间里吃点心，连赞你们的点心好吃呢。”汤静良随意搪塞了一句，不好告诉他，张连开被水汤包烫着了，正生了一肚子闷气呢。
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