翌日
南滨城的大城小巷，百姓各个神色有变，比起陆止俞被抓当天更为的躁动，因为，就在昨夜，城里出了件了不得的大事。
“真是惨啊。”大街上，一个灰衣男人一边摇头，一边说着。
“你去侯府看了？”跟他走在一起的蓝衣男人问。
“就和德丰米庄那时的一样，府里上上下下六十几口人，没一个活口。一场大火，更是烧得连人模样都认不清了。虽说，定远侯在南滨城为非作歹，做了不少丧尽天良的事，可那场面，你是没见着，真是惨不忍睹。还有那些个丫鬟，都是老老实实的闺女，就这么死了，作孽啊。”灰衣男人道。
“谁干的？”蓝衣男人问。
“有人说，是陆止俞。”近来发生的事太多，灰衣男人半信半疑的道。“有传言，陆止俞是前朝余孽。”
“这不可能吧。”蓝衣男人闻言，非常震惊。
“谁懂呢。”世道全乱了，灰衣男人再摇了摇头，从后面擦过夏以彤的肩膀，继续往前走去。
两男人的对话，夏以彤都听到了，而街头巷尾，全在谈论定远侯府惨遭灭门的事。死了？周海山？夏以彤前行的脚步停在了原地。血，在她的眼前，她好像看到成片成片的血红，红得欲滴。
江予辰干的。
李丙佟，周晓云，再到周海山，那个男人的手上，究竟染了多少人的血。为达目的，从来不在意其他人的生死。
想起李丙佟，想起周晓云，夏以彤对江予辰，生出一股恨意。
没有去定远侯府，人都死了。看不看又能改变什么。夏以彤去了商厘鹊隐居的那座宅子，屋子里到处乱七八糟，晾药的架子倾倒在一侧，各种药草撒落了一地，房间的床和柜子也被翻过了，椅子倒着，显然有人来翻找过。而商厘鹊和其他人，一个也没见到。夏以彤再试着在城里打探了下，没有陆止俞的消息。
在城门关闭前，夏以彤出了城。
那座城。她有很多不想再想起的回忆。
城外的夜，没有灯火的点缀，黑得很。没有月亮。也没有星星，漫长的夜，绵绵不绝的黑暗，逼人绝望，好像。天再也不会亮了。
离城十里的一块荒郊，夏以彤拾了些干柴，点了堆火。夜里，火还在烧着，火苗映照下的夏以彤，脸庞却因痛苦而扭曲着。余毒未清。再加上连日来的折腾，她的身体已经到极限了。头很晕，胸闷。很痛，身上的每一块都在疼痛。“咳、咳、”她咳嗽了两下，一股甜腥味从咽喉涌出。视线，也渐渐的变得模糊。
是马上要死了吗？她在吹摆的火星里，又看到了那片红花。热烈的开满了整个遍野，血色一般的妖艳。却是美至极致。几只彩蝶流连的花丛中，她和几个师姐妹在花海里追逐，嬉笑，欢闹。
红药谷……
两年后
暮色四合，又一个夜幕降临，城里的灯火逐渐亮起来，灯红酒绿，人影攒动，一片纸醉金迷的繁华之景。同是一座城，被遗忘掉的林木，却是寂得很。唯有偶来的几缕清风，还有丛木中蹿走的小兽，还记得它的存在。
还未到十五，天边的月亮已是很圆很亮，却仍照不明那积淀已深的黑暗。
山林里，郁郁葱葱的大树藤条相互缠绕，枝枝相抱，好似罩上了层层的大网，犹如海底的最深层，一丝光亮也透射不进来。
时间，能轻易地埋葬掉很多东西，比如血腥，风雨过后，曾渐染在黄土上的那些鲜血，早已不留一丝痕迹。时间，也能沉淀很多的东西，比如仇恨，日积月累，已成一段必须要用血才能祭奠的血债。
逝者已矣，而活着的人，挥之不去的怨，终究要继续为那份恨前仆后继。
那是座简陋的木屋，用篱笆围起的院子里，晾晒着各种草药。夜深了，没有盏灯，屋里也一个人都没有。
屋子的左边有条人走出来的小道，沿着小道往林子的更深处走，直通到一块空地。冷月下，一座座皑皑立着的坟，显得异常的苍凉。墓周围，杂草除净，碑前搁置着水酒，时常有人过来探望。然而，那个人再也不会再来了，就在刚才，这里又添了一座新坟。整整十六座坟，那么多人葬在一起，应该不会寂寞。
坟前的香烛燃尽了，落下的灰烬最终飘进了风里。
新坟前，站了一个人，夜太黑，看不清她的面容。她就那般，静静地、久久地的站着，风吹拂起她的衣襟，她也一动不动。
两年了，只好像做了一场梦，一场逼真的梦，真到能身如其境的感受到那份真实的无力。可如果是梦，如何才能醒来？
夜很长，却还是过去了。
艳阳高照，炽热的光线，透过密密麻麻的枝叶洒了下来，照在她身上，却在触碰她脸庞的那一瞬消失了。落在她眼里的阳光，好像陷进了沼泽，没了影迹。她还如两年前的冰冷，却是又多了一份深沉。
夏以彤再次看向那座新坟，朱墨未干，冷冰冰的墓碑上赫然刻着五个字“商厘鹊之墓”，而在它旁边立着的坟里，葬着两年前死在黄蜂林里的皇甫家的人。李丙佟，还有很多和夏以彤只有一面之缘，或是连面都没见过的人，全都将长埋于黄土下。
风声萧萧，吹得枝叶沙沙作响，终于，夏以彤转过身去，走了，此生不会再回到这个地方。
半个月后，皇城
皇帝重病在卧，久不上朝，不知哪天就归西了。皇权争夺的两大势力，明里暗里却是斗得水深火热。
而这一个月里，皇城共发生了两件大事，一是二皇子江昊玄身中剧毒，皇榜已经贴出，正在四处寻医救治。二是三皇子江予辰和周婉晴的亲事，定于下个月初八完婚。
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