七月十六，过了中元鬼节，就是徽州六县粮长正式开始在征输库收夏税的日子。歙县因为是嘉靖年间方才建的县城，县衙征输库也是新修的，在府学的西面，地方极为轩敞，正厅后堂各三间，东西旁屋一共三十间，十五区大粮长正好各居其二。如今这些大粮长出自豪绅大户的很少，如吴天保这样带在身边帮忙的，就是两个族弟，两个年长的侄儿。而诸如其他那种乡间一霸的大粮长，身边则是跟着三四个满脸横肉，犹如青皮打手一般的角色。
明初的时候，大粮长只负责收，催科自有里长甲首代劳，可现如今大粮长如果不深入到各乡各里，与里长打好招呼，到了收粮的日子，那是鬼影子都休想有一个。吴天保之前几乎跑断了腿，可下头十一个里的里长，他却只说通了不到一半，只有五个里长通情达理地表示一定会尽力催科，其他的都是爱理不理。如今第一天征收，眼看别人那儿陆陆续续有一个个里长带着乡人，或押着长长的车队，或捧着银箱进来完税，他只觉得坐立不安。
而官复原职的户房司吏刘会，这会儿正在正厅当中坐着。他起家就是户房的白衣书办，也不知道经历过多少年的夏税秋粮征收了，隔着帘子影影绰绰看个大概，他就知道今年这光景比任何一年都要糟糕。别说什么县尊上任第一年给面子，就连往日县尊离任时那一年，也没见完税的时候这么拖拖拉拉的。
“司吏，吴粮长那儿。至今只来了一个里长，只交了大约五十石的麦子，是实物，不是银子。”
说是夏税，但同时征收的还有夏租。因为歙县有民田，还有官田，这些官田除却课税之外，还会如同民间佃租田地一样，向租种的百姓收取租子。整个歙县，夏税加夏租。总共要交麦子总共是一万零三百余石，分摊到十五个粮区，每区约摸六百余石，每里也就是五十余石的样子。这一部分有的里是交实物，有的是交银子。这也是从早年开始就变通的规矩，原本是为了方便起运，毕竟，银子比沉甸甸的麦子可轻多了。
而这是正税，在正税之外加上各式各样的贴役、空役，又或者运费，各式各样的朝廷加派，官府征派。军费，再加夏税丝绢，少说也会在原本的基础上多一倍。
这个数字是赵思成核定的。但下头典吏和书办都有参与，除却他加派的两成之外，其余并没有谬误，所以之前户房依旧是沿用了那样一批数据派给下头各区大粮长。此时此刻，刘会一听到那个前来交税的里长只交了五十石麦子，他的眉头就紧锁了起来。继而问道：“丝绢银子呢？”
“一文都没有。”那书办是刘会当年的铁杆，赵思成上任就被找个由头革退了。现如今又召了回来，自然唯刘会马首是瞻。见头头脸色铁青。他就压低了声音说，“不过这丝绢不止吴粮长一家，我去其他粮长那儿晃了一圈，下头里长根本就没有一个带着乡民来交丝绢银子的。”
果然是有人煽风点火，兴风作浪！
刘会轻轻咬了咬牙。前时叶县尊和那些吏役达成的交换条件，是今年夏税之后再议丝绢。可现如今这时候就闹了开来，显然是在逼叶县尊就范。他经历了一次大起大落，对这些乡宦的伎俩已经有些深恶痛绝，自然不如起头对均平夏税丝绢一事那般热忱。
而且他身在户房，又不是容易被愚弄的小民百姓，深知歙县民众之所以负担越来越重，对这笔庞大的丝绢夏税越来越难以忍受，都是因为那些乡宦一文大钱都不交，都是因为每年摊派下来的军费和岁办越来越重。
今年歙县出身的殷大帅正在南边打仗，为人性子颇为贪婪。据说首揆高拱说过一句话，那就是给殷正茂百万两军费，哪怕贪污了一半，这场叛乱也能够立刻平息下去。而继续用李迁那样的无能之辈，只会花费更大。当然，事实上并没有拨下百万军费那么夸张，但也多给了殷正茂二十万两。可代价就是，天下各大府县都摊上了一笔军费，其中，被人视为富庶的南直隶和浙江是摊派数额最大的，歙县要负担数千两，再加上分两季的岁办，光是夏税的时候一共要带征四千！
那些乡宦怎就没人抗争过，军费和岁办摊派并非国初祖制正税，也不应该征？
当然，这种想法，刘会也只是在脑子里想想。严格来说，这已经属于大逆不道了。想到汪孚林对他推心置腹，挑明了汪道昆不赞同立刻把均平夏税丝绢之事提上日程的态度，而是认为要缓缓推行，至少把其他五县的一系列反弹都考虑好，再缓缓推动，谋求一个六县都能够接受的方案，他再对比私底下来接触自己的那位代表汪老太爷的掮客程文烈，不禁长长吐出一口气。
虽说他压根算不上士，也谈不上为知己者死，但知恩图报的道理他还是懂的。那会儿要不是汪孚林伸手拉他一把，他也许都死在充军路上了。户房又不只是自己一个资历深的老手，吴司吏不就相当识时务？
“要不要我派几个差役下去，帮吴粮长一把，让那些里长加快催科？”
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