接下来一连数日，歙县这一年的夏税收得很顺利，十五区大粮长之中，竟是汪孚林的嫡亲舅舅吴天保第一个完成征收任务。完税的这天傍晚，汪孚林从征输库把吴天保请到了家里，一家人热热闹闹吃了一顿饭，汪二娘和汪小妹无不喜笑颜开，跑到厨房说是要帮刘洪氏一块下厨，实则给添了不少乱，虽说如此，可终究满院都是笑声，一片其乐融融的气氛。
饭后，吴天保单独拉了汪孚林低声探问，说起最初一直给他使绊的大户，最终竟是全都把该交的夏税都给交齐了，自己没有赔补一分钱。对于这样的结果，汪孚林算算吴天保当初最慢的进，如今却第一个完成，再想想程老爷之前捎的话，哪里还不明白是这位帮的忙。可这是他和程老爷之间的人情，对这位奔波劳累两个月的舅舅，他也就不便明言了。
等到留宿了吴天保一夜，次日一大清早送了他离城回岩镇，他本想捎带硬赖在自家的程乃轩同去程家大宅，一来道个谢，二来把逃家那档事给解说清楚了，奈何程乃轩对老那就是老鼠见了猫，压根不敢去，只是央求他把墨香给弄出来，他不得不独自走了一趟。到了程家，他先是感谢了程老爷对于歙县夏税工作的鼎力支持，尤其是帮了自家舅舅一把，见程老爷对此虚怀若谷毫不居功，他方才直接反手把程乃轩这小给卖了。
“我本想带程兄同来的，可他说是逃家这么久没脸见您，所以……”
“你不用说了，我自己的儿什么脾气。我还不知道？”程老爷眉头一挑，继而冷哼道，“对未婚妻不满意却不敢如实对我说，畏首畏尾！对了，你回头把墨香带了给他。家里这么多下人，他也就只笼络了一个墨香，其他的都只是靠诡计糊弄住，要不是他走的时候还好歹给他祖母和母亲留了一封信，这个儿我就干脆不要了，真不知道他哪里像我！”
对于程老爷这样苛刻的评价。汪孚林不得不感慨当虎爸的就是要求高。他正打算稍微交待一下另外一件事，程老爷突然话锋一转。
“至于他之前说和许家小姐见面时，那只追了他一的恶犬，我去查过了。鬼面之事我总不好去问，但那条恶狗。是许家一个家丁拴狗的绳断了，许家并不算豪富，所以家中有养犬防偷，这只是一个意外。”程老爷见汪孚林表情微妙，知道这小秀才和自家儿交情莫逆，未必会相信这说辞，他只能叹了一口气，“回去告诉那小。他要继续这么胡闹下去，人家许家未必看得上他这女婿！”
如果真是那样，程大公一定会欢欣鼓舞的！
汪孚林今天来见程老爷。另一件事便是打探各乡里大户的动向，从程老爷口中得知飞派白粮之事打得这些人暂时顾不上别的，他心头稍安，又盘桓一会儿就告辞出来。而这一次，外间却早有人巴巴地等着他，正是他之前一直没见到的程乃轩祖母和母亲。这两位妇人对他客气十分。千叮咛万嘱咐，只求一件事。
看好程乃轩。千万别让那家伙乱来。若是再闯祸，程老爷一怒之下。她们作为母妻，未必拦得住程老爷的家法！
正因为如此，带着兴高采烈的墨香回家之后，汪孚林就立刻把程乃轩提溜在了身边，又约了戚良等人下乡造访西溪南。如今已经到了七月末，暑热减退，山中渐有初秋之气，戚良已经把整整千两交托了出去，也想和汪小秀才进一步接触接触，也就同意了。
这些将兵都有马匹代步，比汪孚林和程乃轩更加方便。一上，汪孚林试探提了提能否向他们骑马的事，程乃轩立刻也插了一脚，戚良自是满口答应。有了这样一个良好的开头，汪孚林使出了十八般解数，又是试探又是忽悠，等到了西溪南村，他和戚良彼此的称呼已经从最初的小官人和戚户，变成了汪小弟和戚老哥，其余老卒还有些拘束，但也不像最初那样生疏了。
因为汪道昆临行前，对丰干社的才们，以及西溪南村的那些好友故旧全都交待过，自己离开徽州府之后，松明山汪氏对外的事务便都由汪孚林打理，再加上汪孚林之前曾经替本村那些受骗上当的富民追回了财物，所以这次他故地重临，还带着戚良等人，一到西溪南村，立刻被人这里邀来那里请，吴氏果园主人的侄儿吴守准甚至去请示了自家伯父，慷慨大方请众人留宿果园。
虽说戚良先头早就派人打听过汪小秀才的丰功伟绩，可此刻面对这样的礼遇，他对汪孚林的评价不由得再次提升了一个等级。
整整一下午，汪孚林的老相识，卖糖葫芦的松伯连糖葫芦都不做了，亲自给众人当了向导，吴有荣的邻居，驼背吴七爷也主动请缨，给众人讲解西溪南吴氏从休宁迁居此地的始末，让汪孚林真真切切上了一堂历史课。而同行的戚良等人甭管有兴趣没兴趣，都只能听着，可这种被人簇拥在当中，列为上宾的这种待遇，他们从前却少有领略，一个个昂首挺胸，都觉得脸上有光。
这天傍晚，当来到丰乐河边上时，汪孚林想到自己当初一连天早晨看到汪道贯游野泳的事，现如今这位闲人不在，他就乐得把这事情当成笑话说出来。这位在丰乐河两岸名声颇大的汪二老爷素来有放浪形骸之名，此刻听到他还有如此喜好，四周围的吴氏诸生顿时笑了起来，吴守准更是拊掌说道：“回头见了二老爷，一定要让他好好游一回，让我等替他助威！”
戚良小时候长在海边，没少下水，水性很好，抗倭的时候还一追倭寇下海。听说那位在福建时颇有才名的汪二老爷竟也有这等雅兴，他只觉得距离一下拉近了，一时间看着河水直出神。一旁的汪孚林看在眼里，心里就有了计较。
吴氏果园完全是按照江南水乡园林的标准设计的，对于从前鲜少踏足这种地方的戚良来说。住在这货真价实的园林屋宅中，却是很新鲜的体验。尽管这里的环境比汪孚林家祖宅更好，但他还是翻来覆去睡不着，好容易睡着，天光刚亮他就醒了，性披衣起床出了院。走到果园中引了丰乐河活水入园的那条小溪边。他想到那条清澈的丰乐河，顿时生出了一丝冲动。须知自从到了北边蓟镇之后，他就很少下河了，毕竟身为戚继光亲兵，不能让人诟病。
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