自从许老爷回来，本来平静的斗山街许家反而呈现出一种不同于从前的气氛，依附于本家的各家旁支都敏锐地发现了这纷争，往方老夫人那儿走动得少了，长房和二房房的第代也不再像从前那样无拘无束地互相来往走动，就连往日成群结队一块去衣香社的次数，也一下锐减了许多。然而，许薇在解除了禁足之后，反而倒仍然一如既往，奈何她能不在乎别人的眼光，别人却不能不在意。
尤其是许二老爷，更是破天荒冲着这个素来宠爱的小女儿大发雷霆，但结果却让他更加气恼。因为母亲方老夫人竟是出面把人接到她那去住了！
然而，作为酿出这一场家中骚动的中心人物，也就是把许家在两淮的盐务全都交给了长的许老爷，却一直都是没事人似的。养花种草，走亲访友，闲来下下馆，听听曲戏，日过得无比逍。这天一大早，他本待再一次出门，可还没出二门，他就看见一个管事急匆匆朝这儿跑来。
“老爷，松明山汪小官人求见。”
许老爷不禁屈指算了算，最终露出了笑容：“距离我上次去拜访，整整十二天≌。啧啧，效率有点慢啊。快请，唔，告诉家里那些人，后花园我用了，他们管住各自那些小字辈，别给我乱闯。这些天看我不做声，一个个就全都翻天了，真以为我这老头聋了哑了不成？”传了话出去之后，许老爷方才笑眯眯地招手叫了一个仆妇，不紧不慢地说道。“去老那儿和小薇说一声。汪小官人来了。她要是想见呢。回头我把人领到老那儿去。”
汪孚林来过许家好几次，但大多数都是在方老夫人起居的堂屋盘桓，这会儿被人领着越走越绕，竟是进了后花园，他心里顿时有些发毛，差点和上次夜访县衙一样，认为这是许家和他不对头的人，比如许二老爷使出的什么圈套。直到看见那小小的花园中。一座草亭里坐着的赫然是须发斑白，人却精神矍铄的许老爷，他才松了一口气，但仍是往四周围瞅了一眼，生怕又和从前一样，被那些喜好八卦的小丫头围观。
“放心，小薇没来，其他丫头们我也吩咐过不许打搅，当然，你若是喜欢。老夫也可以把人都叫来热闹热闹。”许老爷为老不尊地挤了挤眼睛，这才好整以暇地说。“窈窕淑女，君好逑，郎未娶女未嫁，没什么不好意思的，我又不是那等假道。”
“您老人家已经害得我够惨了，今天就放过我吧。”
对于这么一个滑溜似鬼的老人家，汪孚林很无奈地投降了。落座之后，他见有茶有点心，却没人伺候，就自己动手丰衣足食，委实不客气地自己给自己倒了一杯茶凉着，这才剥起了捧盒里的小胡桃，随即抬起头看着许老爷说：“您说您有话，直接对我说就是了，卖那么大一个关，害得我先是找人打听西园，打听到了又得出城赶过去，赶过去之后还得爬墙，爬墙之后还犹如转迷宫似的在里头转了老大一圈。如果不是看到正堂那块牌匾，还不知猜多久。”
“谁让你不去街头巷尾先打听？”许老爷理直气壮地捋着那几缕长须，这才一本正经地问道，“你既然已经去了，也知道了，现在如何打算？”
“许老爷您如何打算？”
汪孚林原封不动把皮球又踢了回来，许老爷顿时笑骂了一声狡猾，随即便收起了戏谑的表情，郑重其事地说道：“胡公含冤过世已将近五年，我打算回许村，向许老公讨个人情，请朝中许翰林帮个忙说话。想当初他就是给胡公写过祭的，定然不会拒绝。你家南明先生的态，早就在那七首孤愤诗中显露无疑，自然也不消说。若是那位征战两广的殷部堂再说两句话，也许就会有相当的声势。”
“您的想法很好，声势也很大，但恕晚辈说一句话，声势不是大势，有时候大了反而不好。”汪孚林这话说得特别诚恳，因为他知道不管皇帝，还是权臣，全都喜欢操着朋党这把大刀恶心人，“胡公五周年忌日在即，他是徽州人，那么，就让徽州缙绅来出面好好操持一场集体祭拜，至于那些不在徽州的官员们，就如同从前那样，发几首诗，写一两篇祭，效果可能会比声势浩大上书鸣不平来得好。就我自己的经验来说，委屈比激愤更让人同情。更何况如今已经时过境迁，当年的首辅徐阁老已经下台了。”
想当初他不就是用委屈来博得叶县尊的同仇敌忾？
许老爷惊愕地看着汪孚林，隔了许久之后，他方才吸了一口气，结果不幸地因为心不在焉，呛了个半死。好容易在汪孚林的帮忙顺气下，他缓过来，这才带着几分痛苦说道：“你说得对，这事声势要大，但串联那些朝中的徽州籍官宦确实风险不小，是我有些急了，单纯民间来一下，请府尊县尊等等莅临，也许反而会收到很好的效果。不愧我家老婆称赞你脑好使，既然如此，我就拿出老面，四下里联络人筹备一下……”
“还请您等一下，晚辈想问一句，如今胡部堂的两个儿，住在祖籍绩溪老宅的，似乎是次胡松奇胡二老爷？这位风评不好，据说这些年对胡部堂当年旧僚友的态，也绝对谈不上热情。此次正祭势必绕不过他，甚至如果一个闹不好，他还会抢主导权，不知道许老爷是个什么打算？”
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