以往而言，就算是府试发案这种事，能有个通判来主持就已经算很给面子了，甚至有时候府试本身都是同知又或者通判来主持，这也绝不鲜见。知府身为四品官，日理万机，哪有功夫亲自监考阅卷？可这次徽州知府段朝宗从头到尾监考到底，又听说亲自阅卷，甚至连发甲榜都亲自莅临，这可以说是少见的盛事了。随着前头人群呼啦啦散开来让路，后头的金宝和秋枫等人也不由自主地顺着人流往后退却。
“南直隶诸府之中，我徽州地少人多，可以说是贫瘠，可科场上却从来不逊于人，每年都能跻身前五！正因为各乡全都书声琅琅，好学不倦，这才有此佳绩。本年甲榜，本府亲自誊抄，亲自发案，原因只有一个，那就是褒奖徽州府的年轻才俊！来人，张贴甲榜！”
随着段朝宗这个声音，那一卷甲榜就在差役手中徐徐展开，从左到右贴上了墙，自然，先是呈现出第十名，而后是第九名第八名……每露出一个名字，就有人抑制不住发出一声狂喜的欢呼。而金宝是第一个看到自己名字的，仿佛中了吊榜尾魔咒似的，他竟然和当初汪孚林程乃轩参加道试以及岁考似的，也同样吊了榜尾！尤其等看到前头一名是秋枫的时候，那种感觉就更强烈了。当看到秋枫侧头瞟了自己一眼，竟是笑得心花怒放，他也忍不住笑了。
挺好的，能进甲榜，真挺好的！府试三场，第二场第三场才是重头戏，那篇四书题他发挥得不错，因为那是用最标准的王鏊格式文体，方先生和柯先生强化过的。可那篇策论，他自己却知道，和其他十九篇一起，也不知道被方先生和柯先生修过多少遍。而利用这个机会。似懂非懂的他了解了很多自己从来根本没听过甚至没想过的各种东西，可说是诸多材料塞了一脑子。
即便如此，第十的名次也应该差不多，这下子应该不会给爹和家里惹麻烦了！
甲榜的最后两位虽说惹来一阵小小的风波。可因为是吊榜尾，人们议论一阵子，也就过去了。然而，随着纸卷一点一点往右边打开，一个个名字露出来。尤其是眼看快翻到最前头时，也不知道多少人屏住了呼吸。尤其是作为歙县案首的吴天络，一直没找到自己的名字，一颗心已经渐渐提了起来。尽管这百多年来，很少有过县案首在府试中掉出甲榜这种事，但他分外担心出现这种事。等到第三和第二揭晓，赫然是休宁和婺源的案首，四周更是一片寂静。
“府案首出来了……哎呀，是西溪南的吴小官人！”
还不等寂静的人群重新因为吴天络连夺县试府试两个案首而炸开锅，段朝宗就高声说道：“本次府试名次。本府在这儿另外做个说明。”
名次都出来了，还要什么说明？
尽管下头微微起了一阵骚动，但堂堂知府当面，很多人还是立刻安静了下来。
“这次糊名判卷，本府几乎用去两天两夜，最后在入榜考生之外，还去额外搜过落卷，自忖算得上公允。就在半个时辰前，本府在府衙属官以及府学教官陪同之下，拆了弥封。这才发现，在糊名弥封之后，本府竟然将汪金宝的卷子判为第一。”
金宝正在和秋枫忙着恭喜吴天络，此刻听到这话。登时傻了眼。不说他，吴天络亦是瞪大了眼睛，随即俊俏的脸上露出了几分阴霾，但须臾就霍然开朗了。他们这些当事人尚且如此，其他等着府试发案，或悲或喜的考生以及亲友团们就更是为之哗然。
“彼时郭同知劝说本府。年少之人最好不要揠苗助长，不妨压一压，哪怕不能排到乙榜，放在甲榜二三，那也是可以的，毕竟，年方九岁的童子若是取下徽州府案首，只怕有碍物议。而本府思前想后，最终决定，既然本来应在前列，若单单因为年纪而压榜，就已经有违公平正义了，那么，便索性一压到底，放在甲榜之末。这不止是为了不让徽州府不幸又出一个王荆公笔下的仲永，而是为了提醒如今甲榜前九的诸位，各位身后尚有如此一个童子！”
大概因为就快离任了，段朝宗一改从前的中庸，声音里头更是带出了几分激昂：“本府此次出题，临场方定，便是为了公允二字。此前无有留下任何字迹，便不虞府衙内有不肖之徒做诡谲之事，更不虞外间有人招摇撞骗。而本府此次判府试名次，纵使有所偏私，也并无不可见人之心，故而今日当众明示！区区一个府案首，若是能够激励我徽州文林奋力向上，于今后道试以及下一次南直隶乡试有所斩获，那也算是值得！”
段朝宗这长篇大论一大堆，有人听得心头激动，也有人撇撇嘴，但最初那些打算看府案首人不对就鼓噪生事的人，却是消停了下来。灭门令尹这四个字，可不是玩的，别看段朝宗往日中庸，不喜欢折腾，真的一怒之下，谁也承受不起。不过，也有人认为段朝宗真够硬气的，竟然当面说是自己把金宝从府试案首压到了甲榜最末，就不怕那个最护短的汪小官人怀恨在心吗？
“去年岁考，大宗师亲自主持，发榜之日，汪金宝之养父汪孚林也位于一等倒数第二，大宗师曾与本府明言，此乃压榜，只为促其奋进，因此本府今次只是效仿大宗师，激励士林。另外，本府听说西园雅舍已经整饬了大半，已能够开门迎宾，本府决定取私币纹银百两，于西园雅舍开文会三日，请此次甲乙榜童生彼此交流三日，以求道试之日，扬我徽州府文名！”
听到知府自己掏腰包出钱赞助大家到西园雅舍闹腾三天，前头欢声雷动，人群大后方的汪孚林直到此时才把一颗提到嗓子眼的心给压了下去，还抬手擦了擦汗。
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