歙县城小北门，送行的程乃轩痛心疾首地看着汪孚林一行浩浩荡荡十几个人，只觉得气不打一处来。
“我说双木，你这家伙有没有良心！你今年已经跑出去两回了，第一次半个月也就算了，可第二次你算算你走了多久？将近三个月！现在我才刚刚新婚燕尔，你不应该把担子扛起来，让我好好休息一两个月吗？你居然又跑，你简直太没人性了！”
同样来送汪孚林的，还有金宝秋枫和叶小胖。汪二娘和汪小妹正因为兄长不肯带她们去汉阳府而郁闷呢，汪孚林就索性勒令她们在家里好好呆着，还把叶明月和小北一块请了过去，以免两个小丫头万一想什么有的没的，跟着跑出来。此时此刻，听到程乃轩那样埋汰汪孚林，就算金宝｀｀这样的老实人，也不禁暗自偷笑，秋枫那就更是忍不住别转身去。倒是奉了姐命来送人的叶小胖上去帮衬了汪孚林一把。
“民以孝为天嘛。”小胖子一本正经地把那句俗话给改了，见程乃轩狠狠瞪向了自己，他可一点都不怕，笑呵呵地看了回去，“等到汪大哥把他娘都接了回来，那时候就能定定心心和程大哥你一块干活啦。大不了下次他成亲之后，你也塞给他一堆活干……”
“叶明兆！”汪孚林听叶小胖起头还帮着自己，可接下来就越说越不像话了，尤其是到了最后，这狗嘴里吐不出象牙的态势越发明显，他少不得大喝了一声。见叶小胖一脸无辜的笑容。他哪不知道这小胖子贼得很。当即招手把金宝和秋枫叫了过来，一本正经地说道，“你们回去告诉柯先生和方先生，就说我说的，明年你们俩就要考院试，明兆呢要回宁波考童生，都是紧要关头，请他抓紧一点。”
这下子叶小胖才着了慌。正要上前分辨自己是开玩笑的，可汪孚林只对他轻哼一笑，紧跟着就上了马，招呼了随从们呼啸而去。眼看人就这么走了，程乃轩幸灾乐祸在那笑个不停，叶小胖才赶紧对金宝和秋枫说道：“你们两个行行好，千万别对两位先生说。就现在这些课业，我都已经觉得快死了。再抓紧我就不要活了……”
金宝见秋枫笑着不说话，他便好心提醒道：“昨晚上我就听到，爹特意对两位先生吩咐过这样的话。刚刚只是故意说给你听的。”
让你小胖子和我作对！
汪孚林可不在乎叶小胖接下来会过怎样水深火热的日子，横竖他已经考出了一个最低限度的功名。上次岁考也捱了过来，而据说今年提学大宗师不下来岁考，而是在明年用科考的形式，一次性解决三年两考的任务。所以，他现在是无事一身轻，策马扬鞭北上的这一路上，心里只盘算着要用什么样的借口把乐不思蜀的爹娘给诳回来。平心而论，他其实不怎么希望家里多两座大山，现如今这种凡事自己做主的日子挺好的，可毕竟这年头是以治天下。
别看二老远在汉阳府，真的要在那儿给他决定了什么事，他甚至没地方说理去，还不如赶紧把人接回去供起来，免得不靠谱的老爹再闯祸。
许老太爷推荐的这条路线，前半程全都是通衢大道，也就是所谓的驿道，平整不说，沿途客栈旅舍一应俱全，就算错过了县城，还有不少颇具规模的小镇，汪孚林倒有心学习苏夫人，也抓几个水匪换点花红银子，奈何除却碰到过偷儿，什么盗匪之类的都没瞧见，就连几个摩拳擦掌的镖师也大为失望。毕竟，从前同伴们分到的那五百两花红人人眼馋。等到了芜湖码头，换乘长江航船时，众人才发现，这里较之严州府码头更加繁忙，几不下于杭州。
原因很简单，长江航运从来都是南北贸易往来的主干道，又岂是新安江水路可以比拟的。也就是地处京杭大运河以及东西钱塘江水路汇合点的杭州，在浙江的水路地位上稳稳当当站着第一把交椅，但在南直隶，则以苏州扬州居首，芜湖仅次于镇江。在此地进行大宗交易的货物，最重要的就是粮食，堆栈颇为发达。毕竟无论太平府还是宁国府徽州府，全都不是南直隶主要的粮食产区。而经由这里南下湖广的船，则最多的是盐船。
“从扬州仪征县那边发船的时候，盐一斤不过五六文，但只要运到汉口，一斤立刻就能卖到二三十文，暴利啊！”
这是汪孚林上船之后，船老大对他说的话。尽管许老太爷之前已经对他介绍过很多徽商在汉阳府、武昌府以及汉口镇三地情况，可唯独对于盐业的暴利没有细谈，因此听到这巨大的利润，他着实吃了一惊，心中更是纳闷自己那老爹这些年究竟在干什么。生在松明山汪氏这样已经兴旺发达的商贾之家，又好歹还有个颇有名气的族兄汪道昆在后头，这也混得忒凄惨了点。哪怕如今说什么在汉阳县令那边当师爷，可他实在怀疑人家是不是看在汪道昆的面子。
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