高敏正一个猝不及防，被顶得一屁股坐在地上，等听清楚聂五的话之后，他登时遽然色变。他又惊又怒的并不是有人劫杀廖峰，而是廖峰真的不在叶钧耀掌控之中，而五峰盗却竟然就单单因为听说廖峰遭到所谓劫杀的传闻，就轻易偏向了叶钧耀！此时此刻，他已经顾不上生疼的屁股了，竭力支撑着缓缓起身，见几个皂隶这才将聂五死死架住，至于刚刚被他一带的其他盗贼，也都一个个有专人看着，咬紧牙关的他顿时冷哼了一声。
“叶县尊，你的规矩大，原来都是冲着我的人，这犯人却能在公堂之上为所欲为！”
叶钧耀紧绷着一张脸，继而沉声喝道：“聂五咆哮公堂，下去重责二十！”
高敏正又气又恨：“他当堂殴朝廷命官，便只是二十？”
“高同知你眼下好好的，哪里也没伤着，更何况眼下有谁看到他动了拳脚殴人？”叶钧耀见那些皂隶听到自己的话，上前麻利地解开聂五的绳子，把人拖翻了下去抡起水火棍就打，却只得一声声棍子的闷响，别说惨叫，就连闷哼**都没有，他不禁在心里暗叹汪孚林的预案准备确实周全。此刻这一反问，见高敏正脸色已经从发青变成了发黑，他就不咸不淡地问道，“高同知不是要问话吗？继续问吧，他们如果再有这等行动过激的，本县决不轻饶！”
正被摁在地上一下一下挨打的聂五虽没出声，但那龇牙咧嘴的凶相，却让高敏正脸上心里全都不痛快。然而他却根本不知道，那一下下带着呼呼风声的棍子打下去，动静固然很不轻，但聂五受到的痛苦却微乎其微。与其从前遭到的那番拷打比起来，更是连九牛一毛都谈不上。
不但如此，一想到汪孚林塞给他的那封吕光午写的信里。竟然说廖峰险些被群盗劫杀至死，幸得其相救。聂五就只觉得心头怒火高炽。
眼前这个什么劳什子捕盗同知就算没别的动机，但只诋毁大哥是只顾自己逃跑这一条，就绝对该死！他们五峰盗混迹于东南，并不仅仅只在南直隶活动，江西乃至于浙江全都光顾过，如果那封信的落款不是新昌吕光午，他当然不会轻信，可既然是那位离家周游天下的新昌吕公子。当年胡宗宪也要赞一声天下英雄的人物，哪怕并未明说救的是廖峰，可汪孚林附的夹片中说，已经让人去敬亭山找吕光午找寻廖峰下落，他自是信了七分。
须知想当初他们被人一网打尽，那位叶县尊若真的要赶尽杀绝，找由头把他们这些人都判了死罪，那都是轻而易举的事，可人家却放了老大廖峰，显然。之前说他们包括格老大以及其他那些独行盗都是被人坑了，这话不是诳语。现如今老大孤身在外找线索却被人劫杀，怎还会有第二种可能？
聂五一面想。一面死死盯着其他五峰盗的同伴，见高敏正一个一个问，得到的回答和反应却几乎一模一样，他不禁咧嘴笑了起来。相比格老大那些凶名卓著的太湖巨盗，他们的名声不是靠着杀人越货来的，而是靠着讲信用有义气来的。他刚想到这儿，继而就听到了一个不和谐的声音。
“高同知，廖老大确实被人放了！之前就是这个汪孚林进牢房告诉我们，说是我们到歙县来捞一票大的。其实是被人坑骗了，又询问我们是否有线索。后来旁边牢房关的那些独行盗被押到了别处。廖老大则是被放了出去找什么幕后黑手！”那个身材短小的汉子刚说到这里，突然发出了一声哀嚎。却原来是一旁一个汉子猛地挣脱了别人的钳制。一口咬在了他的脖子上，吓得亡魂大冒的他死命挣脱，脖子上须臾便全都是血。
眼见公堂上瞬间乱成一团，叶钧耀面色阴沉，高敏正这才长长舒了一口气。今天到歙县衙门之后他处处受挫，竟连那些小人物也敢肆无忌惮地顶撞自己，心里那股憋屈就别提了。好在没等他对这七八个盗贼用太多手段，在这些莫名其妙对自己有敌意的家伙中间，就出现了第一个反水的！他斜睨了叶钧耀一眼，阴恻恻地说道：“叶观察，有第一个就有第二个，你确定不现在说个清楚？要知道，私纵犯人，那是何等大罪！”
叶钧耀眼睛眯了眯，突然轻描淡写地吩咐道：“堂上除却吴司吏和三班班头，其他人都退出去！”
聂五的二十下才刚刚挨完，几个刚刚围着他的皂隶闻听此言，立刻知情识趣地退到了大堂之外，紧跟着便是剩下的人，须臾之间，大堂上除却那个脖子被咬伤正在哀嚎的矮短汉子，刚刚挨过打尚不能起身的聂五，就是六个五峰盗，此外，尚余高敏正和叶钧耀，吴司吏、赵五爷、胡捕头、罗班头，以及最边上抱手而立的汪孚林。也就是说，盗贼的人数比官府的人数还要更多些。
面对这样诡异的格局，高敏正只觉得心里咯噔一下，有一种非常不妙的预感——莫非是叶钧耀打算放任这些暴怒的盗贼杀了他不成？
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