尽管知道邱四海头上蒙着黑布，看不见自己，但小北用拿人沉大海这种话威胁的时候，心里还是不像汪孚林这么自然，少不得往旁边狠狠瞪了一眼。要不是汪孚林声称邱四海听过他的声音，无论怎样伪装变声，都有一定可能被认出来，又不愿意让身边其他人出马，生怕被人记住声音，又怎会轮到她出马？此时此刻，她有些耐心不足地等着对方的回音，本以为最终也许还是要动刑，却不想邱四海突然出了声。
“要是我真的说出来，凤爷那就再也回不去了，你真能保我一个前程？”
“你眼下还有别的选择吗？要是不信我，那就死；信我，也许还有一条活路。既然你都已经当了海盗那么多年，赌一赌这种事，你应该很熟练才对！”
邱四海登时僵住了。他平生赌过很多次，但如同眼下这样险恶的场景，却还是第一次。毕竟，不论是海上碰到同伙黑吃黑，又或者是遭遇大风大浪，那都还有一线生机，不像是现在生死操之于他人之手。在权衡了又权衡之后，他便字斟句酌地说道：“我这次出来，只是给凤爷探个路，打点上下的东西并不多，总共也就是价值一万余两银子的香料和宝石，还有五百两金子。东西确实没有藏在身上，而是埋在广州城中一处宅院。”
“只有你知道？所以领路的只能是你？”
“是。”邱四海非常谨慎地吐出这么一个字，紧跟着便开口说道，“尊驾拿走这笔钱之后，是真的打算献给官府？不知道你搭上了哪位大人的线？”
“呵，你还怀疑我？我盯着你不是一天两天了，你到南海县衙送钱混了个厨子的身份，而后在之前乡试期间进了贡院，又借着会两手医术，算计了海道副使周观察，想要借机和他拉近关系。办成招抚这件事。你以为我不知道？”
最最隐秘的行踪以及目的居然被对方直接一言道破，邱四海终于意识到，自己没有什么讨价还价的本钱。在久久的沉默之后，他终于不得不认输。却还抓住了最后一根救命稻草：“好，我愿意把这些珍奇和黄金全都献给尊驾，只希望尊驾能够收留我和这几个兄弟。尊驾既然有意招抚，不做出一点事情来，这些官员就算收了钱。也未必肯办事。我能够帮你收拢凤爷的势力，到时候你若成了粤闽海盗之王，实力强了，官府招抚的时候，给官职给田地也大方！”
这么快就卖顶头上司？
汪孚林见小北转头看向自己，赫然瞪大了眼睛，他笑着耸耸肩一摊手，随即冲着她点了点头，暗示她可以答应。
虽说汪孚林都这么表示了，但小北知道。答应得太爽快容易惹人怀疑。因此，她又故意装作不信任邱四海的样子，来来回回和人磨了好一会儿，最终才似乎有些保留地答应了下来。当然，这只是一个口头协议，没有任何约束力，可对于邱四海来说，对方似乎心动这一点，就是他最好的保障。是只贪图一万多两银子的财物就杀他灭口，还是留着他。然后收拢林阿凤手中那十来条船上近千人马，获得和朝廷谈判时更大的筹码要紧？
有了这样的口头协议，汪孚林派人取出邱四海埋藏的那笔财物时，当然没费太大的劲。最终成果是。两匣没怎么雕琢过的红蓝宝石原石，两匣南海珍珠，玳瑁玛瑙若干，总之都是达官显贵喜欢的金珠宝贝，另外非常难得的则是几块重量可观的龙涎香了，再加上五百两黄金。邱四海估价一万两，着实有些低估了这些东西的价值，如果送到万里之外的京师，两万两出手这批货都大有可能。
如果汪孚林是爱财之人，这时候只要顺手宰掉邱四海等见不得光的海盗，这些东西就全都能笑纳怀中，可他如今早已不是当年身背巨债，功名还岌岌可危的小秀才了，别说光是米业行会已经推进到芜湖，掌握了芜湖在长江口的大批堆栈，就说联合徽商两大豪门许家和程家，在东南系统铺开的银庄和票号，就是一桩日进斗金的产业。所以，这笔意外之财压根不值得动心，他现在要烦恼的，反而是怎么去和两广总督凌云翼说。
尤其是还有这么一批财物的情况下，他怎么能够保证凌云翼的操守，保证这位总督一定不会私吞？怎么能够保证凌云翼不会认为他是吞下了大头，献上了小头？退一万步说，就算凌云翼也是和他一样不爱财的性子，且致力于官场登顶，那么对方看到这么些东西，会不会念头一转献给朝廷，然后再反手重重打击海盗，完全不管他的建言？从朝廷从前的那些举措来看，那是很有可能的，出尔反尔这四个字，本来就是官府最常用的手段，不止是海盗的专利。
再三思量之后，汪孚林便最终决定，这种大事他既然拿不定主意，那就去找人商量。毕竟，他礼聘幕僚，不是光为了干活，也是为了在具体方针上能够有人可以合计。因此，嘱咐小北继续帮自己扮演好牢头的角色，他就匆匆回到了察院。
他不在这几日，杜茂德在草拟建言乡试派京官疏之后，还根据他的授意，草拟了参劾好几位广东官员的奏疏，却不局限于广州，而是分散在十府之地，小至区区县学教谕，大到分守道，从贪腐到不称职，囊括了方方面面。
光靠汪孚林自己，当然就是再长两条腿也不可能走遍这些地方，可架不住有去年今年连续来过广东两次，深入民间的吕光午在，再加上小北又去濂溪书院见过还在此讲学的王畿，从这位龙溪先生所到见闻与之印证，再加上徐秀才和杜茂德这两个地道本地人一同佐证，自然能够保证参劾大名单的精确性。如此一来，就达成了作为御史的最大职责之一——喷人——毕竟巡按御史也是御史队伍的一员。如此一来，他哪怕在察院中闭门不出，别人也找不了茬。
陈炳昌则一直在帮着杜茂德一同整理欧洲列国志，虽说仍然是极其简单的版本，但汪孚林相信，比起朝中修史的史官那些了解。这已经算是非常深入了。而正当汪孚林把邱四海所言这笔钱财带回察院的时候，徐秀才却是正好从濠镜风尘仆仆赶回来，带回了贾耐劳对交流生的积极回应，当然。同时还有对官府收回濠镜租赁权的抗议。
这下子，秀才智囊团算是到齐了，汪孚林就索性把人全都召集到了后院自己起居的堂屋，直接把几匣子珠光宝气的宝石玛瑙珍珠等等放在了大案上。
尽管徐秀才也是曾经在濠镜见到过不少好东西的人，此刻仍旧不免呆了一呆：“汪爷。这是……”
汪孚林看了一眼杜茂德，见这位耍得一手好铁尺的秀才面色如常，他就没有解释前因后果，而是言简意赅地说道：“是几个海盗潜入广州，试图疏通官府，谋求招抚的一笔横财。”
这算是解释了东西的来源，但对于阅历丰富命运多舛的徐秀才来说，那猜测就多了去了。他顾不得刚刚还在为汪孚林听自己的举荐招揽了杜茂德而高兴，深深吸了一口气，就决定士为知己者死。好好劝谏一下汪孚林万不能因财坏事，谁知道话头竟然被杜茂德给抢过去了。
↑返回顶部↑