兵部左侍郎汪道昆因病请辞，兵部尚书王崇古因弹劾请告老。
谁都没想到，在张居正夺情风波的节骨眼上，兵部竟然先出了这样的变故！这下子，兵部竟是只剩下了右侍郎曾省吾一个了！
而在万历皇帝接受了这兵部两位堂官请辞之后，张居正便正式接受了夺情的诏令。这下子，便犹如一石激起千层浪，早就议论纷纷的朝中更是一片哗然。在这种节骨眼上，汪道昆用最快的速度卖了自己那座宅子，遣散了许多家仆，收拾了行李回乡。从前他虽说也曾经罢官赋闲过，京师这座宅子却一直都放着，现如今连房子都卖了，这简直不是告病，而是告老，竟给人一种放弃起复的感觉。
直到这时候，他方才看出世态炎凉来，殷正茂派了个心腹长班来，问过事情缘由之后，竟是唯恐避他不及。殷正茂这个同年兼同乡尚且如此，别人就更不用说了，别说程仪，连送行都不提一句。而许国却打发金宝和自己的长子一同过来，提早给汪道昆送了个行。据说因为这样的分歧，殷正茂和许国两人次日仿佛还起了一番争执，曾经看似牢不可破的歙党，倏忽间便分崩离析了。
然而，不少清流却对汪道昆此举大为赞赏和钦佩。因为车马箱笼总有不少，汪家一行人行进速度很慢，出城往张家湾运河码头方向走了不过十里，便先后有好几拨人追来送行。汪道昆听着那些表示慰问，表示同情，表示钦佩的话，最初有些愕然，到最后就完全麻木了。可是，当最后一拨人来送时，当那马车停下，从上头下来一个四十出头的中年文士时，他才终于吃了一惊。
竟然是詹事府詹事兼侍读学士，比许国早一届，且更加负有盛誉，人皆道是未来阁臣之选的前辈榜眼王锡爵！
汪道昆自忖和王锡爵完全谈不上交情，此时竟忍不住愣了一愣，直到对方下马车上前，他才立刻在老仆的搀扶之下，徐徐下了马车。两边见过之后，他却只见王锡爵竟是深深一揖道：“南明前辈此行告病归乡，人人无不知你是规劝元辅不成，这才黯然隐退。这朝廷大佬之中，吏部尚书张子文也不过是不上书留元辅而已，却不敢规劝，相形之下，比你差远了！”
没想到王锡爵竟然拿自己和张瀚比，汪道昆忍不住嘴角抽搐了一下，暗叹自己说是毅然请辞，免得歙县三人党树大招风，给汪孚林去桎梏，顺便还能看出人心，可归根结底，何尝不是成名捷径？他深知在这人来人往的官道上，不能标榜太过，立刻摇摇头说：“荆石贤弟言重了，我只不过是多年戎马，而后又是案牍操劳，故而积劳成疾，这才归乡休养，并不是什么劝谏首辅不成而黯然隐退。否则，这就是拿他人之事求名，太不厚道！”
王锡爵微微一怔，旋即却呵呵笑道：“南明兄真是谦谦君子。你是私信相劝，如今元辅已经接受了夺情，我他日却也准备登门相劝。若是元辅还是不肯接受，恐怕我也会如你这般，上书请回乡了。”
汪道昆听到王锡爵在如今这等眼看就可以掌管翰林院的时候，竟然也打算硬干一场，不成就急流勇退，避过眼下这段张居正执政的时光，哪怕从前与其并无私交，也不由得心情震动。不过，他也知道和自己的弟弟汪道贯这才刚出仕相比，王锡爵胞弟王鼎爵却是叶钧耀那一届的同年，名次更在二甲前列，兜兜转转都在两京六部任职，前年就已经转到外任当提学道，再说，王锡爵又没有张四维这种恐怖的仇人，就算辞官也不用非得留谁在朝中以防万一！
“那还请荆石贤弟珍重。我就先走一步，回乡奉亲，享天伦之乐去了。”
见汪道昆笑着揖别，王锡爵眼见汪家一行人继续起行，车马箱笼全都显得简简单单，他深知松明山汪氏和自家太仓王氏一样，都是富商出身，根本用不着做官贪墨来维持生计，如今这极其简单的行李，必定是变卖了大件木质家具，将不要的过季衣物折价出让的结果。可是，对于汪道昆身为张居正亲信，选择的却不是张瀚那种投机性强的消极对抗，而是堂堂正正写信的方式，他还是颇为钦佩。
至于他自己……他会和对汪道昆说的那样，找准机会，堂堂正正登门去劝！
金宝虽说代替老师许国和养父汪孚林去早早送过汪道昆，但汪孚林到底窝在都察院，丝毫表示都没有，在底下几个试御史看来，自然各有各的想法。这其中，从前凡事冲在最前，怪话一堆堆的王继光反而因为之前险些成了给事中们的靶子，变得沉默安静了下来。而王学曾作为汪孚林监临乡试时取中的举人，一贯却是不说则已，一说惊人，竟是当面去对汪孚林指出，哪怕因为政见不同，不敬长辈也是不对的！
在门口守着的郑有贵听到王学曾竟是如此直截了当，简直都快吓傻了——他可是亲眼见到汪孚林在不久之前主持的非经制吏考察中，将三个没编制还偷懒耍滑的白衣书办给逐出都察院时，都察院中两百多号吏员简直是噤若寒蝉。至于吏员之外的那些御史，有人因为值夜班时只管睡觉不管公文被汪孚林批过，那还是别道的人；也有人因为背后议人被汪孚林挑过差错；最最要紧的是，很快就是三法司汇总理刑的时间，不算考语，王学曾这是不要前程了？
可出乎他意料的是，汪孚林既没有雷霆大怒，也没有讥讽嘲笑，就这么淡淡地听过之后，连个回答都没有，就让王学曾出来了。他还以为汪孚林不过是嘴上不说，回头就准备给王学曾小鞋穿，谁知道转头自己进去的时候，他就只听汪孚林吩咐道：“你回头去一趟几个试御史的直房，告诉他们，刑部大理寺都察院三法司理刑，让王学曾和马朝阳二人去。”
“掌道老爷，那您自己……”
“我就不去了。”汪孚林伸了个懒腰，似笑非笑地说道，“我不去，他们反而会更加集中精神，兢兢业业，生怕回头被我挑出差错，我还能省点力，那有什么不好？”
尽管那一幕只有郑有贵守在门口听到得最清楚，但王学曾没有刻意降低声线，对面福建道好些御史和吏员都听见了，故而消息不胫而走，很快就传到了左都御史陈瓒的耳中。眼看连日以来告老的告老，告病的告病，已经年纪一大把，自知精力不够的他原本也想请辞，奈何如此一来，他若是在王崇古和汪道昆之后请辞，不免就有一种政见不合撂挑子走人的感觉。而张居正仿佛探知了他的有心无力，竟是托人捎了个信过来。
张居正暗示他，有些归纳案牍，乃至于辅佐决断之类的事务性工作，不妨让汪孚林代为佐助！
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