自古以来，做官便讲究同乡和同年，有时候还得加上个同年。至于官场之间相互联姻，倚为臂膀，那就更加不足为奇了。所以，王篆听说汪孚林和程乃轩不但是从小的交情，同年兼同乡之外，竟然还有一层拐弯抹角的姻亲关系，他顿时笑了起来。
“如此说来，你们岂非不是兄弟胜似兄弟？”
程乃轩对那些老学究似的官员素来没好感，见王篆如此没有侍郎的架子，反而调侃起了自己二人，他自然觉得对方异常亲切，当即连连点头道：“王司寇说得不差，我一直都是把双木当成异姓兄弟看的。要不是我没有妹子，非得让他做妹夫不可。”
见程乃轩又犯了这老毛病，汪孚林顿时没好气地瞪了这家伙一眼。紧跟着，他便想起了明明提前吩咐过，却还是没有早点过来的金宝，不由得皱了皱眉。毕竟，金宝的性子他最清楚，只要是他吩咐的事情，绝对不会不放在心上，什么起晚了，睡迷了之类的借口，那是不可能拿来搪塞自己的。既然如此，怎会到这时候都不见人？只不过片刻沉吟，他便决定先不要纠结此事，还是先带王篆在自家这新居好好看看。
程乃轩是从两日前就开始搬到这里，各处家什早已到齐，但他家中媳妇，也就是许国的独女，那位许大小姐又有了好消息，所以他在欣喜若狂之余，这新家便只得劳烦他一个大男人亲自布置了。
故而对于乔迁之事，他虽说也邀请过自己的岳父许国，可终究许国乃是翰林院中的大忙人，不比阁老清闲到哪去，所以他也不大指望岳父这样的长辈会亲自来，所以只邀了一下当年因为婚事给了他一顿狠的大舅哥，也是汪孚林的连襟许之诰，正好再把金宝一块带来。
所以，汪孚林在嘀咕金宝怎么还没到，程乃轩也在那思量大舅哥怎会也姗姗来迟，两人带着王篆四处转悠的时候，不免就都有些略略分心。好在总有两个人在，这个走神那个顶上，总算没露出心不在焉的破绽来。
而王篆当年也是三甲进士，和汪孚林和程乃轩这样同在三甲的后生晚辈自然颇有话题，一路上他没有卖弄文采，取的那些亭台楼阁之名都相当通俗易懂，因为两个院子种的竹子最多，什么空翠居，什么竹里馆，余下的则是什么青霭楼……按照程乃轩私底下对汪孚林的说法，王少司寇显然是王维王摩诘的铁杆粉丝，一个个词十有八九都是取自王摩诘那些传世之作。可他们两个三甲同进士也都不是讲究的人，大多数都压根不细想便敲定了下来。
后头跟着的陈炳昌自然是负责记录的，这么走一路写一路，他也渐渐褪去了对这位三品侍郎的敬畏——毕竟，王篆这么多年来都是在外勤勤恳恳做官，经史学问反而精研得少，除却了少年时喜欢的辞赋之外，余下的很多都搁下了。可好几个仿佛是信口拈来的词，他边走边细细思量，最后却又觉得别有另一番滋味。可正当陈小相公一路走一路学习之际，就只见背后有人呼唤，他扭头一看，却发现是程乃轩身边的墨香飞奔了过来。
“少爷，汪小官人，许学士来了，还带着许公子和宝哥儿。”
听说许国竟然亲自来了，汪孚林不禁有些意外，当下瞅了程乃轩一眼，眼神分明是问，你岳父今日休沐？程乃轩昨天回去探望妻子时都没听说这一茬，此时顿时有些茫然地摇了摇头。王篆却不以为意，当下微微笑道：“久仰许学士大名，没想到今日会在此巧遇，我与你们一同过去迎一迎。”
许国是嘉靖四十四年的进士，出仕至今十二年；而王篆则是嘉靖四十一年的进士，只早许国一届。同年纪都在二十左右便中进士的汪孚林和程乃轩不同，许国三十八岁才中进士，王篆则是四十三岁才金榜题名，名次只在三甲，全都可算得上大器晚成，但从前都谈不上有什么交情。见面之后，两个年纪资历官位虽有差别，却总还仿佛的老者互相打招呼，而几个小的行礼问候过之后，汪孚林程乃轩看出那两人有话要说，则拉着许之诰和金宝到了一边。
他们最好奇的问题自然只有一个，许国怎么来了？
许之诰见金宝闭嘴不说话，他这个身为父亲长子的，就不得不为妹夫和连襟答疑解难了。他轻轻咳嗽了一声，这才开口说道：“就是因为听说王司寇在这，爹才来的。翰林院这次革职了两个，沈懋学冯梦祯又打算告病，其余的……还有好几个庶吉士甚至编修修撰要引疾归，所以爹虽说不是掌院学士，也不得不硬着头皮来探一探王司寇的口气。王司寇这次留京是元辅授意，谁都知道他是近期唯一一个见到元辅的人。”
此话一出，程乃轩忍不住斜睨了汪孚林一眼——什么唯一一个见到张居正的人？听汪孚林的口气，在张居正在家守七七期间，他见张居正可不止一次！
许之诰自然不知道汪孚林和程乃轩眉来眼去交流了什么，但程乃轩那古怪的表情他却看出来了，当下便低喝道：“爹也是没办法，毕竟翰林院虽不是六部科道大理寺通政司那种做实事的地方，可编撰的各种文典却也很不少，尤其是世宗皇帝实录正在收尾阶段，一个个都撂挑子不肯干了，总不能全都让学士们挑大梁吧？再说……”他有些不自然地顿了一顿，这才低声说道，“爹也是被人逼来的。”
逼来的？
汪孚林就觉得以许国低调内敛不出头的性子，没道理会跑来自己这里会晤张居正的“心腹”，此刻听到是逼来的，他自然很感兴趣。他都如此，程乃轩这个不拿大舅哥当外人的就更加好奇了，先是旁敲侧击，随即干脆拉着金宝一块逼问。最终，实在被缠得没办法的许之诰便低声说道：“是礼部马尚书。”
原来是马自强……
汪孚林轻轻舒了一口气。马自强是标准翰林院出身，和隆庆年间的首辅李春芳同榜，也一样是三甲进士——由此可见哪怕以阁老来论，三甲同进士只要能够选了庶吉士，然后留馆，入阁的可能性也是丝毫不逊于鼎甲和二甲的——而这位按部就班从翰林院起步，又是万历皇帝的日讲官，当了礼部尚书方才辞了日讲官，领经筵官，万历皇帝还一度对马自强不管日讲而有些依依不舍。
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