紫微历五十二年冬，南海紫竹林落下了第一场雪。
王老夫人站在紫竹林外，望着天空中落下的雪籽，若有所思。
十九年前，也是一场雪。早年丧父、中年丧夫、老年丧子的王氏掩埋完儿子与儿媳的棺木，回紫竹林的途中遇到了四个因雪灾失去家的孩子。王氏本已心如死灰，但遇见这四个无依无靠的孤儿后，难免动了恻隐之心，将他们收留在了紫竹林中。
这四个孤儿并无血缘关系，王氏为了他们能更好地相处，让四人以兄弟姐妹相称，并将他们记于自己亡夫的魏姓族谱之中。这些孩子因雪崩受了惊吓，都忘记了自己的本来的姓名，王氏给了他们新的名字，既将私人当做孙子孙女，又将他们收为紫竹派都弟子，直至今日。
四人中较为年长的三个都已经离开了竹林，自那以后都没有回来过，除了白秋丫头，剩下两个都断了联系。王夫人何尝不担心他们的安危？但她作为紫竹派掌门且已退隐江湖数十年，不能再涉足天下尘世；身边的紫竹护卫担任着守护竹林的任务，不便离开。
“《紫竹训》有云：紫竹弟子二十年为一代，一代四人，三人蒙尘涉世，效力天下，一人隐于竹林，继承衣钵，培养弟子，代代相传。”
不过王夫人不允许魏凛出林，倒也不是因为这条规矩——王老夫人从来都不是一个遵守规则的人——而是坊间传闻的魏婉春的死讯，让她根本不敢让魏凛去林冒险。
魏婉春是大姐，春字剑法的继承人，九年前紫微阁定榜的人字一品高手。按理说，能够杀她的人，必是紫微榜中天字或地字的顶尖强者。若是这些人与紫竹派有仇，连魏婉春都遭遇了不测，让魏凛去调查更是白白送命。
魏凛功力精进的速度，确实令王夫人惊讶，但这又如何？比他更有天赋的人王夫人见过不少，但从没有人能够在不伤害自己的情况下使出冬字剑法的后几卷。上一任冬字剑谱的持有者已将后四卷彻底销毁，留给魏凛的前两卷又都是残卷。王老夫人一方面担心魏凛练剑伤到自己，另一方面也是实在没有后四卷的剑谱，由此，魏凛的实力由于残缺的冬字剑谱，始终保持在人字五品左右。
王老夫人听见竹林中的封印有松动的声音，从回忆中醒来，循声找去，远远望见魏凛用紫竹剑尝试翘起地上的封印咒。
符咒闪出红光，将魏凛整个人弹飞，紫竹剑也不知掉落在了何地。魏凛艰难地起身，想用手掰开这封印，很显然，也是徒劳的。
王夫人在暗处静静地瞧见这一幕，眼泪止不住地往下掉。在她收养的四人中，魏凛由于年龄最小，身子骨最弱，一直是王夫人最疼惜的孩子。他们四人在竹林生活之时，魏凛总受到哥哥姐姐们的照顾，如今虽仅有他一人留在林中，以王夫人都实力地位，也能庇护他的安全。不过王夫人也知道，自己总有寿终正寝的一天，到那时，魏凛如果还没有成长，能安然地生活在这竹林中吗？
王老夫人忽然想到，九年前魏婉春离开竹林时，特地给自己做了一根新的拐杖，并说了一番话。
“奶奶，孙女此番就要离开竹林，去做自己该做的事了。在临别前，我还是放心不下奶奶与弟弟妹妹，希望奶奶能……”
“我知道，婉春，我会护他们周全。”
“奶奶，白秋妹妹剑法已成，待以时日必能超越我。只是凛弟虽天资聪颖，但身子骨弱，希望奶奶能护他周全。但是，也希望奶奶不要过于溺爱他。”
“婉春，此话怎讲？”
“孙女讲一句大不敬的话，望奶奶恕罪。奶奶您与竹林能护他一时，不能护他一世。他终究得靠自己活着。终有一日他会到达人字六品的实力，紫微阁也终究会找上门来，希望奶奶能放他出林。”
此时此刻，看着奋力挖着地上封印符咒的魏凛，王老夫人喃喃自语道：“婉春啊婉春，如果你能安全地身处江湖建功立业，你何愁奶奶不放你最小的弟弟出林呢？”
“魏白秋那个丫头，去了北齐这千里之外的地方，每次写信回来都只是寥寥数语，这怎么能让人放心的下？”
“至于魏瀛夏那混小子，不提也罢……”
“总都是要走的，留也留不住。即便强留留住了，心也不在这了。”
看着魏凛一次次地被封印符咒的力量弹飞，王老夫人自是心疼。
“罢了……”
王老夫人出现在封印前，解开了符咒，对着魏凛说：“凛儿，明日你若能通过紫微阁考试，我便放你离开竹林。”
“奶奶……”
“不必多说，奶奶要你记住，以后不要再做这些无用的努力了，在外头，没有人会因此可怜你。江湖中人，除了兄弟姐妹，没有雪中送炭的，只有落井下石的！”王夫人头也不回地就走了，生怕魏凛看到自己落泪。
……
翌日，雪。
昨日吃了闭门羹的紫微阁考官，今日终于见到了魏凛。
魏凛穿着紧身的红色短袄，手握竹剑，上前行礼：
“昨日是在下冒昧，有所疏忽，请大人见谅。敢问大人，如何算是通过考试？”
依惯例，能接受紫微阁“侠”称号的，实力的底线为人字六品，考核的标准为能接住人字四品考官的两招而不倒，可认为具有人字六品实力。而这考官因昨日之事心怀怨恨，虽知王夫人就在身边，但他也深知门派掌门不得再涉尘世，便答道：
“击败我方可通过考试。”
“诺。”
王夫人见状本想说什么，但见魏凛坚定地答应了，也没有再说话——此时让魏凛见识到品级间的差距，也是很有必要的。
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