“爱德华，我知道打听收入很没礼貌，但我最近想增加一个种植项目，我想问问你每年种植杏仁到底能赚多少钱？我听他们说杏仁的利润每英亩能有4千美元。”
爱德华发出一阵大笑：
“没有这么高，说这话的人肯定是把市场售价当成我们果农出售的价格了，我们得到的价格今年平均只有1.75美元一磅，不过比去年要好一些。”
“那亩产如何呢？”
“只算果肉的话，一般是2200磅。”
肖逸飞算了一下，收入差不多是4千美元，看来他们是把收入当利润了。
“那我想问问，真实利润应该有3千多美元，对不？”
“弄好了是有这么多。”
肖逸飞接着问出了自己的疑问：
“我还听说，核桃的利润能达到每英亩上万美元，那你们为什么不铲掉杏仁种核桃呢？”
“怎么可能上万美元，坚果又不是水果，而且还必须要贵的水果才能达到上万美元。你从哪里听说的，怎么都不靠谱啊。”
还能是哪里，除了少部分是和其他人聊天听说的，大部分都是上午在戴维斯分校教授们的研究资料中看到的。
其实肖逸飞也发现这些资料可能有问题。其他品种他不知道，但是他知道纳帕的葡萄。那些教授们调查出来葡萄的最高产量和最高价格算的话，种植者的利润能有每英亩2万多美元。可实际上，想要达到5000多美元的最高价格，那么产量就必须控制在2吨左右，这样也就才1万多美元的收入，再扣去其他成本。利润应该在5到7千美元。反之要达到最高的6吨，那单价估计就只有3000美元，总收入虽然多了些。但产量高了，各种物料成本和人工采收成本也会随之增加。总体来算利润可能反而不如限产的利润高。
现在，他又从爱德华的嘴里证实了这一点，看来教授们的这些资料只能起参考作用，真要选择行业时还必须要实地调查。
接下来两个人开始讨论起果树种植的问题了，说的兴起，爱德华带着肖逸飞来到楼顶。
触目所及之处，全部都是一块块方方正正的田地，爱德华说眼前这些果园种植的基本都是杏仁。每年初春，叶子还没长出来，满眼望过去，全是红的白的杏花。这个时候是蜜蜂最忙的时候，美国一半的蜂箱都被运到这里，但还是供不应求，导致每年授粉的价格都在上涨。
可惜此时是冬天，没法看到爱德华描述的场景，只有一排排整齐的杏树，向天空伸出光秃秃的枝干。仿佛在呼喊“我们要温度，我们要春天。”
两人又来到田里，整齐的果树行间。如同葡萄园一样，也都种植绿肥草。肖逸飞看见了滴灌设施，每行杏树两旁各有一根水管放在地上，水管上在每棵杏树的位置扎有两个眼。这滴灌设施太简陋了吧。
对于杏仁的种植，爱德华是说的非常轻松，修剪是请临时工，施肥是靠滴灌的同时施肥，防治病虫害有专家和协会，采摘也有专业公司。并且不是靠人工采收，而是等杏果在树上裂口。露出里面的果核，这时用一台震动收割机将果核震动到树下铺好的塑料布上。当然，也可以采用更高级的一体收获机。
收获之后，杏仁卖给处理商，就和种植者就没关系了，只要等着拿支票就行。
经过爱德华这么一说，肖逸飞知道了，原来弄杏仁园这么轻松，难怪每英亩只赚三千多美元。和纳帕那边的葡萄园一对比，修剪是人工，这个就不说了。（当然，现在据说都有机械化修剪了，但纳帕还没人敢用。）葡萄园的打芽掐尖、绑稍缚枝到采收都要靠人工，难怪那边葡萄卖那么贵，每英亩赚那么多。
“爱德华，你不要骗我，真的有这么轻松么？”
“当然轻松了，一切有协会嘛。”
他说的协会是美国加州杏仁种植者协会，又叫蓝宝石协会。这个协会从1910年成立，后来成为一个世界最大的坚果加工和销售公司。这个公司并不是一个普通意义上的公司，他是由加州几千户杏仁种植户，100多家杏仁处理商，也就是加工商共同组成，。
加州杏仁协会担负着推广优质的杏仁产品和提高全球杏仁消费的使命。当人们还不太了解美国杏仁时，杏仁协会通过其在亚洲、欧洲、美洲各大城市的代表处举行各种推介活动，进行普及宣传；他们广泛开发国内国际市场，扩大人们对杏仁的了解及需求。当人们接受了美国杏仁后，协会又开始对杏仁的营养及保健功能进行研发，进一步培育市场。杏仁协会每年为此大约花费上百万美元经费，与美国国内和国外多所院校合作，并雇佣人员进行多种指标的人体临床试验测定。
这些活动肯定都要经费，而这笔经费实际是从杏仁中而来，协会的会费标准是每磅杏仁收2美分，这样中央山谷每年近百万吨的产量足以保证他们能有充足的经费在世界各地进行公关和宣传攻势。
也就是在种植协会的努力下，加州杏仁的产量占到了世界产量的80%，他们以及将杏仁做成了一项价值超过10亿美元的巨大产业。因其70%杏仁都出口国外，也成为了加州最大的食品出口项目。
（题外说一句，这个既是协会又是公司的加州杏仁协会，本质上还是一个农业合作社，为什么他们能成功，而我们的那些合作社又失败了呢？）
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